— Е, какво разбираш ти от готвене! — рязко изтрещява Валентина Иванова, изтръгвайки от ръцете на снаха си Деси тенджерата. — Да свариш пшена каша, това е цяло изкуство!
Деси стоеше посред собствената си кухня, не можеше да повярва на очите си. Само три дни преди свекърва ѝ беше дошла „за временно“ заради ремонт, а вече беше обърнала всичко с главата надолу.
— Валентино Иваново, — тихо каза Деси, — това е моя кухня. Аз решавам какво ще готвя.
— Твоя? — подсмихна се свекървата. — А кой купи апартамента? Синът ми! Значи и аз съм стопанка тук, колкото и ти!
В този момент нещо в Деси се скъса.
На четиридесет и две беше свикнала да търпи. Работата в детската градина я беше научила на търпение. Но това, което се случваше в нейния дом, минаваше всички граници.
Валентина Иванова беше се появила в неделя с три огромни чанти.
— Ще се наложи да прекарам у вас една-две седмици, — обяви тя бодро.
Пламен, съпругът на Деси, както винаги, когато ставаше въпрос за майка му, се превърна в безгласно парче плат.
— Разбира се, мамо, настани се.
И започна. Валентина Иванова изпра всичко дрешно, пренареди мебели, изхвърли половината стайни цветя — „прахоуловители“. На втория ден се зае с кухнята, изхвърляйки всички „екзотични“ подправки. Пламен мълчеше.
— Хайде, стига си сериозничала, — каза той на жена си. — Тя ми е майка. И има повече опит.
В този момент Деси разбра — няма на кого да разчита.
А сутринта се случи последната капка. Деси се събуди от миризма на горящо. Изтичайки в кухнята, видя, че на печката дими тенджера, а Валентина Иванова стои до прозореца и говори по телефона.
— Валентино Иваново! Нещо гори!
— Ох, стига глупости, — махна с ръка свекървата.
Деси се втурна към печката. Тенджерата беше непоправимо увредена.
— Това беше любимата ми тенджера!
— Е, и? Зато кашата стана истинска, с коричка!
В този момент в кухнята влезе Пламен.
— Какво става тук?
— Твоята жена крещи за някаква тенджера, — озъби се Валентина Иванова.
— Деси, — уморено каза Пламен, — не трябва да реагираш така. Мама се старае за нас.
Тогава нещо в Деси се счупи. Погледна съпруга си, свекървата си, повредената тенджера.
— Знаете ли какво, — каза тя тихо, но ясно, — стига ми. Валентино Иваново, щом сте стопанка тук, гответе си сами. И почиствайте. И перайте. Аз отивам до магазина.
— Какво правиш? — объркан попита Пламен.
— Това, което трябваше да направя преди три дни. Защитавам си дома. А вие, Валентино Иваново, можете да живеете тук. Но по МОИТЕ правила. Това е МОЯТ дом, и стопанката съм АЗ.
— Да как смееш! — възмути се свекървата. — Пламено, чуваш ли я?
— Чувам, — неочаквано спокойно отвърна той. — Знаеш, мамо, Деси е права. Това е нейният дом, и тя има право да определя правилата.
Валентина Иванова изостави устата си отворена от изненада.
— Но аз съм ти майка!
— Точно затова трябва да уважаваш жена ми и избора ми, — твърдо каза Пламен.
Следващите няколко дни минаха в напрегнато мълчание. Валентина Иванова ходеше нацупена, но спазваше правилата на Деси. Седмица по-късно си събра вещите.
— Ремонтът свърши ли? — попита Деси.
— Не, — изсука се свекървата. — Но реших да отида при сестра ми. Там… е по-спокойно.
Деси кимна. Разбираше — свекървата просто не искаше да живее там, където трябваше да спазва чужди правила.
Когато вратата се затвори зад нея, Деси не усети облекчение, а празнота.
— Не се притеснявай, — прегърна я Пламен. — Мама е обидчива, но и милостива. Мисля, че разбра, че с теб не се шегуват.
Вечерта Деси седеше в кухнята с чаша кафе. Нейният дом. Нейните правила. Нейният живот. Разбра, че понякога трябва да покажеш зъби, за да те уважават. И че истинският мъж подкрепя жена си, дори когато трябва да избира между нея и майка си. Отвън прозорецът се огряваше от новоразцъфналите теменужки. Животът продължаваше, и сега Деси знаеше — тя е стопанка не само на дома си, но и на съдбата си.
