Размислих се за женитба
Архип се застояваше допоздна в лабораторията си в София, неуморно прехвърляше различни течности между епруветки и изследваше прахообразни вещества с надеждата, че трудът му скоро ще бъде оценен. Той беше посветил години в опити да извлече нещо уникално от корените на една рядка билка истинско откритие, което искаше да покаже на обществото.
Неговият градивен ентусиазъм не му позволяваше да забележи скромния интерес на младата чистачка Станка, която бе наета наскоро в института. Докато Архип се вторачваше в пробите, тя по цял ден се въртеше около него, уж забърсваше пода, а всъщност не сваляше очи от гърба му.
В една късна вечер Станка най-сетне събра кураж и каза:
Господин Гребенаров, все стоите, и все не мърдате от едно място. Да изпием по един чай? Имам с мен електрическа кана и донесох домашна луканка.
Като чу за луканката, Архип най-сетне се откъсна от работата и стана от стола.
Чайчето звучи добре. А с луканка това вече е празник! усмихна се той.
Станка нетърпеливо грабна раницата си, измъкна котлона, а след това пластмасовата кутия с почерпката.
Вчера майка ми прати домашно свинско, омесих луканки с подправки, и ги опекох в глиненото гърне.
Докато водата завираше, Архип разгледа внимателно кутията.
Кажи ми, от кога тази кутия стои в раницата ти?
Станка се смути:
От сутринта. Но в съблекалнята е хладно, няма парно още.
Хм… успехът на кулинарията зависи от много фактори промълви Архип. Я да си пием само чай, а храната вземи у дома.
Станка, вложила толкова труд в домашната луканка, недоволно дръпна кутията.
Архип видя по намръщените ѝ вежди, че е ощипал гордостта ѝ.
О, недей отваряй! викна нервно той и се отдръпна, притискайки носа си с кърпичка.
Но Станка отвори кутията, помириса и каза:
Прекрасно ухае, стига сте били такива градски мекерета! Не искате не яжте, аз ще си я хапна сама.
Тя наля чай и се зае с луканките. Архип надигна чашата, а ароматът на домашното ядене разбуди апетита му независимо от предпазливостта му.
Телешко ли е? попита плахо той.
Точно така, кимна Станка и продължи да яде.
Мирише чудесно. И изглежда съвсем прясно, призна си Архип, преглъщайки слюнката си.
Е, ще свърши зле, мислено се поучи той. Но пък какъв аромат! Закъде съм аз с тези предпазливости? и неусетно си взе от луканката.
Ммм, невероятно! изненада се той.
Аз съм я правила! засрами се Станка, а очите ѝ светнаха от радост. Дори плахо избърса устата и сълзите си в работната престилка.
***
В знак на благодарност Архип реши да я изпрати до автобусната спирка. Оказа се, че Станка е само на двадесет и три години почти момиче.
Да донеса ли утре домашни сладки? срамежливо предложи тя. Морковени или със сирене?
Нося всичко, обичам всякакви! засмя се Архип.
Ученият започна да очаква с нетърпение следващия ден. Забрави за формулите и пробите и дори сънува странен сън, в който Станка се събличаше нещо, което никога не му се беше случвало.
На сутринта се погледна в огледалото с изчервени бузи:
Цели четирийсет години живея, а сега любовни работи ще ми се случват… е, не е за мен това.
***
Преди срещата с родителите на Станка, Архип беше много нервен. Докато таксито криволичеше по извънградските пътища край Сливен, той приглаждаше оредяващата си коса и криеше плешивите места със замислена прическа. Вчера Станка внимателно беше изщипала всички бележки с пинсетата си, опряна на неговото рамо.
Облече делов костюм, върза вратовръзка и се напръска с най-добрия си одеколон. Станка го милваше по бузата, давайки му увереност.
Харесвате им, усмихна се тя. Майка ми е свестна. А пастрокът ми е от най-добрите.
Колко е на майка ти? попита Архип.
Четирийсет и пет.
А аз съм вече четирийсет… Дали ще ме приеме?
Ако не иска, ще ѝ кажа, че чакаме дете! пошегува се Станка.
Не започвай с лъжи! изплаши се Архип.
