– Вале! Какво се туткаш? Чакам те, чакам! Сядай! Ана, съседката на Валентина Пенева, се размърда на пейката, намествайки се уж по-удобно.
Е, ама каква вечер само! Що да се стои у дома? Там само телевизорът върти едни и същи сериали, а котаракът Рижко дреме и не става за приказка. Скука! А навън пролет, ей! Още април е, ама времето е направо като през май. А родната вишна пред блока, дето Иван, покойният мъж на Ана, я засади преди години, тая година цъфна като булка. А пейката под нея, пак дело на Иван, баш си проси да се насъберат съседките и да започне традиционният женски лаф. За децата, за болежките, за живота и за любовта им.
Е, да, за какво друго да си говорят жените? И да се познават като петте пръста на ръката, все ще изскочи нещо ново, нещо пикантно, някоя нова причина за коментар. Децата растат, болежките се множат, а любовта… ами, любовта все си е кът. Затова слушат разни истории с притаен дъх, да чуят някоя чужда радост и на сърцето им става по-леко. Да няма при теб розово, но щом другаде любовта още шета, значи надежда има. Слънце е, топли, държи живота.
Ана Георгиева, известна и като Аничка из входа, познаваше Валя откакто се е помнила. Повече от петдесет години делят един и същ стълбищен прозорец. Като момиченца вратата не заключваха – знаеха: ако не си в тях, сигурно си у съседското дете. Заключването дойде по-късно, след като към шестата си година тръгнаха да търсят щастието.
Тогава на гости при Ана беше дошла нейната баба и ѝ разказа как в живота най-важното е да хванеш птицата на щастието за опашката и да я задържиш при себе си. После всичко ще се нареди, ще има радост, мир и любов.
Децата нищо не разбраха за живота, но за щастието да. Кой не би искал майка и татко да не се карат за дреболии, а да са като в приказките? Ей ти задача: да намерят птичката”.
И понеже Аничка каза, че точно знае къде живее тази птица във входа отсреща, у един старчок със злобен тембър, който я разхождаше из двора понякога се захванаха да ловят щастието. Красиво птиче, шарено, голямо, с необичаен глас. Да не е тя жива птицата на щастието, като няма и една такава в зоопарка! Значи, сигурно е тя.
Момичетата подготвиха експедиция. Намериха у Аня стара клетка там някога и заек е живял като гост на бабата от село. Трябвало е нещо да държи щастието затворено кой ще го държи в шепите си, без да отпусне? Ръцете ще изморят, че после дори сладолед не можеш да държиш!
Взеха хляб, бисквити и по предложение на Вале и бонбон. Че знае ли човек какво точно обича една такава мистична птица?
Експедицията се проточи. Докато бабата си замина, родителите почнаха да стягат багажа за морето. Хубаво е на морето! На златни пясъци, Марио, прахът не хваща викаше бабата и се смееше. Два часа с жигулката и си там. Къщата за гости не е кой знае какво, ама двор има, люлка има, морето е на един хвърлей красота!
Ана и тази ваканция чака, и при баба иска. Жалко за Валя, че си няма баба ни жив, ни умрял. Кой ще плете на детето панамки, кой ще разказва приказки до късно и ще мами мама да си доизмие чиниите утре? Аничка се клелеше: като хванат петела на щастието, и Вале ще има баба. Да е само от същото село като нейната, да могат през лятото да са пак заедно.
Ден преди да заминат, двете подвикнаха през отворената врата, че ще играят навън и… айде на мисия. Преминаха през двора и стигнаха до сивия блок на проклетия дядо.
Пусто. Горещо. Никой нито човешки крак, нито птича сянка.
Валя вече навирила нос, готова да се разплаче, ама Ана, тя си е жена на действието. Ако паднеш в мисията, сбогом сладолед, еднакви на точки роклички и… дано мама пак не се кара със съседите, че ще се върнат с празни ръце.
