Е, какво се бавиш? Отваряй портата, гостите са вече тук! гласът на свекърва ми, звучен и командващ, заглушава дори упоритото бръмчене на косачката от съседния двор. Идваме с почерпка и настроение, а ти затворила като в непристъпен замък!
Мария остана неподвижна между лехите с ягоди, избърсвайки потта от челото с мръсната от пръст ръкавица. Черноземът беше оставил черна следа на лицето ѝ, но сега това беше най-малката ѝ грижа. Изправи се бавно, усещайки как я пробожда кръста, и погледна към масивната метална ограда.
Този гостоприемен визит определено не беше част от плановете ѝ.
Мария хвърли бегъл поглед към мъжа си. Веселин стоеше до плевнята с чук и изглеждаше също толкова объркан. Само сви рамене виновно, сякаш казваше: Не съм ги поканил.
Веско! разнесе се отново отвън, този път с недоволна нотка. Да не си заспал? Майка ти и сестра ти пристигнаха, а вие се криете!
Мария въздъхна тежко, смъкна ръкавиците и ги хвърли в кофата. Тези така лелеяни почивни дни, които беше замислила за работа в любимата градина, се изпариха безвъзвратно. Кимна на Веселин Отивай, отвори, няма смисъл повече.
Портата се отвори и лъскав сребрист SUV се завъртя във вътрешния двор, измивайки мълчанието. От него първа слезе г-жа Сребра Иванова едра жена, шумна, с ярка престилка на цветя и широка сламена шапка. След нея Глория, деверка ѝ, в снежнобели шорти и топ, демонстриращи пресен маникюр. Накрая се измъкна съпругът на Глория, Павел прозявка, слънце в очите, и лениво поведение.
Багажникът се отвори. Извадиха въглища, каса бира и пластмасови кофи с мариновано месо.
Ох, каква жега! Сребра Иванова маха с шапката си. Марийке, каква си цялата изцапана! Идваме с изненада звъня на Веселин, не вдига, викъм, хайде да ги сюрпризираме! Слънце, река, барбекю ще палим!
Мария гледа празника на настроението с напрежение. Вътре в нея зрее възмущение. Тази вила е нейното убежище, оставено от баба ѝ. След като се омъжиха, мястото беше обрасло и непокътнато, и вече трета година тя влага всичките си спестявания и сили в него. Веселин помагаше по задължение. Родата се появяваше само при ripe плодове, за да се излежава в хамак и да яде ягоди.
Добре дошли, госпожо Иванова, Мария се опитва да говори спокойно. Наистина не сме очаквали гостите. Ние тук работим.
Работа, работа изсмя се Павел, вадейки бирите. Неделя не е за копане, а за отдих! Веско, носи мангала, да палим скарата!
Глория оглежда двора ловко.
Мария, къде са шезлонгите? Дошла съм да хващам тен. Къпини имаш ли? Да си набера?
Ранни са още, сухо отвърна Мария. Шезлонгите са в плевнята, прашни са.
Е, Веско ще ги измие, отсече свекърва ѝ, поемайки към верандата. Мария, оправи се малко, подготви масата гладни идваме от пътя! Нарежи салата, краставички, някоя зеленийка. Мъжете ще правят месото.
Сребра Иванова се разположи удобно в ратановия стол на верандата същият, който Мария пазеше само за себе си за вечерно четене, и впери поглед към двора.
Не си окосила тревата край оградата, отбеляза тя. Ще го направи Веско после.
Мария погледна към Веселин. Той не знаеше къде да застане, прехвърляше тежест от крак на крак и не вдигаше глава. Почивните дни бяха планирани предстоеше да прекопаят ъгъла, боядисат оградата и да разчистят старата оранжерия. Платили бяха за тор, която трябваше да пристигне вечерта. А сега Сега трябваше да обслужва скъпите гости, дошли да си устроят СПА-село без предупреждение.
В главата ѝ изщрака нещо твърдо и хладно.
Веско, повика го Мария тихо. Той се стресна. Ела.
Отидоха до кладенеца.
Ти знаеше ли, че ще идват? попита тя тихичко.
Не, честна дума, Мария! Майка ми звънна сутринта, питаше къде сме. Казах на вилата. Не каза, че ще идват! Не можем да ги изгоним сега, каква рода сме Дай да преглътнем, ще направим скара, ще поседим.
