Е, Жоре, докара ли си най-сетне в нашия дом прости ми, Господи само една кукумявка от село, дето, като гледаш, няма ни пари, ни имот, а само куп стари парцали и много голяма уста. Колко пъти ти казвах: търси своята черга, а не тая, дето стои сама, че никому не е потребна. Срам ще берем с нея пред хората, не ми се мотае!
Мария Игнатова го изстреля това насред хола, без капка смущение, докато прехвърляше нещата, които Радостина донесе след себе си от студентското общежитие малък, избледнял сак, няколко скъсани чаршафа и едно сърце, стиснало се до болка. Радостина стоеше почти вратата и стискаше старите дръжки, докато кокалчетата ѝ побеляха. По-скоро би изчезнала, би потънала в земята, да не среща презиращия поглед на свекърва си и подигравателното кискане на Силвана, сестра на Жоро, която вече беше премерила единствената хубава шал на Радостина и се правеше на луда пред огледалото.
Жоро, млад и още неспособен да противостои на майка си, пламна в бузите.
Мамо, моля те, стига! измъкна на сила той и опита да прибере хавлиите от ръцете ѝ. Радостина ми е жена. Ще живеем отделно, знаеш го това. Оставили сме само багажа докато намерим квартира.
Отделно? разпери ръце Мария Игнатова. С твоите инженерски стинки ли? Или тя донесе милиони от дядо си? Ох, Жорка, ще се нагълташ с вода с тая женичка. Селска си е селска. Няма усет, няма нрав, няма имане.
Думата “без зестра” се лепна на Радостина като проклятие изплуваше на всяко семейно събиране, където с Жоро бяха само за да им се подиграват. Свекърва ѝ и деверка ѝ не пропускаха да я жегнат: салатата ѝ нарязана “по селски”, роклята ѝ “като за фолклорен фестивал”, подаръкът ѝ долнокачествен.
Радостина траеше. Вкъщи й бяха показали, че с възрастни не се спори поне докато можеш да избегнеш скандал. А и обичаше Жоро до безумие. Той беше нейната опора, макар и разкъсван между майка си и любимата.
Първите години бяха тежки. Живееха под наем в стари панелки, брояха всяка стотинка. Радостина, технолог в текстилната индустрия, работеше на две смени, но и нощем не спираше шиеше, прекрояваше, поправяше униформи и завеси за съседите. Жоро пък кой каквото му хвърли: вози такси, поправя компютри.
Роднините на Жоро не помагаха семейството на Мария Игнатова беше заможно, с наследена кооперация в центъра на София и вила в Банкя, а Силвана се беше омъжила за не особено виден бизнесмен, ала нищо не им стигаше. Едничко съвети даваха, сякаш са на конгрес.
Една токсична зима се развали хладилника им храната стана на лед в найлонова торба през прозореца. Жоро звънна на майка си за заем до заплатата.
Пари няма и да има, отряза го още по телефона Мария Игнатова. Ако и да имах, щях да се замисля. Кой знает къде си ги профуквате. Жена ти сигурно пак ги пръсна по платове. Не умееш да въртиш домакинство. На твоята възраст вече правех зимнина с една изостанала тенджера!
В онази вечер Радостина се закле никога повече да не поиска и пет стотинки от това семейство.
Времето минаваше. Радостина не спираше да работи и то как! Търпението и майсторлъкът ѝ не оставаха незабелязани. Скоро взе под наем малко помещение в мола шивашко ателие. Клетата реклама от уста на уста свърши чудеса. Клиенти идваха, връщаха се доволни от перфектната кройка и честността ѝ.
Три години по-късно тя вече откри собствена работилница, а Жоро напусна омразната работа, за да поеме счетоводството и организационните неща. Станаха екип, стегнат, непобедим.
Още пет години и вече Радостина Александрова държеше верига за бутиков текстил шиеха елитни спални и завеси. С Жоро имаха модерен апартамент в столицата, хубава кола и къща край Панчарево, построена по техен вкус.
Роднините на Жоро бяха само призраци обаждаха се на празник, идваха веднъж в годината да направят шоу. Мария Игнатова остаря, твърдият ѝ характер стана още по-непоносим. Силвана се разведе и се върна при майка си, разруха в тоалета, но със същия надут нрав. Двете изяждаха последните спестявания и кълняха съдбата.
Жоро купи нов автомобил Силвана злобно подхвърли:
На лизинг, нали? Десет години ще го изплащате. Всички така живеят на вересия.
Радостина се усмихна. Нямаше нужда вече да доказва нищо. Знаеше как се печели всеки лев.
