Елена стоеше пред кухненския прозорец с охладнала чаена чаша, наблюдавайки децата да играят в двора. Вчера подписа последните разводни документи, а днес се чувстваше по-лека след години тежест. Колко странно, щом трябваше да е обратното.
— Мамо, къде е татко? — попита десетгодишната Калина, влизайки в кухнята в училищна униформа.
— Татко вече живее на друго място, помниш ли, говорихме за това, — отвърна Елена тихо, гладейки дъщерята по главата. — Утре ще те вземе събота и неделя.
— Защо просто не се помирите? Радица от клас казва, че родителите ѝ се карали, та купили нова кола приключили.
Елена се усмихна тъжно. Ако беше така лесно. Ако бяха само кавгите.
— Хайде следвай закуска, закъсняваш за училище.
Калина седна при масата послушно, но мислеше загрижено, разбърквайки кашата си.
— Мамо, ти не си тъжна?
— Малко, да. Но знаеш ли какво? Понякога хората се разделят, защото им е тежко заедно. Поотделно могат да станат хубави хора отново.
Момиченцето кимна, въпреки че Елена знаеше — на десет това е трудно да се схване напълно. Тя сама не го усети отначало.
Всичко започна не завчера, нито миналата година. Поченката бе ония дни, когато Пламен започна да се прибира късно, а тя откриваше сертификати от кафенета, където някога не стъпвали. Но тогава Елена си мислеше: работни срещи. Пламен работеше мениджър във строителна фирма, срещи се навъртаха.
— Пак ли ще се забавиш вечерта? — питаше тя, докато той бързаше през закуската, втъкнат в телефона.
— Да. Предаваме проект, аврал. Не ме чакай.
— Може ли поне през уикенда да излезем някъде? Калинка иска закъта до баба ти в Пловдив.
— И в събота-неделя ще работя. Съжалявам, Леле, времево е. После ще почиваме.
“После” така и не дойде. Елена свикна да вечеря сама, да приспива Калина сама, да гледа телевизия сама. Понякога ѝ се струваше, че е вдовица, а не омъжена жена.
Приятелките ѝ съчуваха.
— Мъжките са такива сега, — казваше Дима, срещаха се на кафе. — Работа, работа. Поне пари носят.
— Парите идват, да, — съгласяваше се Елена, — ама пък каква полза? Живеем като съквартиранти в една светлина.
— А не мисли ли си, че има някой? — попита предпазливо Силвия.
— Мислех си. Ама как да разбера? Директно да го питам – не смея, да му ровя в джаповете – не искам. И пък откъде му времето за „романтика“, като е зает постоянно?
Силвия мълча красноречиво.
А вкъщи Елена продължаваше да чака. Да чака Пламен да се върне при нея, отново да разговарят като някога, да се интересува от нейната работа, успехите на Калина в училище, общите им планове. Но той сякаш живееше в паралелен свят.
— Как е в работата? — питаше Елена, когато най-после се прибираше.
— Нищо, — отвръщаше той, без да вдига поглед от телефона.
— А Калина днес утрешник имаше. Толкова хубаво каза стихотворението си.
— Така.
— Пламен, чуваш ли ме?
— Чувам, чувам. Браво на нашата Калинка.
Но по лицето му бе ясно – не чува нищо освя звуците от телефона.
Постепенно Елена спря да му разправя за нещата си. Защо, щом не се отзовава? Тя започна работа на пълен ден, влезе на английски курсове, излизаше с приятелки. Животът полека се изравняваше, само че беше нещо непълен, сякаш липсваше нещо съществено.
— Мам, защо татко не върви с мен към пързалката? — попита Калина веднъж.
— Татко е зает, слънце мое.
— А преди ходеше.
— Преди не беше толкова зает.
— А кога ще престане да е зает?
Елена не знаеше какво да отговори. Кога? Никога?
Този вечер тя реши да говори. Изчака Калина да заспи, приготви вечеря, сложи прибор. Пламен се върна към половина единадесет.
— Седни да вечеряме, — рече тя. — Трябва да поговорим.
— За какво? — Пламен седна уморено, но телефонът остана в ръката му.
— Махни си телефона. Моля те.
Той
Мирослава се усмихна, гледайки как новото семейство се разхожда през парка, и прошепна: „Най-хубавите разцъфтяват именно от корените на старото, изсушило се дърво.“.
