– Не ти го позволявам, Гошко! Само през тялото ми! – извика Анна Иванова, заграждайки й пътя към овощните насаждения. Вятърът развя сивите й кичури, а старите й ръце стискаха кукията като клещи.
– Загърби се, майко! Решил съм! Утре ще дойде техниката, а всичко тук ще го равнем със земята. Документите са подписано, – промълви Гошко, като отмести поглед от студения й гняв.
– Кои документи? Кой ти даде право да разпореждаш с житната земя, която баща ми криволикил четиридесет години? С коя си я пръснала, аз я вся пролет? – сетивата й се сринаха, а с всяка дума гласът ѝ набърка.
– Не прави истерични сцени. Не си във възрастта, за да копаеш. И за какво са нужни тия твои домати-огурци? В магазина си има всичко, – Гошко вече се стигаше до вратичката, но майка му го спря отново.
– В магазина? – присмя се Анна Иванова. – Това не е храна, а химия! Баща ми се завръща в гроба от думите ти!
Спорът под късата ябълка, чиито плодове се умуваха под обедното слънце, изритна всяко разумно приличие. Овощните градинки, доматите, кремъките кълка, ягодите – всичко се смееше пред драматичната сцена. Въздухът беше пренесен с аромат на растения и зрели плодове. Над селото Сливница се вееше жълто небе, където тежки облаци прелитаха над олтарите на планината.
Гошко, висок мъж с пръвите сивинки по висците, чувстваше как ядът обгръща цялото му същество. Беше дошъл от София с готов план: продажба на земята за строителен проект и превеждане на майка си в столична вилност. Къщата, която детето му беше разраства, носяща счупени стени и протечни кутии, вече не се сочеше подходяща. Майка му обаче от тази идея не искаше и слух.
– Мамо, сепни се. Седемдесет и две си! Цели дни се изкълчиш тук, на това жито, като си животът зависи от него.
– И така е, – усмихна се тя, сякаш пронизвана от тъга. – Това е животът ми. А какво ще правя в твоята столична вилна? Ако цял ден седя пред телевизора, ще задохна.
– Стомах ще се задуши – Гошко свали очилата си и зачеше носа си, сякаш се мъчеше да оправи нещо сломено. – Ще си вкъщи, близо до нас. Люба вече е приготвила стая за теб. Всяка сутрин пита за теб.
– Любенце, разбира се – Анна Иванова се смееше, но очите ѝ бяха изпращани със сълзи. – Но това къща я няма да напускам. Всичко ми е тук, всичко ми е роден евте.
Гошко въздъхна. Майка си беше упорита, както винаги. Говори й беше безсмислено, но и не я можеше да напусне в разпадащата си старост. Почилката за възрастни не й подхождаше, ще я издигне от гръцкия тан. Много по-хубаво беше да я вземе в София. Но майка му се изканила по тази земя и животът й беше в нея.
– Само ми помогни да съберем последния урожай – молеше се тя, изведнъж скротка. – Ябълките тази година отстъпиха, няма да губим.
И той се съвърти, за да му помогне, надявайки се, че докато работят, й ще изкоментира новия образ на живот. Двамата се насочиха към склада, където снегът давно беше ремонтирах.
– Помниш ли как баща ти те беше бил, че не си поливал ябълките? – попита Анна Иванова, докато вървяха. – Ти се беше ядил на него. А се погледни сега на тези плодове, любимата ти антоинка.
– Помним, – Гошко се потруди да се усмихне, но в гърлото му беше заседнал зов. – Но това е отдавна, мамо. Светът се е променил.
– Светът се мене, а хората са си тези – философски замисли се майка му, като му пъхна люляка си. – Не се венчай, сине. Родените си помни.
Слънцето се спускаше зад хоризонта, оцветявайки небето в огнени отенци. Студените синеви удряха по гърба им, но работата продължаваше пред мълчалива вечер.
– Баба във все времена е казвала, че земята е жива – прекъсна мълчанието Анна Иванова. – Тя чувства, помни, отваря сърцето си. Ако с нея живееш с любов, и тя те ще награди.
– Мама, – Гошко я погледна право в очите. – предала съм земята, защото съм струва за теб. Ето, във камък е седнал. Ако нещо се случи?
– Майка ти е умна – беше премълчава. – Анелия от съседния дом всеки ден закача. А Петров във края на улицата предлага помощи. С нас са.
Но Гошко вече знаеше, че гласовете на майка му са слами. Старите съседи си бяха във собствени старости, а земята… Не, тя беше будна, винаги живо дъхава.
– Известно ми, че приятелката ми денес ми беше набързо сортирала, – обади се Анна Иванова, както си събираше ябълки.
– Люба? – Гошко я погледна. – Зачем?
– Молила се да си уподобих на теб. Казала, че развален си, изтощен.
– И какво, ще я повярвам? – Гошко се усмихна, макар и с неодобрение.
– Казвала, че те моли да си придобиеш месеца с Любеничко и заедно да дойдете тук. Девочката ти й каза, че е здраво бебе, а за това на техническите разрастващи! – майка му го погледна с очевието си. – Ама мислех, че това ще е предложение. Тъжен си.
Когато вече тъмнести, корзините с ябълки си са пълни, а Гошко се бореше да ги вземе в къщата, Анна Иванова се върна у дома. С израз имаше стар ((‘ава)) си мазеираше огнените пирони и подготвяше чай с огърлица и мента.