Айде, няма да се чака. Хванаха си се за ръце и тръгнаха по апартаментите. Никой не отваряше, някои се караха, че девойките си играят звънеца на късмета.
– Къде живее птицата на щастието?
Възрастните са странни… Какво да отговорят не могат ли? До една зелена врата даже едва им се размина един подозрителен шамар. Решиха там и без това няма да живее птицата, лошите хора не заслужават щастие.
Ред придруса, в една врата им отвори едно момче малко по-голямо, просто вдига рамена:
– Влизайте!
Птицата я няма ама вътре имаше толкова чудеса, че момичетата забравиха и време, и цел. Гледаха страховити маски, въртяха корабчета, държаха раковини до ухо (морето си шепнеше!). Корабът Св. Ана.
– Ама като теб ли се казваш? пита момчето.
– Да! грейва Аничка. И майка ми така се казва.
– Тя е на работа. А защо сте сами? Не ви ли е страх, че ще ви се карат?
И изведнъж им просветна, че е време за обяд отдавна са закъснели, сигурно ги търсят навсякъде.
– Вале, бягаме!
Забравиха и клетката, само хванаха перо, което момчето им връчи на излизане:
– Това са паунови пера. Мама работи в зоопарка. Вземете, за късмет!
Двете се прибраха с нежният трофей, но ги чакаше буря. Разплакани майки търчаха из двора. Татковците нервно пушеха, участъковият вече раздаваше инструкции.
Майката на Вале се отпусна насред детската площадка, гушна я и заплака беше намерена. А после имаше и сълзи, и целувки, и първи сериозен шамар. Добре, че за наказания не остана време.
След няколко дни, люшкайки се на люлката на плажа, двете тихо си шепнеха:
– Знаеш ли, Вале, май птичка не ни трябва…
– Защо?
– Защото баба ми каза: щастието е някой да те обича. И точно това е. Ако не ни обичаха, щяха ли толкова да плачат, като се изгубихме? И да се страхуват, че може да изчезнем? Значи, сме щастливи!
– Аха.
И това лято остана най-хубавият им детски спомен.
Ана Георгиева, като се връщаше назад, се радваше, че има с кого да сподели и попита: Помниш ли? винаги е по-лесно спомена да е на двама. Валя всичко помнеше по-добре. По-друго си е тя беше спокойна жена, разказваше всичко спокойно, сякаш вчера е било. Ана жива, неспокойна, все на бегом, а Валя бавно, на мисъл, на преживяване.
Като Ана се запозна с бъдещия си мъж, цял месец го обикаляше, докато влезе в тях и видя корабчето Св. Ана, на същото място, на лавицата, както в онази детска стая. И нейната перушка паунова, от онзи ден, седеше между страниците на любимата ѝ книга. Даде на мъжа си:
– Помниш ли?
И до насита се насмяха, как той се мъчеше да си спомни. И последва едно дълго щастие почти трийсет години. С деца, със сълзи, с грижи и първи стъпки. С болест, в която Иван я спаси, държейки я за ръка докато бъдещето се въртеше на прага. И дойде ден, в който Ана остана сама, времето спря, а дишането просто изчезна. Валя, по случайност до нея, не се стъписа шамароса я и я прегърна силно:
– Дръж се, Аничке! Децата имаш…
И Ана се върна. Щастието си остана, макар и пречупено. Не е същото, но Степан ѝ го остави. Децата големи, но още има нужда от майка. Както баба казваше: Докато някой стои между детето и небето не е сираче. Щастливо е!
Тя беше права! Така че животът продължава. За децата, за внуците. Макар всички да се разлетяха, Ана знаеше нужна е. И можеше да си събере куфара, да напазарува подаръци и да замине все беше добре дошла. А лятото внуците идваха обратно при нея пак кипеше къщата. Леглото голямо, празно не оставаше, и всяка вечер внуците настоят за приказка, а най-голямата уж се срамува, а си слуша от край до край. Мир и радост се връщаха по леки стъпки като перце, може не толкова красиво като пауновото от младостта, но пак тъй скъпоценно.
