Просто завиждате – Мамо, сериозно ли говориш? Ресторан „Пражки мост“? Това са поне двеста лева на човек само за вечеря! Иван захвърли ключовете на рафта, така че издрънчаха в стената. Олга се обърна от печката, където бъркаше соса, и веднага забеляза как ставите на пръстите му са побелели от напрежение. Още няколко минути той изслушваше майка си по телефона, после изруга ядно и затвори. – Какво стана? Вместо отговор Иван се строполи тежко на кухненската маса и се втренчи в чинията с картофи. Олга изключи котлона, избърса ръце в кърпата и седна срещу него. – Иван… – Мама тотално превъртя. Сериозно, Олга. Помниш ли този… Валентин от танците? Тя кимна. Свекървата бе споменавала новия си приятел преди месец, свенливо, като ученичка. Тогава беше мило – вдовица на 58, пет години сама, танцова школа към читалището и ей ти го – галантен кавалер с вечно изгладена риза. – Та значи… – Иван изблъска чинията. – Три пъти го води на „Пражки мост“ за две седмици! Купи му костюм за хилядарка! Миналия уикенд бяха във Велико Търново – познай кой плати хотела и екскурзиите? – Мария Василева. – Позна. – Прекара ръка през лицето си. – Мама събира тия спестявания от години – за ремонт, за черни дни. А сега ги харчи за някой, когото познава месец и половина! Чист цирк… Олга замълча, търсейки думи. Свекървата ѝ беше романтична, наивна, вярваща сляпо в приказки, дори на тази възраст. – Слушай… – хвана ръката му. – Мария Василева е пълнолетна. Нейни са парите, нейно е решението. Не се меси, тя сега никого няма да чуе. – Олга, тя прави груба грешка! – Да, нейно право е да греши. А и мисля, че преувеличаваш. Иван само сви рамене. …Два месеца отлетяха неусетно. Разговорите за Валентин стихнаха – свекървата звънеше рядко и говореше уклончиво. Олга реши, че романът е изгаснал. Затова, когато в неделя вечерта на вратата се позвъни и на прага се появи Мария Василева, Олга не можа да разбере какво става. – Деца! Скъпи мои! – свекървата влетя у дома, обгърната в шлейф сладък парфюм. – Той ми предложи! Вижте! Вижте! На пръста ѝ блестеше пръстен с малък камък. Евтин, но в очите ѝ той бе цял диамант. – Женим се! Следващия месец! Той е… – Притисна длани към бузите си и се засмя като момиче. – Не вярвах, че на тази възраст ще преживея нещо такова… Иван я прегърна, а Олга видя как раменете му се отпуснаха. Може би не всичко е толкова зле; може би Валентин я обича наистина. – Поздравления, мамо. – Усмихна се. – Заслужаваш щастие. – А вече преписах апартамента на негово име! Вече сме истинско семейство! – изстреля Мария Василева и времето спря. Олга спря да диша. Иван се сепна, сякаш удрян от стена. – Какво каза? – Апартамента. – Макна с ръка, не виждайки лицата им. – Да знае, че му вярвам. Така е в любовта – всичко е доверие! Настана тишина. Чуваха се само часовниците в хола. – Госпожо Василева… – Олга проговори спокойно и бавно. – Преписахте жилището си на човек, когото познавате три месеца? Още преди сватбата? – И какво? – Свекървата вирна