Право да избираш
Мирела се събуди минута преди алармата. Стаята още мракаше, а зад завесите се виждаше сивият февруарски светлина, който проблясваше от калдъръма над улицата. Гърбът й болеше след нощния сън, пръстите бяха леко подути типично за сутрешните часове. Седнала на ръба на леглото, изчака докато главоболието отшумява, след което се изправи.
В кухнята цареше тишина. Иван вече бе излязъл на бягане, както правеше от последните две години, след като бе разтеглил кръвните мазнини и се уплаши от холестерола. Мирела включи котлона, извади две чаши от шкафа, а едната скри в рафтовете. Той сутрините пие само вода.
Докато водата се затопляше, тя прегледа телефона. В семейния чат нямаше новини, освен снимка, изпратена от съпруга внукът, дете от сина, с картонен ракет в ръка. Мирела се усмихна автоматично и усети познато топло чувство: Това е причината, заради която понякога търпя задръствания, отчети и безкрайни планерки.
Тя работеше в отдел Човешки ресурси в районната поликлиника от двадесет и осем години. Започна като младши инспектор, след това водещ специалист. Лицата на лекарите и медсестрите се сменяха, шефовете идваха и си отиваха, а тя оставаше. Знаеше чийто са децата, в какъв брак са, на кого да подсказва как да вземе отпуск за грижи и на кого да напомни да донесе удостоверение.
През последните години работата стана по-тежка. Хартията отстъпи пред електронните системи, отчетите се умножиха, а отгоре изискваха цифри и таблици. Мирела се оплакваше, но усвояваше новите програми, записваше паролите в бележник, подреждаше документи на работния плот. Обичаше усещането, че е нужна. Без нея тихият безпорядък щеше да се отреди.
Тя наля чай, сложи резен лимон и се спря до прозореца. На двора подметачът вдигаше сняг до бордюра, редките коли излизаха от дворното паркиране. Мирела си представи, че след десетпетнадесет години също ще гледа същия двор от балкона, облечена в топъл халат. Може би близо ще седне внукът, клатещ краката, и ще пита защо снегът е такъв сив.
Тази картина живя в ума й отдавна. Лятото добавяше къща в сърцето на града, където се лъжи покритото с боя, грядки, в които тя, притеснена, посейваше копър, а вечерите се завършваха пред барбекюто, където спореше с Иван колко сол да сложат в шишовете. Старостта сякаш се появяваше като естествена, но не особено радостна част от живота нейна.
Вратата задръмна, а коридорът разкъса звук на маратонки. Иван влезе в кухнята, вдигна носа, за да поеме мириса.
Пак чай без захар? попита, избърсвайки шията с кърпа.
Лекарят каза да се намали сладкото, напомни Мирела.
Той се усмихна, наля си вода от филтъра. Високите му вежди и тесният, изсъхнал през годините лице вече не блестяха като преди, но все още запазваха остротата, която някога го привличаше. Сега в тях често се четеше умора и задушено раздразнение, което той се опитваше да скрие.
Днес ще се забавя, каза той, гледайки навън. Вечерта не очаквай вечеря.
Още едно събрание? попита тя. Или твоите уроци по английски?
Той се скръбна.
Не уроци, а занятия с преподавател.
Ама да, кима Мирела. С преподавател.
Той я погледна късо, но замълча. В корема й се стегна. Такива полупредложения и недоизказани фрази станаха обичайни. Думите, които не се казват, тежат в атмосферата повече от всякакви разговори.
Тя се облече, провери дали прозорецът в спалнята е затворен, и в коридора с типичния жест хвана класа с ключове. Металът приятно охлади ръката. Тези ключове бяха с нея толкова дълго, че почти не забелязваше колко често ги прехвърляше от чантата в джоба и обратно за къщи, кола, къща в полето, пощенска кутия. Нейният малък набор от сигурност.
В маршрутката беше тесно. Хората безмълвно скролваха телефоните, някои зевтяха, други тихо се оплакваха от спирането на спирките. Мирела притисна чантата към себе си и започна да мисли за деня. На обяд трябваше да позвъни на майка си, да провери налягането. Майка й беше на седемдесет и три, живееше в съседния квартал и упорито отказваше да се премести ближе до сина или поне до внука.
Познавам всички, повтаряше тя в ума си. Аптека, магазин, поликлиника. Къде ще отида?
Тя кима, разбирайки, че тези познати стени, известните лица и маршрута до спирката, който знаеше по сънище, са същността на усещането, че още е на правилното място.
В поликлиниката мирисеше на хлор и лекарства. На входа охранистът я кима. В коридора вече се тълпеха пациенти, някой спореше с регистратурата, някой поглеждаше часовника. Тя влезе в кабинета, свали палтото, включи компютъра и отиде за кипяща вода.
Отделът Човешки ресурси беше претъпкан: три бюра, шкаф с лични досиета, стар принтер, който бръмчеше и удръгляше хартията. Колежката й, млада жена на около тридесет, подреждаше документи в папки.
Добро утро, вмъкна тя. Чу ли новината?
Каква? постави Мирела чашата на масата и се седна.
Директорът събира всички ръководители в десет часа. Говори се за оптимизация.
Думата се разнесе като студен дъх. За Мирела вътре се стегна. Оптимизацията в последните години означаваше едно: съкратяват хора.
Може би отново нов отчет, опита тя да отвлече темата.
