**Чичо Павел, или Животът продължава…**
Иван седеше на кухнената маса, втренчил се в стената пред себе си. Нищо интересно нямаше там, както и отговори на въпросите му. Въздъхна и с отвращение погледна недопития чай в чашата, разреден до последно. Нямаше повече заварка, нито пари да купи. Стана, изсипа чая в мивката, изплакна чашата, наля малко остинал врял вода и изпи.
Как стигна до тук? Имаше всичко: работа, апартамент, съпруга, дъщеря… И нищо не остана.
***
Иван беше на петнадесет, когато майка му доведе вкъщи мъж. Притискаше се плътно до него, държейки го под ръка.
— Това е чичо Павел. Ще живее с нас. Оженихме се, — каза тя с леко смущение, играейки с ръбът на копринената си цветна рокля.
Чичо Павел изглеждаше доста по-стар от майка му, по-нисък и много слаб. Спокойно наблюдаваше намръщеното момче.
Иван не беше дете, осъзнаваше, че майка му има някого. Тя често излизаше вечер, лъжеше, че отива при приятелка. Прибираше се със заблуден, щастлив поглед, леко виновна усмивка и изтъркана червило по устните. На Иван дори му харесваше да е сам.
Всички казваха, че майка му е красива и млада. Беше приятно да го чува, въпреки че той не го смяташе така. Майка си е майка — не по-лоша от другите. Но млада? За него всички над тридесет изглеждаха стари.
Баща си не познаваше. Майка му не обичаше да говори за него. И ето, сега доведе чичо Павел. Не можеха ли да са сами? Иван се обърна и тръгна към стаята си.
— Иван! — извика го майка му с пресипан глас.
Той удари вратата.
— Синко, той е добър, надежден, с него ще ни е по-лесно. Не ревнувай, за мен ти си най-важният, — каза майка му, влизайки по-късно при него. — Сега ще изпържа картофи и ще вечеряме. И се опитай да се държиш прилично с него.
Майка му порхваше около чичо Павел, бузите й пламтяха, погледът й се замъгляваше. Иван ревнуваше отчаяно. Усещайки вината си, майка му даваше повече пари за джобни. Откупваше се.
— Не я мрази. Добра жена е. Ти вече си голям. След няколко години ще имаш свое семейство, мислиш ли, че ще й е лесно сама? Ето виждаш. Аз няма да я нараня, — опита се да говори с Иван чичо Павел.
Иван мълчаше, макар да знаеше, че е прав. Чичо Павел никога не го разпитваше за училище или какво иска да стане.
След като завърши училище, Иван обяви, че няма да учи, а ще отиде в армията, чувствайки се излишен.
— И правилно. Армията е добър учител. Уважавам. А после можеш да учиш задочно. Образованието е важно. Служи си, после ще решиш какво искаш, — каза твърдо чичо Павел, прекъсвайки заплакалата майка.
След година Иван се завърна от армията. Майка му го прегръщаше безспирно, сложи празнична маса, както се очаква. Той допусна чичо Павел да го прегърне за първи път. Изпиха заедно, и Иван се замая бързо.
— Какво ще правиш? — попита чичо Павел. — В университета вече е късно, занятията са започнали. Какво можеш?
— Остави го да си почине, — встъпи се майка му, потупайки го по рамото.
Иван разказа, че в армията е взел книжка и може да кара почти всяка кола, ремонти също умее.
— Е, добре. Приятелят ми има сервиз, ще говоря с него да те вземе. Заплатата е добра, но ще трябва да работиш здраво, — каза чичо Павел.
— Ще отида, — отвърна Иван.
След месец получи първата си заплата и обяви, че иска да наеме апартамент и да живее сам.
— Няма да те пусна! — възмути се майка му. — Кой ще ти готви? Ще водиш компании, жени…
— Не крещи, Лили. Ти не си била ли млада? — я сдържа чичо Павел. — Той е прав. Не може при нас да довежда момичета. Но да не наема. — Излезе в коридора. Когато се върна, подаде на Иван ключове. — Живи в моя апартамент. Малък е, на края на града. За теб ще стигне. Получих го след развода. Има жилища, но ще им се обадя да се изнесат.
— С жените бъди внимателен, не бързай, избирай с ум. Апартамента, ако нещо стане, няма да го разделиш при развод. И не прекалявай с алкохола, — поучаваше го чичо Павел.
След препоръките Иван започна самостоятелен живот. Майка му идваше, носеше супи и кюфтенца, докато той беше на работа. Как да остави момчето без топло ястие? След това той се запозна с момиче, и майка му спря да идва.
С Радой живееха заедно почти две години. Учеше задочно в техническия университет. Не помнеше защо се скараха, но се разделиха леко. Струва му се, че тя умишлено предизвика скандала, за да се разделят. След това имаше други, докато не срещна червенооката красавица Елица. Момчетата си чупеха вратовете, когато минаваха заедно. Иван ревнуваше, а тя се подсмиваше.
Оставаше година до дипломата. Страхувайки се да не му я вземат, Иван й направи предложение. Тя прие. Веднага след сватбата Елица обяви, че е бременна. Рада се предпазваше, той смяташе, че и тя го прави, и беше изненадан.
Майка му се усъмни, че детето е негово, и намекна. Иван я отблъсна. Притесняваше го друго. Двустаен апартамент беше малъИван взе дълбоко въздух, погледна кръглите очи на Надя и усети, че животът вече не е само падане, а и възможност да се изправиш отново.