брадичка. – Вярвам му, той е човек на честта. Не като вас – вие мислите лошо за него. – Нищо не мислим… Но поне изчакайте, докато го опознаете… Не бързайте… – Нищо не разбирате от истински чувства! Знаете ли какво е доверие? Иван най-накрая проговори: – Мамо… – Не! – Тропа с крак. – Не искам да слушам! Просто ми завиждате на щастието! Искате всичко да провалите! Тя изхвърча, затваряйки вратата с трясък. …Сватбата беше скромна – гражданско на „Иван Вазов“, рокля от секънд хенд, три рози. Но Мария Василева сияеше. Валентин – зле прикриващ мазната си усмивка – беше перфектен кавалер на повърхността. Олга го наблюдаваше. Нещо в очите му не беше наред: студени, пресметливи. Привидна доброта, изпипан номер. Не каза нищо. Кой ли я щеше да я чуе? …Първите месеци Мария Василева звънеше всяка седмица, възторжена и изпълнена с щастие: „Той ме води по ресторанти и театри!“ Иван слушаше и мълчеше. Измина цяла година. А после – звън на вратата. Олга отвори и видя пред прага остаряла жена, сгърчена и отслабнала с десет години. Шарено, износено куфарче. – Изгони ме. Разведе се и ме изхвърли. Жилището вече е негово по документи. Олга я пусна безмълвно. Седяха на чай, а свекървата плачеше тихо, отчаяно. – Всичко дадох за него… А той… Олга не прекъсна, просто я галеше по гърба. Иван се върна от работа, видя майка си и лицето му се втвърди. – Иване… – Мария протегна ръце. – Сине, няма къде да живея. Моля те, не ме оставяй… Децата трябва да помагат на родителите, така е… – Стоп. – Вдигна ръка. – Стоп, мамо. – Пари нямам. Всичко дадох. Пенсията е малка… – Предупредих те. – Какво? – Казах ти – не бързай. Опознай човека. Не преписвай жилището. Помниш ли какво ми каза? Мария сведе очи. – Че не разбираме любовта. Че ви завиждаме на щастието… Помня, мамо! – Иване… – проплака Олга, но мъжът поклати глава. – Нека чуе! Възрастен човек си. Направи избор. Игнорира всички. Сега искаш да оправяш последиците с моя помощ? – Но аз съм ти майка! – Затова се ядосвам! Писна ми да гледам как съсипваш живота си, а после идваш при мен с празни ръце! Свекървата се смачка съвсем. – Излъга ме… Аз наистина го обичах… – Точно така. Вярваше му дотолкова, че му даде апартамента. Гениално, мамо. А нали същият този апартамент татко го купи! – Прости… Сляпа бях… Само дай ми още един шанс… – Възрастните носят отговорност за решенията си. Търси квартира. Намери работа. Оправяй се, както знаеш. Мария напусна със сълзи. Олга цяла нощ не заспа, държейки ръката на Иван. Той мълчеше. – Правилно ли постъпих? – прошепна по изгрев. – Да. Жестоко, но правилно. Сутринта Иван взе стаичка за майка си в крайния квартал и плати шест месеца. Това бе последната му помощ. – Нататък – сама, мамо. Помощ само по съдебни дела. При нас повече не… Олга слушаше и мислеше за справедливостта. Че най-строгите уроци са най-важни. Че свекървата си получи заслуженото. И в душата ѝ беше и горчиво, и спокойно. И не я оставяше усещането, че това не е краят. Че всичко някак ще се нареди…