Пристигнаха пред стара къща покрив от керемиди, печка с комин и железен казан върху нея. Изтръпна, никога не беше виждал такава истинска селска къща.
Господи, тук ли ще живее Станка? Не, може би сме сгрешили… мислеше той.
Но Станка го поведе вътре, като домакински го накара да се събуе и вкара в тесничката стая.
В средата стоеше жена в плюшен халат.
Здравей, мамо! Това е Архип, женихът ми. Разказвах ти по телефона.
От жената лъхаше студ. Огледа го критично.
Да не си се шегуваш, дете? На колко сте години?
Казвам се Архип, работим заедно със Станка
Казвам: На колко? прекъсна жената.
На четирийсет.
А тя е двайсет и три! Пропаст между вас двамата!
Моля ви, обичам дъщеря ви, ще ѝ осигуря дом, имам апартамент в центъра на София, вила край Тетевен.
Количка имате ли?
Не карам, зрението ми не позволява. Но мога да науча Станка да шофира
Станка не е слугиня, а вие не сте чорбаджия, изригна майка ѝ. Крепостничеството е забранено, да не сте го забравили!
Не мисля така, заоправдава се той. Отнасям се с нея като с принцеса
От печката изскочи усмихнат мъж пастрокът.
Добре дошли, чувал съм много за вас!
Изглеждаше по-млад и красив от самия Архип.
Андреев, не се умилквай! Няма да дам дъщеря си на дъртак! тросна се пак майката.
Мамо! възмути се Станка. Аз ще тръгна с него!
Няма да ти позволя!
А Архип тихо разцепи ръката на Станка и неусетно се измъкна. Извинявай, но не мога да тръгна срещу майка ти…
А майка ми може ли да води любовник в къщата, а мен да гони? Да се прави на момиче, докато на мен забранява всичко? разплакана се възмути Станка.
Не говори така на майка си! намеси се пастрокът.
Мълчи, Андреев! кресна майката.
Скандалът стана страшен, Архип излетя навън, една табуретка го изпрати, и се закле повече никога да не се забърква в подобни истории. Без телефон, без транспорт, обиколи половината село в търсене на такси, но напразно.
Върна се пред къщата, където тихо се появи Станка.
Тук ли си още, Архипе мой? каза тя със сълзи.
Трябва ни транспорт, няма канал, нищо… отвърна Архип, вече наполовина измръзнал.
Докато Станка викаше за помощ по съседите, той припадна в снега. Дойде фелдшерка, сложи инжекция и му каза да не мърда бил вдигнал кръвното.
Такова нещо не ми се е случвало преди, промълви Архип, разтърсен от семейните драми и от мъката в очите на Станка.
Никъде няма да ходя обичам те дори така, каза тя. Майка ми вече ни прости, всичко ще се нареди
Но Архип знаеше, че вече не е същият. Не му се стори, че ще намери щастие тук. Ако се измъкна жив, повече няма да тръгна след жена!
***
В института Архип през следващите дни бе все по-затворен.
Приготвих сладкиш, ще почерпим ли? предложи му лаборантката Таня.
Никакъв чай и сладки в лабораторията, рязко изсъска той.
Тя си тръгна обидена, наричайки го наум чудак.
Вечерта се прибра точно в осем. Станка го посрещна с широка усмивка.
Вечерята е патица с кнедли и картофи. Записвам ти какво ми дължиш, после ми го дай с останалата заплата.
Архип яде мълчаливо, не можеше да се зарадва.
Още ли се сърдиш, че майка ми беше такава? Тя просто се страхуваше да не я изоставя. Всичко вече е забравено, Архипе, нали знаеш, че те обичам?
Ако си решил да ме оставиш, кажи ми… продължи Станка, усещайки студенината му.
Архип стана, подаде ѝ чантата, палтото и вещите ѝ, изпращайки я до вратата.
Вече е късно, върви си вкъщи. Другата седмица можеш да дойдеш пак да сготвиш.
След като затвори вратата, Архип седна сам на масата. Разбра, че не всяко надничане в чужд живот носи щастие. По-добре е човек да остане верен на себе си и на това, което го прави истински щастлив.
Истинската любов и разбиране не се постигат чрез компромиси или принуда те изискват сърдечна искреност и взаимно уважение.
