Вера се чувстваше зле още от сутринта. Извън прозореца валяше сняг. Радваше се, че вчера бе отишла до магазина, иначе днес щеше да се налага да върви през сугробите, което беше много трудно с болните й крака. Освен това, изглежда, отново й скочило кръвното. Вера изпи хапче, легна на дивана и затвори очи.
“Какво лежа? Трябва да сготвя чорба”, помисли си тя, но нямаше сили да стане.
Така беше станало традиция – на първи януари синът й идваше на обед със съпругата си. Преди, когато Георги беше малък, идваше и с внука. Винаги питаше от прага: “Мамо, има ли чорба? Салатите ми омръзнаха.” Вера реши, че ще почине още малко и ще започне да готви. Ще успее. Прегледа се – главата й беше по-леко.
Отвори очи и погледна портрета на съпруга си на стената. Бях го закачила точно там, за да го виждам, когато заспивам и се събуждам. Изминаха седем години, но все още не можа да свикне. Често го мислеше и му говореше, гледайки снимката.
“Тежко ми е без теб, Бори”, издумна тя.
“Помниш ли, как се върна от работа без подарък на рождения ми ден? Криеше цветята под палтото на ската. Нарочно бавише да се събличаш, за да изляза да те питам защо се бавиш.
А ти ми каза, че си изгубил заплатата. Отишъл си в магазина, докато търсиш подарък за мен, някой ти е извадил портфейла от джоба. Колко се ядосах тогава! Усещах, че нещо не е наред, знаех твоя упорит нрав, и пак се хванах на въдицата.
И колко упорит беше – правеше всичко да стигне до край, ако нещо решеше. Аз вече смятах как ще прекараме месеца без пари.
Дойдоха гости: синът със съпругата, твоят приятел Никола с жена му, и моята приятелка Радка. Седнаха на масата, наляха вино, ти каза тост и после ми подари кутийка със златни обеци. Тогава навършвах петдесет. И толкова ме срамна, че почти не те ударих с нея. А ти само се смееше, радваше се, че пак успя да ме подмамиш.” Вера го погледна с укор.
“А помниш ли как изпусна ключалките в снега? Колко време ги търсихме заедно. Дори съседите излязоха да ни помогнат. После ги подхвърли, за да ги намеря. Колко пъти те питах, но така и не си призна. Срамно ти беше пред съседите? Нямаше да те разберат. Не само аз страдах от шегите ти, но и децата…” Вера продължаваше мисления разговор със съпруга си.
Борис от портрета я слушаше внимателно. Рядка снимка, в която изглеждаше сериозен. Обикновено се усмихваше хитраво. Вера въздъхна и седна на дивана. Главата й беше по-леко.
Отиде в кухнята и започна да вари чорба. Всяко движение беше придружено от болка в коленете. Готвеше и си спомняше…
***
Беше топъл августовски ден. Младата Вера седеше в бяла сватбена рокля пред огледалото. Приятелката й Радка й оправяше косата. Учеше се за фризьорка в града. Вера не можеше да стои спокойно. Усмихваше се щастливо, после замлъкваше замислена.
Съвсем скоро женихът щеше да дойде да я вземе, а тя все още не беше сигурна, че е постъпила правилно, изпълнявайки молбата на майка си.
“Семейството на Стоян е солидно, имат голямо стопанство, той е работлив. За кого друг в селото ще се омъжиш? Градските момчета си имат свои момичета”, убеждаваше я майка й.
И Вера се съгласи. Вече беше на двадесет – време е за женитба. Радка я възхваляваше за роклята, за Стояна, а по бузите на Вера бликаха сълзи. Непрекъснато слушаше шума извън къщата – дали не идва колата. И се радваше, ако някоя минаваше покрай тях.
Но ето – моторът затихна под прозореца, вратата на колата се затвори. Вера се сепна и напрегна. Сърцето й биеше като на уловена птичка.
Радка излезна да посрещне жениха, да поиска откуп за булката. Майка й вече стоеше на прага…
А Вера внезапно мислеше за нещо съвсем различно от това, за което би трябвало да мисли булката. Спомни си как предишния ден майка я бе изпратила в магазина, където срещна Борис. След армията той не се върна в селото, а отиде да работи в града. Не го бе виждала с години.
Беше пораснал. Не че беше красавец, но имаше хубава стойка, вече изглеждаше като градски човек. Вера се смути от неговия упорит поглед, изчерви се и сведе очи.
“Късно си, момче. Няма смисъл да я гледаш. Нейният жених е друг. Утре се жени”, каза магазинерката леля Мара.
“Още ще видим”, усмихна се Борис, без да отмести поглед от Вера.
Тя не помнеше какво е купила. Изхвърли се навън и едва тогава можеше да диша свободно. И оттогава не можеше да забрави погледа му.
Вера се заслуша. Женихът бавеше с откупа. Изведнъж вратата се отвори с трясък. На прага стъпи не Стоян, а Борис.
Вера скочи от стола, сърцето й биеше толкова силно, че щеше да изскочи от гърдите й. Майка й се опитваше да не го пусне, хванала го за ръкава. Радка просто стоеше и гледаше. Борис най-сетне се освободи и се приближи до Вера.
“Не мога да живея без теб. Съгласна ли си да тръгнеш с мен? Сега?” попита той.
А тя не можеше иТя усмихна се, прегърна го и отговори без думи, като разбра, че сърцето й най-после е нашло покой.
