Всичко ще е наред, тихичко прошепна Павел, опитвайки се гласът му да звучи сигурно. Вдиша дълбоко, пое си въздух и натисна звънеца. Вечерта не предвещаваше лек разговор, но така е срещата с родителите на момичето винаги е изпитание…
Вратата се отвори почти мигновено. На прага застана Цветанка Живкова. Изглеждаше безупречно косата ѝ бе повдигната на спретнат кок, облечена в строго рокля, а гримът ѝ едва се забелязваше. Погледът ѝ се плъзна по Марина, спря се за миг на кошничката със сладки, а после устните ѝ едва видимо се свиха в несъгласие. Движението беше толкова леко, че само Марина забеляза.
Заповядайте, каза с равен, хладен тон Цветанка и отстъпи от вратата, за да ги пусне.
Павел влезе пръв, гледайки встрани от майка си, а Марина влезе след него, внимателно пристъпвайки прага. Апартаментът ги посрещна с приглушена светлина и аромат на розово масло. Интериорът бе уютен, но същевременно подчертано изряден. Нямаше нито една забравена книга или шал настрани всичко стоеше на мястото си; беше ясно, че тук цари ред и строга подреденост.
Цветанка ги заведе към хола просторна стая с голям прозорец, спуснат с тежки бежови пердета. В центъра стоеше дълбок кожен диван, до него ниска маса от орехово дърво. С жест покани да седнат.
Чай? Кафе? попита тя, все така, без да гледа към Марина, и гласът ѝ прозвуча сякаш прави необходимото, а не гостоприемства.
Бих изпила чай, ако е удобно вежливо отвърна Марина и се опита да придаде ведрост на гласа си. Остави кошничката с курабии върху масата, развърза панделката и леко повдигна капака. Ароматът на прясно изпечено сладко се разнесе. Донесох домашни курабии. Ако желаете
Цветанка спря поглед за миг върху кошничката и кимна сухо.
Добре, каза тя и тръгна към кухнята, сега ще донеса чай.
Щом излезе, Павел се наведе леко към Марина и заговори тихо:
Извини ме… Тя винаги е студена с хората.
Няма нищо, усмихна се Марина, стискайки ръката му, важното е, че ти си с мен.
Докато Цветанка приготвяше чай, в стаята настъпи тишина. Марина огледа обстановката всичко изглеждаше красиво, но някак прекалено дистанцирано, като музей, не като дом.
Не след дълго Цветанка се върна с поднос. На него имаше изящни порцеланови чашки, малка сребърна кана и красиво наредена чиния с курабии. Постави подноса пред тях, невъзмутимо наля чай и седна в креслото срещу тях.
Та така, Марина, започна, вторачена в момичето. Павел каза, че учиш. За учителка ли?
Да, трети курс съм, кимна Марина, стараейки се да запази самообладание. Остави чашата на масата, за да не треперят ръцете ѝ. Харесва ми работата с деца, а и вярвам, че е важно да подкрепяш растежа им, да им помагаш да се учат.
С деца, повтори Цветанка с лека ирония и повдигната вежда. Това е доблестно, разбира се. Но осъзнаваш ли, че заплатите на учителите са нищожни? Трябва да се мисли за бъдещето.
Павел веднага се раздвижи нервно.
Мамо, стига вече за парите Марина обича работата си, това е най-важното. А парите ще се оправим! Важно е да се подкрепяме, това е истински ценно.
Цветанка наклони глава към сина си, но не отговори веднага, а отпи бавно от чая си, премисляйки думите.
Да обичаш професията си чудесно е, каза тя отново на Марина. Но реалността е друга. Една любов често не стига. Мислила ли си къде ще работиш след дипломирането? Какви са ти плановете?
Марина си пое дълбоко дъх.
Разбира се, обмислям го. Искам да почна в детска градина да натрупам опит. А после желая да мина и курс за работа с деца със специални потребности. Знам, че е трудно, но го усещам като съдба.
Цветанка кимна мълчаливо, гледайки я изпитателно.
Не възнамерявам да вися на врата на Павел, добави Марина. Искам да работя, да се развивам и да съм самостоятелна. За мен не е важно да съм богата, а да правя нещо, което ме удовлетворява. Вярвам, че в едно семейство отношенията трябва да се делят много повече от финансите.
Странна гледна точка, реагира Цветанка. С твоите качества можеше да опиташ в продажби или маркетинг, там се плаща доста по-добре.