Един топъл есенен ден, телефонът ѝ звънна. “Мария Игнатова” светна на екрана. Радостина се изуми свекърва ѝ досега звънеше само на сина си.
Здравей, Радостинче гласът беше натруфено подсладен така, че направо да превърти зъби. Как сте, миличка? Добре ли живеете?
Добре сме, Мария Игнатова. Жоро е на работа, ще ви върне обаждането.
А, не търся теб, дъще, майка му почти измяука. Това “дъще” я заби още повече. Досега все ѝ казваше “тази”. Со Силве решихме Да ви видим най-сетне! Чухме, че сте направили чуден ремонт. Ми искаме да дойдем уикенда на гости!
Радостина усети някакво стягане в стомаха защо пък сега? Но доброто възпитание не ѝ позволи да откаже.
Разбира се, елате. В събота на обяд удобно ли е?
Прекрасно! Ще чакаме с нетърпение!
В събота Радостина подреди масата като за празник не за показ, а понеже в техния дом се ядеше вкусно и с любов. Свински печен бут, салати, баница с череши Радостина намираше утеха в готвенето.
Гостите дойдоха точно в два. Мария Игнатова, подпирана на бастун, и Силвана с прекалено тесен и лъскав тоалет. Двете така се вторачиха в обзавеждането френски тапети, буково дюшеме, италиански мебели, картини по стените. Не като гости а като оценители в заложна къща.
Брей, изпусна се Силвана, добре сте го докарали
Заповядайте, измийте ръце, покани ги Жоро и свали палтото на майка си.
По време на обяда свекърва и деверка редяха уж комплименти, но всяка тяхна дума бе бодлива.
Ах, Радостинче, чудно сготвено. Месото се топи нарочно провлече Мария Игнатова. Дали не е скъпичко? Ние, пенсионерите, само минаваме покрай месарницата Буржоа сте си, няма спор.
Мамо, стига, изморено въздъхна Жоро.
Абе, аз нищо не казвам Радвам се! почти театрално тропна свекърва.
Чаят и баницата отпуснаха атмосферата, но после двете роднини си размениха поглед наближаваше кулминацията.
Деца, благодарим ви за гостоприемството. Богато живеете. Обаче не сме дошли напразно. Имаме едно семейно питане.
Радостина се изправи, усмихвайки се, но вътрешно беше напрегната до край.
Със Силве решихме да ремонтираме старата вила. Покривът тече, подът изгнил не се живее. А аз на стари години искам въздух, а Силвана се нуждае от спокойствие.
И затова? попита Жоро.
Решихме да строим нова къща! избухна Силвана. Лека конструкция, топла, веранда, големи прозорци и фирма сме намерили, проектът е фантастичен.
Отлична идея, кимна Радостина.
Идеална но и скъпа, болнички сте триста хиляди лева! вклиня се свекърва. За две жени, дето разчитат само на пенсии и на шепа спестявания, това си е цяло чудо.
Настъпи тишина, в която блъскаше само часовникът.
И вие започна Жоро.
Молим ви да ни помогнете, прекъсна го майка му, взряна в Радостина. Вие сте заможни, триста хиляди няма да ви се усетят. За нас ще са спасение. Ще си направим родова къща, а и вие ще идвате за барбекю, за дечица Всичко ще стане по-хубаво!
Радостина глътна изстиналият чай. Подсмихна се. “Родова къща” същата, в която навремето не я канеха даже да мине прага, за да не им донесе срам.
Означава ли, че желаете заем? спокойно попита Радостина. За колко години?
Свекърва и деверка пак си хвърлиха погледи.
Ех, Радостинче, какъв заем сбръчка устни свекърва. Роднини сме, една кръв, как с пенсия ще върна нещо? А Силве временно е без работа. Мислехме, по семейному Вие си имате чух, че трета работилница откривате! Няма да ви се отрази. За нас едно чудо ще бъде
Тоест, просто дарение искате триста хиляди лева за вашата нова вила? Жоро оздраво стегна гласа си.
Не е съвсем дарение! негодува Силвана. Инвестиция! След време, като не ни стане нищо, ще оставим всичко на вас… по наследство.
Живейте дълго, Мария Игнатова, рече Радостина. Но хайде да уточним. Искате триста хиляди лева безвъзмездно за строеж на комфортна вила с веранда.
И за вас я строим! приквича свекърва.
Радостина се вдигна от масата и застана до прозореца. Отдолу шумеше града, жълто-червени листа гонеха спомените Дръпна се, гледайки роднините.
Помня деня на сватбата ни, тихо каза. Помня как ровихте в чекмеджетата ми. Каза ми “без зестра” и че ще осрамя сина ви
Е, който старо спомне замаха с ръка свекърва, но очите ѝ се размърдвиха. То от притеснение беше, от грижа за Жорко. Ти беше млада и наивна, а стана дама!
