Живяше си един стопанин. Обикновен, небогат. Къща му беше стара, имаше животни – две крави, три кози, три патки, десетина кокошки, които снасяха яйца, и едно парче земя. Добро парче – отглеждаше царевица, картофи, каквото се сети. За да преживее.
Две крави, три кози, три патки, кокошки, куче – Жули, и две котки. Всички, между другото, искаха да ядат. И той не отказваше хапване. Старият трактор в къщичката, селскостопанските инструменти… А животните го обичаха. Защото се отнасяше с тях като с семейство. Говореше им, споделяше храната. Ако някои се разболееше, го внасяше в къщи и го гледаше като свое дете.
Другите стопани от селото му се смееха. Казваха му да ги продаде за месо – ще вземе пари, ще си купи нови машини, няма да се мъчи да ги храни. Може би тогава някоя жена ще го забележи, иначе – кой ще иска такъв сиромах?
Той не се ядеше. Усмихваше се и отговаряше:
„Не мога. Те са ми като роднини.“
В кръчмата, където стопаните се събираха в събота, думите му звучаха като шега. Пиеха, играеха на билярд, танцуваха. Имаше и местна група, свиреща стари фолклорни песни. Стопани, стопанки, сервитьорки – всички се завъртаха. Гледката беше страхотна, но стопанинът не танцуваше. Нямаше си нови ботуши – къде да ги купи? Всички мъже обуваха як кожени, а той…
А една сервитьорка го гледаше. Спокоен, усмихнат мъж с добри очи. Опитваше се да го изкара да танцува, но той почервеняваше, прибираше си краката под масата и мърмореше:
„Извинете, госпожо. Прекалих днес, свят ми се върти.“
„Ама какво лъже?“ – възмущаваше се сервитьорката. „Само една ракия изпи!“
Един от стопаните й обясни:
„Държи цяла зоологическа градина в къщи, едва ги прехранва. Казваме му – продай ги за месо! Ще му е по-леко.“
„А той?“ – попитала сервитьорката.
„Глупав е“ – отвърнал стопанинът. „Казва, че са му семейство.“
Един от мъжете се засмяхъл и се опитал да прегърне сервитьорката. Но в България сервитьорките са твърди. С един десен хук го пратила в нокаут. Барът избухнал в смях.
А сервитьорката започна да гледа стопанина с други очи. Поднасяше му безплатно кебапчета. Той почервеняваше, смущаваше се и отказваше. Бог знае какво беше – несподелена любов или нещо друго. Той се смяташе за тежест – беден стопанин, който едва преживява.
А сега беше време за сеитба. Животните го следваха, подкрепяха го. А кучето Жули понякога го взимаше със себе си в кръчмата – скриваше го под масата и го хранеше с кебапчета. Самият той не ядеше – даваше й всичко.
Сервитьорката гледаше и не знаеше как да реагира. Да му плюе и да си търси друг или… да се разплаче. Да седне на коленете му пред всички, да го прегърне и да го попита: „Защо не ме погледнеш? Жули храниш, а мене не целуваш?“
При тая мисъл очите й се намокряха и въздишаше мечтателно.
Не се знае как щеше да свърши всичко, ако един вечер, когато стопанинът седна на пейката в двора, а животните се събраха около него, не му стана лошо. Сърцето го прекъсна. Охна, хвана се за гърдите и падна.
Животните се струпаха около него и вдигнаха вой – рев, блеене, крясък, мяукане…
Само Жули внимателно слуша сърцето на стопанина.
„Тихо!“ – залая тя, и всички замлъкнаха.
„Лошо е. Сърцето бие все по-бавно. Трябва помощ. Зная къде да тичам – в кръчмата.“
И Жули хукна с всички сили към познатото място. БяганеЖули успя да доведе хората навреме, стопанинът се възстанови, а сервитьорката най-после му призна в любов, и така заживяха щастливо, заедно с всичките си животни.