Може би, отговори несигурно младежката колежка.
Работата се задебеля. Дойде лекар, донесе молба, попита за отпуск. Мирела механично обясняваше, подписваше, въвеждаше данни в системата. Думата от утрото се връщаше като отзвук.
В десет часа я повикаха в залата за събрания заедно с ръководителя на отдел Човешки ресурси. Там вече седяха началници на отделения, старши медсестрите. Директорът, мъж на около шейсет, излезе на трибуна, поправи връзката.
Той говореше за реформи, нови стандарти, за нуждата от повишаване на ефективността. Мирела слуша, като че ли през вата. След това прозвуча, че ще се преразглежда штатът, част от функциите ще се обединят, където има излишни единици.
Конкретните решения ще се вземат през следващия месец, каза директорът. Ръководителите ще получат списъци с длъжности, които подлежат на съкращение.
Думата длъжности се натежи. Мирела усети погледа на ръководителя, който бързо отведе очите си.
След събранието се върна в кабинета и затвори вратата. Колежката вече знаеше новината новини се разпространяваха мигом.
Мислиш ли, че ще ни засегне? попита тя, дребнавайки молив.
Не знам, отвърна Мирела. Същото, че хората са малко.
А ако обединят с счетоводството или с не завърши.
Мирела си спомни, че миналата година в съседната поликлиника са съкратили един кадър, оставяйки тримата служители да работят на едно състояние. Ще се справят, казаха тогава.
Тя се опита да се върне към работата, но цифрите се размазваха пред очите. Преди обед отиде при ръководителя на отдела.
Може ли за минута? попита тя, отваряйки леко вратата.
Той кимна, без да вдигне поглед от монитора.
Чух ли? започна Мирела.
Чух, отговори накратко той.
Нашият отдел тя се запъна.
Той най-накрая я погледна, уморен поглед.
Мирела, все още нямам конкретни данни. Чакаме нареждане отгоре. Щом имаме, ще те информирам.
Тя кима и излезе. В коридора й се стопи, въпреки че носеше само тънък пуловер. В главата й избухна цифрата петдесет. Не четиридесет, където можеше да опита нещо ново, не тридесет, където можеше да рискува. Петдесет.
Къщата я посрещна по-късно от обичайното. В маршрутката бе задръствана, а тя гледаше през прозореца, без да вижда улиците. Мислите й се въртяха. Ако я съкратят, каква работа ще намери? Кой би приел жена на нейната възраст в отдел Човешки ресурси, дори с опит? Частна поликлиника? Професионален колеж? И дали ще започне отначало, да учи нови програми, да се вписва в чужд екип?
Иван се появи около девет часа, облечен в костюм за важни срещи. Свалил е пиджака, го закачи, после отиде към кухнята.
Ядеш ли вече? попита той.
Чаках те, отвърна Мирела. Да загрея супа?
Не е нужно, вече съм ял, каза той и си наля чай. Днес имаше събрание.
И ние, каза тя. За съкращения.
Той вдигна вежди.
Теб?
Още не знам. Каза се, че ще преразгледат щата.
Той помълча, после се седна срещу нея.
Имам и аз новина, започна той. Предложиха ми договор в чужбина.
Мирела не схвана веднага.
Къде точно?
В Германия. Дъщерната клонова структура стартира нов проект. Търсят човек с опит за дветри години.
Тя го погледна, без да усеща лице.
Съгласил ли се? попита тя.
Казах, че ще помисля, отговори той. Но, ако съм честен, това е сериозен шанс както финансово, така и професионално.
Думите за заплатата удариха най-силно. Пари винаги бяха аргумент, който трудно се оспорва. Квартира, ремонт, помощ за ипотеката на сина, лекарства за майка. Всичко това стоеше зад сухата фраза.
За дветри години, повтори Мирела. Какво ще правя аз онези дветри години?
Той отведе погледа надолу.
Можем да обсъдим варианти. Можеш да дойдеш с мен. Там също търсят специалисти по персонал. Ще се информирам.
Тя си представи чужд град, непознат език, опити да обяснява отпуск на друг език, който помни само от училищните уроци. Представи си майка, останала сама, сина с семейство, внука. Себе си в супермаркет някъде под Хамбург, търсейки сметана, където етикетите са на чужди букви.
Или можеш да останеш, продължи той. Да работиш тук, да си с внука. Дветри години ще летят.
Той говореше уверено, но в гласа му се усещаше несигурност. Мирела видя как стяга пръстите около чашата.
А ако не летят? попита тя тихо. Ако ти останеш там?
Той въздъхна.
Не планирам да емигрирам. Това е работен договор.
Работният договор също може да се удължи, каза тя. Тук има нови възможности, нови контакти. А тук
Тя не завърши. А тук означаваше всичко познато и тежко редове в поликлиниката, безкрайни ремонти на пътищата, цените в магазините, новините по телевизора, от които вече не очакваше добро.
Тишината се спусна. От съседната квартира се чуваше стърчащ стол.
Нека не днес, каза той най-накрая. Аз също съм уморен. Ще говорим уикенда.
Мирела кима. Вътре се издигна вълна, но не знаеше дали е страх, гняв или просто умора.
През нощта тя не можеше да заспи. Чуваше как Иван диша до нея, как редкитеТака, с ръце, изпълнени с ключове и сърце, пълно с нови избори, тя се отправи към прозореца, готова да отвори новата глава от живота си.