Ще преглътнем? усмихна се Мария студено. Миналия уикенд не дойдохме, защото майка ти поиска да я возим до мола. По-миналия на Глория беше рождения ден. Сезонът е, Веселин. Ако днес не прекопаем и не боядисаме, ще загубя разсада, а оградата ще изгние догодина.
Ама Мария…
Не! Това е моята вила и тук моите правила важат. Гладни ли сте, искате отдих? Прекрасно. Трудът на чист въздух е най-добрият курорт.
Мария се обърна, влезе в плевнята и скоро излезе, натоварена с три лопати, гребло, мотика и кутия с боя.
Остави с трясък инструментите до верандата.
Хайде така, гости мили, тонът ѝ беше стегнат. Щом сте дошли така неканени, ще съчетаем полезното с приятното. Днес правим малко бригадно дело.
Какво? Глория отдръпна крак от мръсната лопата. Да не си сериозна, дошли сме за слънце и скара!
Не съм нито аниматор, нито готвач, отвърна Мария. Този уикенд се работи. Който не работи, не яде българска поговорка.
Сребра Иванова, захапала ябълка от масата, остана като вкаменена.
Мария! Ти на коя се правиш? Майката на мъжа си караш да копае?! обърна се тя настървено към Веселин. Ти ще стоиш ли?
Веселин застана до жена си, но нищо не каза.
Госпожо Иванова, взе инициативата Мария, без излишни драми. Тази вила е моя собственост, наследена от баба ми. Веселин помага, ние сме семейство. Вие идвате само когато всичко цъфти. Искате скара ето задача.
Мария подаде лопатата на Павел:
Най-отговорната работа. Прекопай зоната до оградата, тежка е земята там. Преди това скара няма.
Павел омърлушено спря с бирата.
Мария, в отпуск съм! Гърбът ми боли
Който копае, не го боли! Глория, взимаш греблото. Тревата зад къщата трябва да се загребе, морковите да се оплевят. Идеален тен за гърба без линии!
Аз няма! Маникюрът ще си разваля! изпищя Глория. Мамо, кажи ѝ!
Сребра Иванова се изправи с гръм и трясък.
Стига, Веско прибери тези железа! Отиваме да готвим. Мария, ако не искаш да ни видиш, кажи направо! Но да ни впрягаш като ратаи Безобразие!
Миналата седмица се хвалихте, че сте била три часа на зумба, подсмихна се Мария. Явно сили има. На вас давам най-лекото боядисване на декоративната ограда!
Махаме се! кресна свекърва ѝ. Павел, събирай! Край, повече не стъпвам тук! Веско, виж с кого си женен!
Мария кръстоса ръце.
Не гоня никого. Предлагам размяна помощ срещу гостоприемство. Не щете, не пречете, аз ще работя, а не ще готвя, докато другите се излежават.
Веселине! Вече плач, вече истерия. Кажи поне една дума! Мъж ли си, или парцал!
Той погледна ядосаната си майка, нацупената си сестра, изнервения Павел После Мария уморена, със земя по тениската, но истинска. Спомни си всички трудни вечери, засетите и радостта ѝ.
Мамо, каза тихо Веселин, Мария е права.
Какво?! възкликнаха в хор.
Права е, гласът му укрепна. Тази вила е нейна. Ако искате почивка има комплекс на пет километра, хижи, шезлонзи, ресторанти. Тук се работи.
Настъпи гробна тишина. До ушите им долиташе само жужене на пчела. Лицето на Сребра Иванова се изопна, не намираше думи.
Е, добре, изсъска тя. Благодаря, синко. Карай, Павле! Не ни трябва повече да дишаме един въздух с тия селяндури!
Натовариха бирите обратно в джипа. Глория тропаше с токчетата в колата, Сребра Иванова, преди да хлопне вратата, изгледа Мария с тежък поглед.
Ще се сетите за мене! рече тя. Но вече недейте звъня.
Колата излезе, обвивайки портата в прашни облаци.
Мария и Веселин останаха насред двора. Сладка тишина изпълни въздуха. Мария отпусна рамене, но краката ѝ омекнаха, седна на стълбите.
Веселин приседна до нея, хвана ѝ ръката.
Как си? прошепна той.
Добре, издиша тя. Помислих, че ще ме убият. Или прокълнат.
Проклеха те със сигурност, засмя се Веселин, ама ще преглътнат. Майка ще омекне първа, особено ако нещо ѝ трябва. А Глория ще мърмори, но… ще преживееш.
Мария сложи глава на рамото му.
