Слънцето, като огнен диск, бавно потъваше зад покривите на панелките, оцветявайки небето в червеникаво-златисти нюанси. Въздухът бе пропитан с аромата на есен – смес от мокри листа, дим от комини и далечната миризма на кафе от кварталните заведения. Хората бързаха към домовете си, смяха се, прегръщаха се, живееха. А Тодор стоеше, самотен като паметник на забравени времена, и гледаше пустирната площ, сякаш бе гроба на младостта си.
Ръцете му, скрити в джобовете на скъпо кожено палто, бяха ледени, въпреки дебелите вълнени ръкавици. Не усещаше топлина, не усещаше времето, не усещаше града около себе си. Останало бе само лютото сърцебиене и спомените, като кадри от стар филм.
Пред него, зад ръждясалата мрежа, лежеше мястото, където някога е чувал музика, където двойки се въртяха в ритъм, където се раждаха първи чувства, където бе целунал момиче под звездите. Танцовата площадка. Неговата площадка. Някога тук миришеше на младост, свобода, надежда. Сега – само на тръни, ръжда и тишина, прекъсвана от шепота на вятъра.
Това място за него беше свещено и проклето едновременно. Тук бе щастлив. Туй мечтаеше. Тук усети, че може всичко. А сега, стоящ зад оградата, се чувстваше като душата му да е зарастнала като пустиря – с бурени, разочарования, самота.
Мислите му автоматично се върнаха към случилото се преди час. Радослава. Неговата звезда. Неговият кошмар. Неговата грешка.
Кабинетът бе в лофт стил – тухлени стени, топла светлина, кожен диван, бар с рядък уиски. Но атмосферата бе ледена. Радослава стоеше в средата на стаята като статуя от мрамор и отрова. Тялото ѝ – перфектно, изваяно от години тренировки, погледът ѝ – студен като стомана. Гледаше го така, сякаш той бе нищо. Боклук за изхвърляне.
— Нямаш право да ми говориш така, — прошепна тя, гласът ѝ режеше като нож. — Аз съм лицето на твоето кафе. Без мен си никой.
Тодор стояше до прозореца, гръб към нея. Не се обърна. Не искаше да види надменната ѝ маска. Знаеше истината – да, тя танцуваше добре. Много добре. Но талант без душа е само шоу. А тя отдавна танцуваше не за хората. Танцуваше за себе си. За славата. За феновете, които смяташе за своя притежание.
— Никога не е имало нищо между нас, Радослава, — каза той спокойно, като повърхността на езеро преди буря. — И няма да има. Благодаря ти. За годините, за посетителите, за това, че наистина беше най-добрата. Но спря да се учи. Започна да изискваш, вместо да предлагаш. Мислиш, че целият свят се върти около тебе. Това е краят.
Постави на масата плитко плик. Дебел. Тежък. В него – сума, равна на годишната ѝ заплата. Дори повече. Това не беше отмъщение. Беше прощален жест. Уважение към таланта ѝ. Но не и към характера ѝ.
Радослава дори не погледна плитка.
— Вземи си думите назад, — прошепна тя. — Аз си тръгвам. И твоята империя ще се срути. Хората идваха заради мен. След месец ще седиш в празна зала като стар глупак, който не разбра кой го направи успешен.
Тодор най-после се обърна. В очите му – нито гняв, нито съжаление. Само умора. И пълна увереност.
— Уволнена си, — каза той. — Две седмици – по закон. Администраторът ще ти изплати всичко. Късмет.
Излезе, без да се обърне. Колата го чакаше. Влезе, пусна музика – тиха, класическа – и просто потегли. Без цел. Без план. Само пътят. И мисли, като осколки, разкъсващи съзнанието му.
След час се озова тук. До тази ограда. До младостта си. До болката си.
Следващата сутрин главата му гуденеше, сякаш в нея беше минал ураган. Тодор се събуди с усещането, че е загубил нещо важно. Но не работата. Не жената. А себе си. И, като отговор на вътрешен зов, внезапно разбра – трябва да се върне там. На онази земя. Където някога се е смеел, танцувал, обичал.
В багажника намери лом – ръждясал, но здрав. Дойде до пустиря. Разтегли мрежата, пропълзя през цепнатината – сякаш през миналото.
Мястото го посрещна с мълчание. Вятърът шумолеше съхите листа, като прелистваше страници на забравена книга. Старата дървена сцена беше наведена, като уморен старец. Вратите – заковани, прозорците – черни празноти. Един – счупен.
Погледна вътре. Полумрак. Прах. Паяжини. Останки от столове, ръждясали пирони, избледнели афиши.
И все пак влезе. Не защото искаше. А защото чувстваше – там, някъде вътре, нещо го чака. Може би отговор. Може би опрощение.
Направи три крачки. Подът, прогнил до сърцевината, потрещя – и се срути.
Падането продължи една секунда. Но за тази секунда успя да помисли: „Това е. Краят. Защо? За гордостта? За самотата? Защото забрави кой съм?“
Пропадна в купчина трохи и дъски. Болката прониза бедрата му, ръцете му бяха ожулени, но беше жив. Жив. И това вече беше чудо.
Озова се в едно мазе. Дълбоко три метра. Бетонните стени – гладки като стъкло. Нямаше стъпала. Нямаше изход. Нямаше надежда.
Телефонът – в колата. Беше в капан.
— Ей! — изви