Защото не всеки го има. Някой и цял живот да чака, няма да му се падне късмет. А Ана с Валя си намериха разбраха го отрано. За тях щастието беше малко, но голямо да има здрави деца. Останалото ако много искаш и се постараеш.
Валя пък трябваше да се постарае истински. С мъжа си не можаха да имат свои деца, макар да се обичаха като герои от сапунен сериал всички в блока им завиждаха. Валя не се вписваше при новите роднини. Седем лели от двете страни, две капризни зълви. Майката на Антон Мария за чудо стана златна жена, обикна Валя като своя дъщеря, даже ѝ помагаше, макар и винаги да беше омекотена нежна.
Като продаде апартамента си и се премести до сина, стана още по-голям шум. Купи си гарсониера в съседство, не искаше да пречи, знаеше плановете на Валя и Антон и мълчеше.
Когато дядото им напусна, Мария се устрои в родилния дом като акушерка. Там срещна бебето, което стана смисъл за Валя и Антон. Осиновиха го и тайно си дойдоха с дете никой не спираше да дири под вола теле. Единствено Аня знаеше, че това е първият път, когато Валя отсича: Това е мое! и точка. Мария така прие Павчо, че никой не оспорваше повече.
Зълвите на Валя тайничко си мърмореха, но никой не посмя да се заяде открито защото Мария вече не търпеше. Беше станала асистент по щастие знаеше: на дете без майка най-много любов и топлина трябва.
И живяха така с обич, с разбирателство.
Пътуваха на море с Ана и семействата им децата пак растяха заедно, пак въртяха ключове, но този път без птицата на щастието”.
После Иван си отиде. После и Антон. Валя едва не се срина, но Ана беше неотлъчно до нея:
– Имаш син, Валке! Имаш родители! Кой ще ги държи, ако не ти?
Валя стана, научи се да живее, научи се и да се радва на малкото неща на сина си Павел, станал офицер, на снахата Снежана, която дойде с дете от предишен брак, но Валя веднага ѝ го грабна от ръцете:
– Здрасти! Аз съм баба Валя. Искаш ли бисквитка? А да видим дали Дядо Коледа е скрил нещо под елхата?
Толкова е просто: приеми детето, обичай го и ще имаш още едно сърце.
Та така, сега Светла й е като дъщеря, а отчучето като най-първия внук.
– Валке, кога ще тръгваме за вилата? Хубаво е вече! Ана повдигна глава, опитва се да види вишневия цвят на мръкване.
– В събота. Още прозорците да измия, и тръгваме.
– Ох, чак забравих, че тази година Великден е рано! Време е за чистене.
– Моито ще дойдат за два дни стоплят се. Големият ще кандидатства в София ще оглеждат, ще гостуват за кратко, а малките може да оставят за две седмици при мен. Не са решили. Твоите?
– Моите чак лятото. Голямата е ученичка. Къде е къде юни…
– Само месец и половина!
– Абе, време е, ама все се влачи, а после отлита мигом. Знаеш ли, Аничке?
– Я кажи!
– За една такава малка секунда щастие бих дала всичко. Пък ние… толкова много имаме, а все не го броим.
– Право казваш. Помниш ли как ходехме да търсим птицата на щастието?
– Как да не помня! Майка ме беше потъркала тогава, седмица не можах да си седна на дупето. Ти беше още по-палавата до мен!
– Ами… Но, Валке, знаеш ли какво мисля? Че още тогава я хванахме за опашката, а не разбрахме. Цял живот летя с нас. Кажи, че не сме щастливи?! Мъже, деца, внуци… Е, кажи!
– Щастливки сме! И на нашата птичка, ако я видиш, ѝ кажи едно благодаря. И да помаха още малко с крилце да са щастливи и тези, дето обичаме.