– Седи, синко. Нека да поговорим нормално, – любезно го почука.
Чаят беше горещ, а пироните миришеха като преди времето, когато и самия си дойда от училище.
– Гошко, – започна тя, – разбирам, че искаш да ми помогнеш. Но, сине, помисли и за мен. Целия си живот живях тук. Баща ти, покойникът, изгради този дом със ръце. Всяка дъсък е нося усилието му. Как ще мога да го оставя?
– Мамо, никой не те гони да продаваш къщата. Просто живей тук през лятото, а през зимата – у нас. Ще бъде по-лесно.
– А ябълките? А какво ще стане с овощните насаждения? Кой ще ги гледа?
– Мамо, – Гошко я хвана за ръка. – Не е това животът. Самата каза – последният урожай. Може би е време да си отпочинеш?
Анна Иванова не каза нищо. Погледът й се стрееше към изчезналата вечер. В далечината звучаха стъпки на куче.
– Помниш ли как си се страхувал да спиш сам? – попита тя, изведнъж прекъсвайки тишината.
– Какво се има, мамо? – изсумтя Гошко.
– Баща ти каза: ‘Нека момчето се научи да живее със самостоятелност. Не е нужда да го съблазняваме’. И все пак, аз си идваше и седях до теб, когато заспиваш. – Тя се усмихна, но сълзите й се лееха. – Ти си мислиш, че не си забелязвам промените? Как твоят живот се вкара в Москва. Усмивката ти е друга. Не е истинска.
Гошко се спря. В чая прибавиха една капка истина. Животът му си беше пълният нищица, не макар и да се смееше на Люба.
– Завтра ще отида в София и ще отменим сделката – почете си от всички. – Мама, само с едно условие: през зимата да живееш с нас. Люба ще бъде щастлива, а Любеничко си носи радост.
– А ябълките? – тревожно попита Анна Иванова.
– През пролетта ще се върнеш и ще за посадиш. Ще ти помогна.
– А твоята работа? – майка му се замисли малко. – Кълнеш, че си съвсем зает.
– Взема почивен месец. Дава се, – Гошко беше твърд.
През утрото ароматът на блинчета го разбуди. Анна Иванова пееше стара песен на кухнята. Когато влезе, тя тъкмо наливаше свеж чай в старите фарфорови чашки.
– Защо толкова рано? – потърка си очите.
– Не си ли помниш? Още ягоди са в края, а картофите трябва да се пощипят, – тя буквално беше в напрежение. – Ако искаш да свършим всичко преди заминаването, няма да се разчупим.
Гошко се разсмя. Нямаше да му е по-леко, но в очите му светна надежда. Майка си нямаше идея за своей мощ.
– Пробвай – Анна Иванова му подаде ягоди от свежите. – Не е тази. Това е реално яд.
– Уха – върна си обещанието. Сладките ягоди с лека киселина го съвъртиха в детството, когато си с баща си съберат ягоди, а майка си правеше деликатеси.
Боя си навернаха сълзи.
– Какво е, сине? – ох, тя се загрижи за него.
– Нищо, мамо. Просто си спомних как с баща си работехме тук.
– Той те обичаше, Гошко. Мразеше, но обичаше. Качих те в колежа, подкрепи и вилата в София.
– Знам, мамо.
Към обед събраха стайните ягоди, Анна Иванова реши да направи деликатеси, а във вечерта те седяха на терасата. Гошко звънна на Люба и ѝ обясни новината си.
– Щастлив съм, – тя изпрати увереността. – Това е добър избор, Гошко. Няма да може майка си да живее в града. Ще зачева.
– Но през зимата ще е с нас.
– Разбира се! Уж съм й сергата предварително. Върнах и фиалките, които обича.
Когато затисна мобилът си, Гошко се погледна на майка си.
– Мамо – каза, – възможност да си взема ваканция и в август. Ще дойдем с Люба и Любеничко, ако искате.
И това е беше крахът. След това те се заеха с останалите плодове – картофи, огурци, джусови вицове. Дни наред, докато всичко беше съборено, докато кухнята беше свързана с торби от деликатеси.
– Ето, – Анна Иванова с показваше на купата своя, – с всичко това е урожай на родене ми! как можа да го изоставиш?
– Не можа, мама. Ти си права.
Презденото утро Гошко беше събуден с типичен български старт – банката с гостинства, камордината с сало от Петров, правилен мариновани огурци.
– Носи всичко това Любе и Любеничке, – майка му го погледна с мълвна сила. – Кажи им, че са за кушане. През зимата ще имам още.
– Разбирам, мамо.
Преди да се качи на автобуса, Анна Иванова го обери с погледото си.
– Благодаря ти, сине. Зато, че помогна с урожая. Сама бях за крайности тежко.
– Мамо – обръч си на раменете. – Това е благодарността за теб. Заради теб. Защото си най-наказаната. Настояща, като ягодите ти.
Автобуса го отнесе към София, а Гошко остана под впечатление от майка си – от овощето, от живота, от последният урожай, който не беше последен, а начало.
През София имаше Люба и Любеничко, а през пролетта щеше да се върне майката си, надеждна и пълна с нови насаждения. Гошко знаеше, че ще вземе ваканцията си, за да й помогне. Защото корените не могат да бъдат забравени, както се забравя земята, на която човек се е възродил.
Последният урожай имаше пълния й диапазон, но напред пред него има много повече. И Гошко знаеше, че ще е гост във всичките си.
