Слънчев лъч прониза завесите, осветявайки напрегнатите лица около масата, но дори той не успя да разтопи студа, залегнал в просторната всекидневна.
— Искаме с Радка да останем тук за година-две, — Калин говореше твърдо, заглушавайки трептене в гласа си. — Ще ни помогне да спестим за собствен апартамент.
До него Радка нервно свиваше ръба на покривката. Срещу тях Стефания Димитрова, майка му, замръзна с ножа в ръка, сякаш щеше да разреже не хляба, а самата идея. Баща му, Тодор Стефанов, мълчаливо пиеше чай, избягвайки погледи.
— Да останете тук? — Стефания бавно спусна ножа. — С тази… твоя жена?
— Да, майко, с жена ми, — Калин подчерта последните думи. — Уморихме се да наемаме. Временно е, докато не съберем за кредит.
— Имаме място, — неочаквано се включи Тодор, отмествайки чашата. — Две стаи стоят празни. Защо да не помогнем на децата?
Стефания го погледна с укор:
— А на мене някой ме пита ли? Да търпя чужда жена в дома си?
— Радка не е чужда, — Калин усети как ядът го залива. — Тя е мойто семейство.
— Семейство! — изръмжа майка му. — Привличане е, Калин. Виждам я насквоз. Мислиш, че те обича? Иска апартамента ни, парите ти, твоята част!
Калин стисна юмруци. Разговорът се повтаряше от години. Още от срещата им Стефания мразеше Радка — без причина, без обяснение. Може би защото тя беше тази, която наруши реда, в който Калин беше под пълен контрол.
— Майко, — опита да говори спокойно, — една трет от апартамента е моя. По завещанието на баба. Имам право да живея тук.
Стефания пребледня:
— Заплашваш ме? Своята майка? Тя те научи, нали? Да ме шантажираш!
— Стига, Стефка, — Тодор повдигна глас. — Калин говори истина. Това е и неговият дом.
— Тогава нека живее в своята трета! — Стефания скочи. — В килера! Или на балкона!
Калин стана бавно, търпението му изчерпа:
— Добре. Ако не искаш по хубав начин, ще продам частта си. И повярвай, ще намеря съседи, за които ще съжаляваш. Представи си да живееш с фенове на гръмка музика или колекционери на змии?
— Няма да посмееш, — прошепна Стефания.
— Имаш седмица да решиш, — Калин се насочи към вратата. — След това звъня на брокера.
В коридора спря, опитвайки се да укроти тремора. Никога не беше предизвиквал майка си така. Но заради Радка, заради бъдещето им, беше готов на всичко.
В наетия апартамент Радка го посрещна с тревога в очите.
— Как мина? — попита тя, вече знаейки от— Както очаквахме, — отговори той, гледайки как слънцето залязва зад родопските върхове, докато Радка стискаше ръката му, уверена, че най-накрая са свободни.