Павел се канеше да я защити, но Марина го спря с поглед. Усети, че трябва сама да застане зад думите си.
А вие с какво се занимавате? неочаквано попита тя смело.
Цветанка се стъписа за секунда, сетне бързо се окопити.
Аз вече не работя. Съпругът ми се грижи за нас, аз се занимавам с дома и помогам с организацията. И това е труд, макар и неплатен.
Разбирам, отвърна Марина, усещайки прилив на решимост. Тогава ми кажете: защо, щом вие сте избрали да не работите, мислите, че и аз трябва да жертвам призванието си заради повече пари? Не съм поискала Павел да ме издържа!
Млъкна и в стаята се спусна тежко, напрегнато мълчание. Цветанка погледна Марина така, сякаш я виждаше за първи път.
Мъжът ми настоя да не работя. Можеше да издържа семейството, да знаете. А Павел
Павел се размърда неудобно напрежението го прониза. Погледна майка си, чието лице остана непроницаемо, после премести поглед към Марина, тя седеше изправена, с гордо вдигната глава, но в очите ѝ проблесна недоумение.
Мари, знаеш започна несигурно Павел, подбирайки думи. Гласът му бе по-тих от обичайното. Мама просто иска да сме добре, да не страдаме излишно. Не иска трудности
Марина го изгледа с изненада. Доскоро беше до нея, а сега сякаш заемаше страна.
Значи си съгласен? попита тя тихо. Аз да не следвам това, което обичам, само заради заплатата?
Амии не съм напълно съгласен смутено отвърна Павел, сплитайки и разплитайки ръце. Но мама е права, трябва да мислим и за бъдещето и стабилността.
Цветанка най-сетне се обърна с одобрителен поглед към сина си леко, почти незабележимо, но достатъчно. После се обърна към Марина, този път с по-мек, но категоричен тон:
Кажи ми, Марина, сериозно ли мислиш, че синът ми трябва да зареже мечтите си? Той винаги е искал да бъде журналист, да пътува, да пише. Ако сега трябва да се грижи само за дом и сигурност, жертвата му ще е голяма.
Марина отвори уста, за да отговори, но Павел я изпревари:
Мамо, аз
Мълчи, Павле! Кажи честно можеш ли заради тази жена да се откажеш от пътешествията, статиите, от това, което те прави щастлив?
Павел застина. Погледна Марина в очите ѝ се четеше болка, но мълчеше. Вътре в него се бореха двама един, който искаше да я защити, другият, който се страхуваше, че майка му е права.
Не искам да се отказвам от мечтите си, но не искам и да загубя Марина. Вярвам, че ще намерим равновесие и работата ми ще я има, и тя ще е до мен, ще си помагаме.
Цветанка въздъхна, поклати глава и отново млъкна. Отдръпна се, давайки знак, че е приключила.
Много интересно, изсмя се неочаквано Марина. Павел не трябва да се отказва от мечти, а аз да, само защото съм жена ли? Трябва да се хвана за добре платена работа, докато Павел се наслаждава на живота? Не ви ли се струва несправедливо?
Павел впери поглед в чашата си и ръцете му заиграха, чашата леко затрака в чинийката.
E, сигурно трябва нещо да се прецени измърмори той.
Да се съчетаят? изсмя се майка му. Това е невъзможно. Животът не търпи половинчати решения.
Павел се задави, задържа думите си, усещайки се като малко хлапе пред погледа на майка си.
Мисля, че стига за днес, обобщи строго Цветанка, изправяйки се. Става тъмно, а кварталът не е спокоен. Ще е най-добре да тръгваш, Марина. Павел, с теб трябва да говорим сега!
Гласът ѝ бе като заповед.
Павел се опита да възрази плахо:
Мамо, може аз да я изпратя? Поне до спирката
Не! отсече тя, дори без да го погледне. Ще се тревожа. Остани.
Павел сведе рамене, отмаля и сложи безволно ръцете в скута си. Беше ясно, че няма смисъл да спори.
Извинявай, Мари, прошепна той, не вдигайки поглед. Май майка ми ще се тревожи. Ще вземеш ли такси?
Марина само кимна, прибра чашата, взе чантата си и се изправи.
Добре, съвсем равнодушно каза тя, макар отвътре да вреше. До чуване тогава.
Коригира пуловера си; дребен жест, който ѝ помагаше да се събере. Усмивката отдавна бе изчезнала, нямаше нужда да се преструва. Просто искаше да си тръгне от мястото, където всеки детайл ѝ напомняше, че тук няма място за нея.