Мамо, ти наистина ли го мислиш? Ресторант България? Там поне по двеста лева на човек ще отидат!

Ивайло хвърли ключовете на рафта с такава сила, че те издрънчаха в стената. Емилия се обърна от печката, където разбъркваше соса, и веднага забеляза побелелите кокалчета на мъжа си, стискащ здраво телефона.

Още няколко минути той слушаше майка си, после само промърмори нещо под нос и затвори.

Какво става? попита Емилия.

Вместо отговор Ивайло се тръшна на кухненския стол и се загледа в чинията с картофи. Емилия изключи котлона, избърса ръцете си в кърпата и седна срещу него.

Ивайле…

Мама окончателно превъртя. Съвсем! Вдигна към нея очи; в тях се четяха безсилие и ярост едновременно. Помниш ли ти разказвах за онзи Валентин, от танците?

Емилия кимна. Свекърва ѝ беше споменавала новия познат преди месец между другото, леко смутена, стискайки края на покривката. Тогава ѝ се стори мило: вдовица на петдесет и седем, пет години сама, а в читалището танцов клуб, кавалер, който я върти из валса.

Та така Ивайло избута чинията. Тя го е водила три пъти за две седмици в България. Купила му е костюм за осемстотин лева. Миналия уикенд били в Копривщица, ще познаеш ли кой платил за хотела и екскурзиите?

Мария Тодорова.

Позна! Той прокара ръка по лицето си. Мама тия пари ги пестеше с години. За ремонт, за черни дни. А сега ги харчи за някакъв мъж, когото познава месец и половина. Направо не знам

Емилия замълча, търсейки думите. Познаваше свекърва си добре романтична жена, отворена, малко наивна. От тези, които вярват в истинската любов и след петдесет.

Чуй ме, Ивайле сложи ръка върху неговата. Мария Тодорова е голяма жена. Това са нейните пари, нейните решения. Не се меси сега, тя така или иначе няма да слуша никого.

Ти не разбираш, тя прави грешка след грешка!

Може и така да е. Ама нейно право е да ги прави, приятелю. И честно, според мен само ти си се вкарал така в нейната история.

Ивайло сви леко рамене, но не се отдръпна.

Не мога да гледам как…

Знам, мило. Но нито ти, нито аз ще изживеем живота ѝ вместо нея. Емилия го потупа по китката. Тя трябва да носи отговорност. Независимо дали ни харесва. Все пак е напълно съзнателна.

Ивайло кимна мрачно.

Два месеца минаха неусетно. Разговорите за Валентин постепенно изчезнаха майка му звънеше по-рядко, говореше уклончиво, сякаш нещо крие. Емилия реши, че романът е приключил и спря да се тревожи.

Затова когато в неделя към пет вечерта се звънна на вратата и на прага се появи самата Мария Тодорова, Емилия не разбра веднага какво става.

Деца! Драги мои! свекърва им влетя в апартамента, оставяйки сладък аромат на лавандула зад себе си. Той ми предложи! Вижте, вижте!

На пръста ѝ лъщеше пръстен с малко камъче. Евтин, но за нея най-скъпият на света.

Женим се! Още другия месец! Толкова е С висящи ръце, тя се засмя момичешки. Никога не съм си мислила, че на моята възраст… И че някога пак ще го почувствам…

Ивайло я прегърна, а Емилия видя как раменете му се отпуснаха. Може би не е чак толкова зле. Може пък Валентин наистина я обича и напразно сме се тревожили.

Честито, мамо! усмихна се Ивайло. Заслужаваш щастие.

А вече и апартамента на него го прехвърлих! Вече сме истинско семейство! изтърси Мария Тодорова и всичко замря.

Емилия застина на място. Ивайло се сепна все едно удари в стена.

К-какво каза?

Апартамента. Свекърва му махна с ръка, без да им поглежда лицата. Да знае, че му вярвам. Любов, деца! От истинската! А истинската любов е доверие.

Стана гробна тишина само стенният часовник цъкаше в хола.

Мария Тодорово първа се обади Емилия, изключително внимателно. Прехвърлили сте апартамента на човек, когото познавате три месеца? Преди сватбата?

И какво? Тя вирна брадичка. Вярвам му. Порядъчен човек е. Не е такъв, за какъвто го мислите. Знам, че ме обсъждате.

Нищо не мислим. Емилия пристъпи. Но можехте да изчакате с прехвърлянето. Защо трябваше да се бърза?

Това е моето доказателство за любовта ми! скръсти ръце Мария Тодорова. Какво може да разбирате вие от голямата любов? Жалко е, че се съмнявате!

Накрая Ивайло стисна зъби:

Мамо…

Не! почука с крак, а Емилия внезапно я видя като инатливо малко момиче. Няма да слушам! Просто ми завиждате! Искате да ми развалите радостта!

Свекърва му се завъртя и излетя, блъскайки рамката. Вратата се хлопна след нея така, че прозорците в хола потрепериха.

…Сватбата беше скромна ритуалната зала в квартален дом на младоженците, рокля от втора ръка, букетче от три рози. Но Мария Тодорова сияеше, сякаш се жени в Александър Невски. Валентин солиден мъж, вече с оредяваща коса и мазна усмивка, се държеше като джентълмен: целуваше ръка, отместваше стол, наливаше шампанско. Идеален жених.