Благодаря, че застана до мен. Мислех, че
Че пак ще се покриеш? Веселин въздъхна. Писна ми. Погледнах ги не попитаха как сме. Само: дай, направи. А ти тук се бъхтиш. Засрамих се. Това е наш дом. Ти го създаде, всяко стръкче познаваш.
Тя се усмихна.
Наш дом, ако ти наистина си готов да се трудиш, не само да ядеш скарата.
Готов съм, кимна той. Отивам да прекопая онзи кът, докато е светло.
Хвана се за лопатата и тръгна. Мария го изпрати с поглед, пълен с нежност. В първи път от месеци тя се почувства като истински партньори, не просто съквартиранти.
Изправи се, изтупа се, грабна четката. Слънцето още грееше, а работата ѝ вече не тежеше.
Час по-късно, когато Веселин затваряше и последния лех, Мария дойде с кана лимонада.
Време за почивка, усмихна се тя.
Седнаха на верандата, където още се чувстваше отминалото напрежение.
Знаеш ли, замисли се Веселин, те така и не разбраха.
Какво не разбраха?
Че не в работата е проблемът. Ако бяха попитали: Имате ли нужда от помощ?, можеше и сами да ги накараме да починат след час. А когато нахлуеш със самочувствие…
В България има поговорка: В чужда къща с чужди правила, допълни Мария. Не може чуждият труд да ти се подразбира като услуга.
Телефонът на Веселин избръмча.
Мама пише, намръщи се той. На вилата сме. Скъпо е, храната е ужасна. Срамота
Мария се разсмя.
Е, оставяме ги да почиват, без инструменти този път.
Без нашата скара, ухили се Веселин. Имаме ли поне малко месо?
Всичко отнесоха. Имаме млада картофка, копър, малко риба и тишина.
Вечерта слезе над селото бавно. Щуреци свиреха, далеч някъде лаеше куче. Двамата боядисаха и последния метър ограда, седнаха изморени и вкъщи преварените картофи им се видяха гурме.
Мисля, че научихме нещо днес, каза Мария, топвайки хляб в ароматно олио.
Те ли?
И ние. Да казваме не не е страшно.
Страшничко си е, призна Веселин. Но си заслужава. Мария, а може ли следващия уикенд да сме само двамата? Без лопати? Просто… да бъдем?
Държа на оранжерията! подсмихна се тя.
В този миг пред къщата избръмча мотор. Мария се наежи, но Веселин погледна навън.
Не са нашите. Отседнаха при съседа.
Мария се отпусна. Сега вече знаеше, че партньорството им може да се справи с всяко нашествие на роднински командоси, а вилата им е истинска крепост.
Но историята имаше продължение. След седмица, една сряда вечер, в градския им апартамент прозвъня на вратата. На прага беше Сребра Иванова без шапка, сама, с малка торбичка.
Може ли? запита притеснено.
Мария отстъпи.
Заповядайте.
Свекърва ѝ влезе, седна плахо на стола.
Донесох питки с кисело зеле, сама ги направих.
Веселин се появи във вратата.
Здравей, мамо. Всичко наред ли е?
Ами срам ме хвана. Седмица не мога да си намеря място. Съседката Зорка ми разказа как нейната снаха я изгонила, че се командвала. Замислих се Ама аз и аз същата, тръгнах, виках, а вие работите. Вилата е като картинка, не като едно време
Изви ръцете си.
Извинявайте, стара глава, навикнала майката да разпорежда. А Веско вече мъж, а жена му железна! С такава сила трябва характер.
Мария обменя поглед с мъжа си. Не очакваше извинения.
Недейте, госпожо Иванова, сложи чайника тя нежно. Който си спомня старото Ние лошо не таим. Просто разберете и ние имаме планове.
Разбрах, разбрах вече без предупреждение няма да идваме. И няма да командвам. Пък Глория още се цупи, уж щяла да си развали маникюра Е, ще поумнее.
Пиха чай и ядоха питки. Разговорът вървеше трудно, с паузи, но ледът се стопи. Границите, които Мария постави към нежеланите гости, не разбиха семейството, а спасиха здравето му. Уважението, заслужено с лопата, се оказа по-ценно от угодническото търпение.
А инструментите вече стояха на видно място като напомняне, че трудът прави човека, а нахалните гости учтиви роднини. След месец, когато отново се обади рода този път с въпроса С какво да помогнем?, Мария знаеше: отбраната издържа, а победата си е нейна.