Благодаря за чая, отвърна студено, по-скоро като форма.
Довиждане, отговори Цветанка, не вдигайки поглед към нея. Държеше се така, сякаш Марина вече не съществува.
Марина тръгна към вратата бавно, сякаш да покаже, че не бяга. В последния миг се обърна Павел все така седеше свит, впил поглед в ръцете си. Не вдигна глава, не тръгна след нея, не каза нищо.
Навън вечерният студен въздух я хвана и ѝ даде сили – разсея малко напрежението, но не утиши бурята вътре. Огорчение, гняв, разочарование всичко бе омесено пак. Стана ѝ ясно: Павел винаги ще бъде на страната на майка си, дори срещу нея.
Марина пое тротоара, първо бавно, а после ускорено. Мислите я преследваха с всяка крачка: “Той дори не опита да ме защити. За него е по-важно да угоди на майка си, отколкото да ме подкрепи”. Без да усети, държеше юмруците стегнати в джобовете и едва сдържаше сълзите си.
В къщи се прибра в късния сумрак. Улицата бе пуста, фаровете хвърляха бледа светлина върху мокрия от дъжда тротоар. Отключи вратата, събу обувките и седна на табуретката в антрето. Обгърна я тишината на нейния си дом и тя си позволи да се отпусне.
Седеше дълго, гледайки в нищото, докато вълненията стихнаха. Мислите ѝ станаха спокойни и ясни: това не е краят на света, а просто на една история, която не е трябвало да се разраства. Пое си дъх и се усмихна, макар и на себе си предстои нов ден и нови шансове. Ще се справи.
***
На следващия ден Марина нямаше сили да отговаря на Павел. Телефонът в джоба ѝ вибрираше на няколко пъти, но тя само поглеждаше екрана и го оставяше. Искаше ѝ се да разбере себе си, преди всичко друго. Мисълта, че Павел винаги ще е разкъсан между нея и майка си, не ѝ даваше покой. И ако това е началото на живота им, как ли би изглеждало бъдещето?
Минаха няколко мълчаливи дни в наизустено ежедневие лекции, домашни, срещи с колеги, но всичко бе като на автопилот. И пак мислите неизменно се въртяха около Павел, около последната им среща.
Един следобед, когато се прибираше към блока, Марина съзря позната фигура до входа. Тъкмо щеше да влезе, когато чу:
Мари!
Обърна се. Павел стоеше подпрян на перилата, сведен и унил, с ръце в джобовете. Погледна към нея с виновна безнадеждност.
Трябва да поговорим, каза тихо, без да гледа в очите ѝ. Мама смята, че ти не си за мен.
Марина вдигна вежди; вътре в нея нещо се сви, но тя запази самообладание.
А ти какво мислиш? попита спокойно.
Павел се поколеба, смутено извърна очи.
Тя е майка ми Не искам да я разочаровам.
Гласът му не съдържаше категоричност нито сигурност. Беше повече оправдание, отколкото обяснение. Марина го гледаше и се питаше: “Това ли е истината?”.
Значи си съгласен с нея? попита тя, макар вече да знаеше отговора.
Не съм казал точно това, побърза да възрази Павел. Но тя ми е семейство. Не мога да я игнорирам.
Мълчеше, сякаш очакваше Марина да намери изход. Но тя не бързаше. “А ако това никога не се промени? Ако винаги ще се колебае между нас?” мислеше си тя.
Ти искаш ли да си с мен? попита тя направо, гледайки го в очите.
Павел пак замълча, затаи дъх сякаш разбираше, че няма какво повече да каже.
Марина кимна без думи сама пред себе си потвърди това, което отдавна подозираше. Не каза нищо, не настоя за обяснения само тръгна към входа. Павел остана на тротоара, гледайки след нея, сам в собственото си мълчание.
Тази вечер Марина излезе на кратка разходка. Улиците бяха тихи, жълтеникавите светлини рисуваха сенки по листата, миришеше на есен на дъжд и зеленина. Тя се движеше, без да мисли къде отива; краката ѝ я носеха нататък. И изведнъж се засмя смях, лек, почти волен, изригна сам от гърдите. Спря, погледна към светлините и разбра: дори да я чакат още спънки, знае едно няма нужда да се огъва по чужда мярка, да се обяснява, да доказва колко струва. Тя е свободна. И това е най-важното.