Емилия го наблюдаваше отдалеч. Нещо не пасваше. Погледът. Когато гледаше Мария, очите му оставаха студени, изчисляващи. Вниманието беше професионално. Загрижеността изрепетирана.

Тя замълча. И без това никой нямаше да чуе каквото и да каже.

Първите месеци Мария звънеше почти всяка седмица въодушевено разказваше за ресторантите и театрите, в които Валентин я водел.

Толкова е галантен! Вчера даже рози ми подари без повод!

Ивайло слушаше, кимваше, а после стоеше дълго мълчалив.

Емилия не настояваше да обсъждат. Просто чакаше.

Годината отлетя неусетно.

После звън на входната врата.

Емилия отвори и едва позна жената на прага. Мария Тодорова беше остаряла с поне десет години лицето издълбано от бръчки, очите хлътнали, раменете прегърбени. В ръка старата ѝ чанта, с която обикаляше някога България.

Изгони ме прошепна тя. Подаде молба за развод и ме изгони. Апартаментът по документи вече е негов.

Емилия безмълвно ѝ отвори място.

Когато водата завря, Мария седеше на фотьойла, стискайки чашата с две ръце и плачеше тъничко и отчаяно.

Много го обичах. Всичко му давах. А той затихна.

Емилия я гали по гърба. Мълчи. Изчака сълзите да стихнат.

Ивайло се върна час по-късно. Застана на прага, видя майка си лицето му се вкамени.

Сине тя се изправи, протягайки ръце. Мили, няма къде да ида Приеми ме! Няма да заемам място, само стаичка. Децата трябва да помагат на родителите

Недей, майко. Ивайло ядно вдигна ръка.

Пари нямам. Нищо не ми остана, всичко дадох за него. Пенсията е нищожна

Казвах ти.

Какво?

Предупреждавах те. седна тежко на дивана, сякаш носи тонове на гърба си. Не бързай, ти казах. Опознай човека. Не прехвърляй апартамента. Помниш ли какво ми отговори?

Мария наведе поглед.

Че нищо не разбираме от любов. Че завиждаме. Много добре помня, мамо!

Ивайло започна Емилия, но той само отрицателно поклати глава.

Не. Да чуе сега! обърна се към Мария. Ти си зрял човек. Избра. Не ни послуша. И сега искаш ние да оправяме всичко?

Ама аз съм ти майка!

Точно затова ме боли! избухна Ивайло. Омръзна ми все същата история прахосваш живота си и после чакаш аз да ти подтирам глупостите!

Свекърва му се смачка, станала нищожна.

Излъга ме Мислех си, че вярвах

Вярваше до степен да дадеш апартамент на непознат. Гениално! Забрави ли, че този апартамент татко го купи?

Прости, сине, прости! Бях сляпа, знам Но дай ми още един опит, обещавам никога вече

Големите хора, майко, носят сами отговорност. Искаше да си самостоятелна? Е, сега си. Намери си квартира, работа все нещо ще измислиш.

Мария Тодорова си тръгна през сълзи, ридаейки на стълбите.

Цяла нощ Емилия просто стискаше ръката на мъжа си, без да говори. Ивайло не плака. Лежа буден и въздишаше тежко.

Дали постъпих правилно? попита чак когато почна да се развиделява навън.

Правилното не винаги е лесно. Емилия го погали по бузата. Но е правилно.

Сутринта Ивайло ѝ звънна, намери ѝ стаичка в панелка на Люлин. Предплати половин година. Последната помощ, която ще ѝ даде.

Оттук нататък сама. Ще помагаме за съд, ако трябва, ще платя документи. Но при нас няма да живееш

Докато слушаше този разговор, Емилия си мислеше за справедливостта. Понякога най-болезненият урок е единственият, който се усвоява. Свекърва ѝ получи точно това, което си навлече с наивността си.

И макар че ѝ беше горчиво на душата, вярваше, че някак, рано или късно, всичко ще се нареди.