Станах напук, а не благодарение на вас, невъзмутимо продължи Радостина. Всичко изградихме сами. Работехме по двайсет часа на ден. Финансирахме оборудване с всяка стотинка, пет години почивка не видяхме. Къде бяхте тогава, “семейството”? Когато молихме за петстотин лева до аванса ни отказахте…
Не сме имали! скача Силвана.
Имахте, Силве. Тогава си купи нова кожена чанта. Сега дойдохте в моя дом, на моята трапеза, да искате “без зестра” да ви купи хубав живот.
Не искаме само молим, вече вика Мария Игнатова. Де, к’во си злобна? Нали си християнка! Ще оставиш възрастна жена без дом на село?
Имате тристаен апартамент в центъра, намеси се Жоро. Живейте си според възможностите. Вилата е лукс.
Подлога, подлоган! кресна майка му, изправяйки се. Тя те настрои! Змия е! Седи обкована в злато, а майка ти била в гнила дупка да се гуши. Да ви изядат парите до грош!
Мамо, ти прекали сурово каза Жоро. Нито заем, нито дар нищо няма да дадем. Искате вила продавайте, вземете кредит. Свиквайте да живеете според джоба си.
Така ли!? Силвана скача ядосано, катурва чаша чай върху бялата покривка. Мръсното петно се разлива като упрек.
Подавете се! изписка тя. Ще си намерим кой да ни даде! Ще видиш ти, още ще ви дойде реда с мизерията! Бог гледа! Ще ви накаже за стиснатостта!
Вън, тихо каза Радостина.
Какво? изуми се Мария Игнатова.
Вън от моя дом. Повече тук не сте желани. Завинаги.
Мария се задъха като риба на сухо. Тя не бе очаквала такава твърдост от снаха си, която беше навикнала винаги да мълчи. Мислеше, че чувството за вина у Жоро и желанието на Радостина да бъде приета пак ще надделеят. Но беше сгрешила.
Хайде, мамо, рязко дръпна Силвана. Да си вървим. И тук мирише лошо На пари!
Те излязоха шумно, не спираха да ругаят. Жоро мълчаливо им подаде палтата без да се сбогува или извинява. Просто гледаше жените, които уж бяха негово семейство, а вече нямаха нищо общо с него.
Когато вратата се затвори, тишината бе остра като нож.
Радостина събра изцапаната покривка и я хвърли при прането. После седна на дивана, закри лице и усети… Нито треперене, нито сълзи просто страшна умора и странно спокойствие. Все едно годишен абсцес най-накрая се е спукал.
Жоро приседна до нея, обви я с ръка.
Извинявай, прошепна той.
За какво? Радостина го погледна.
Че позволих всичко това. Че са такива. Срам ме е.
Ти няма за какво да се срамуваш. Родители не се избират. Днес ни защити и това е важното.
Мислех си, че ни липсват и ни обичат. Глупак ли съм?
Не си. Просто си добър човек, Жорко. Вярваш в хората така е редно.
Триста хиляди! Половин къща Какво си мислят? Ако им дадем ще ни обичат ли?
Не. Щяха да станат още по-нахални и да ни презират още повече. За такива хора все ще си останем “чужди”. Дали бедни дали богати.
Както винаги имаш право.
Жоро наля чаша хубаво вино.
Да пием, Радостинче. За нас, че удържахме. И че вече не сме длъжни никому и за нищо.
Седнаха в красивия си хол, отпиваха вино и гледаха как се сгъстява софийската вечер. Телефоните бяха изключени. Знаеха, че тъкмо сега Мария ще обикаля роднините, ревейки как снаха-вещица и син-предател я изгонили на студа.
Вече не им пукаше.
След месец стигнаха слухове, че Силвана накарала майка си да заложи апартамента и да тегли грамаден кредит за началото на строежа. Бригадата прибрала аванс и изчезнала останала само една дупка в калта. Сега двете тичаха по съдилища и полиция, заринати в дългове и скандали.
Жоро повече не вдигна телефона. Като смениха номерата, и последната нишка се скъса.
Радостина стоеше в собственото си светло ателие, опипваше луксозния копринен плат пред себе си и си мислеше колко е справедлив животът. Всеки получава, което е изработил. “Без зестра” беше построила своето царство дом, пълен с топлина и уважение. А тия с фалшивото благородство останаха с ръце пълни със завист и злоба.
Осъзна какво всъщност означава зестра не са дрехи, нито пари от родителите. Това е характерът, трудолюбието и способността да обичаш. И от тази зестра Радостина имаше повече от достатъчно.
