Следобедната дрямка не донесе желания покой. Вместо това ме остави с лепкаво усещане за тревога и сухота в устата. Събудих се с едно странно, почти физическо усещане за празнота в краката, сякаш някой беше извадил топлата бутилка от леглото. Обикновено Боби, моят златист ретривър, спеше точно там и тежкото му, ритмично дишане ме приспиваше по-сигурно и от всякакви хапчета.
Но този път леглото бе празно, чаршафът студен и лепкав по кожата. Седнах, спуснах крака на пода и потреперах от хладния въздух, който като че ли се разнасяше свободно из апартамента. Настъпи онази тягостна, ватирана тишина, от която ушите ти бучат. Нито тропот по паркета, нито въздишка, нито познатото изтръскване на козина нищо.
Боби? извиках, а собственият ми глас прозвуча чужд, като счупен.
Никой не дойде на повикването ми, а апартаментът изведнъж заприлича на огромна, студена хралупа, от която беше изчезнал последният уют. Тръгнах по дългия коридор, леко подпирайки се в тапета, за да не изгубя равновесие, докато сърцето ми блъскаше неравномерно, като селяшки тъпан, чак до слепоочието.
В кухнята седеше Десислава. Снаха ми. На двадесет и шест, лъскава като картинка от рекламна брошура гладка кожа, перфектно направени къдрици и един поглед, който никога не се спира на състрадание или топлина. Държеше чаша с някаква зелена, гъста течност поредното модно смути и цъкаше по телефона, усмихвайки се на екрана със самодоволна увереност, все едно току-що й се е паднала шестица от Тото-то.
Деси, къде е кучето? попитах, рамото ми се опря в касата на вратата, за да скрия треперенето в коленете си.
Десислава лениво вдигна поглед, очите й студени, самодоволни. Отпиха глътка, оставяйки зелена следа по горната устна, която моментално облиза.
О, Станка Иванова, вече сте станала? гласът й се лееше със захаросана учтивост. Ами Боби Работата е там, че толкова скимтеше и обикаляше, направо се хвърляше по вратата. Помислих, че може да го стомахът боли. Отворих да му сложа повод, а той барикадата премина! Буквално ме събори. Викам му: Боби! Стой!, а той нехае. Изчезна. Може би пролетта го зове, ухания, нали знаете Няма да се върне, Станка Иванова. Като тръгне домашният пес сам, значи е отишъл да умре някъде, за да не ви натъжава. Така казват старите хора.
В мен просвистя ръждив, зъбест ключ, изстъргвайки болка някъде вътре.
Каква пролет, Деси? Ноември е, отроних с пресъхнало гърло. И го кастрирахме преди пет години Той се страхува от асансьора. И не се отделя от мен на улицата.
Десислава сви рамене раздвижване, изпълнено с апатия, която стана почти непоносима за мен. Беше й кристално все едно какво изпитвам.
Явно му е писнало от бетона, на свобода го е поискал, гори, поля Животно си е, какво да го правиш.
Погледът ми падна върху ключовете от колата, невнимателно хвърлени на кухненската маса. Висеше им талисман бяло пухкаво зайче, което сега ми се стори ужасяващо. Ключовете не бяха на шкафа в антрето, където им е мястото а тук, на кухнята. Не беше просто отворила врата.
Изкарала го е извън града докато аз спя, възползвайки се от безсилната ми слабост.
Мълчаливо се обърнах и тръгнах към антрето, усещайки как в мен се надига тежка, ледена решимост. Знаех, че пеша няма да го открия, ако го е закарала далеч, но не можех повече да гледам тържествуващото й лице. Разчистваше територията преди да си тръгне, отърваваше се от излишното.
Следващите четири часа бяха като наяве изживян, лепкав кошмар.
Обиколих целия квартал, надничах под всяка кола, виках до пресипване, докато гърлото не ме засърба като с шкурка. Прозвъних съседите, ръцете ми трепереха толкова, че телефонът два пъти ми се изхлузи и падна на асфалта. Писах във Вайбър групата на блока, прикачих снимка на Боби усмихнат, с изплезен език. Изгуби се млад, добър, дружелюбен кучо
Никой не го беше виждал. Никой.
Когато се прибрах, пих валидол, но тежкият му мирис само подсили гаденето. Апартаментът, който синът ми Станислав купи за нас тримата, се беше превърнал в бойно поле, на което бях претърпяла поражение без битка. Десислава минаваше покрай мен, сякаш съм стара мебел, която някой е забравил да изхвърли.
В коридора стоеше разтворен куфар огромен, розов, като раззинала уста на лаком звяр. Десислава деловито тъпчеше вътре бански, парео, пълни чантички с лосиони.
Недейте така, мамо, хвърли през рамо, минавайки с купчина копринени рокли. Защо ви е старо куче? Обира космите по ъглите, мирише си на животно, лигите петнят паркета. Е, вземете си рибка тихичко е, и на дъжд не се разхожда.
Станислав знае ли? попитах, без да вдигам глава.
Че е избягал ли? Още не. За какво да го разстройвам, на бизнес пътуване е. Като се върне ще разкажеш. Или аз че възрастта му идва, не сме догледали, забравила си вратата отворена Случва се.
Тя не бе просто изхвърлила Боби. Подготвила беше сценарий, в който вината щеше да падне върху мен. А Станислав моят добър, доверчив Станислав щеше да повярва, защото Деси умееше да плаче красиво, без зачервен нос, а аз щях само да хриптя и да мълча.
Седнах в тъмната гостна, стиснала в шепа стара, сдъвкана гумена топка единствената ми връзка с реалност, в която Боби беше жив и здрав.
Навън се сгъстяваха ранните есенни здрачи. Виолетови сенки пълзяха из ъглите, поглъщаха познатото. Вятърът лашкаше клон на люляк и драскаше по стъклото неприятно, като писък от нож.
Изведнъж иззвънтя друг звук.
Не беше клон. Не беше стъкло. Беше тихо, страхливо драскане по входната врата. И едно слабо, протяжно скимтене.
Скочих толкова рязко, че в очите ми притъмня от наплива кръв. Не помня как се добрах, как с треперещи пръсти превъртях ключа. Дръпнах със замах тежката метална врата.
На мръсното изтривалче лежеше сив, треперещ кълбенце.
Ухаеше на мокра земя, бензин, уличен прах и животински страх.
Боби! прошепнах, падайки на колене върху студения мрамор.
Кучето с мъка вдигна глава. Косъмът, някога златист, сега беше на плетки, набит с репеи и сухи клонки. Трепереше тихо, без да спира. Дясната му предна лапа бе свита болезнено.
Устата му обаче държеше нещо. Стиснато силно, докато венците не побелели.
Малка червена книжка.
Жив си Добро момче Ти се върна шепнех, галейки калната му козина, забравила всички гнусотии, за които Деси мърмореше. Чувствах само пулса на живота под ръката си. Я да видим, какво държиш?
Боби, хриптейки, отпусна челюсти. Книжката тупна в дланта ми.
Механично изтрих корицата в ръба на халата. Златен герб проблесна задграничен паспорт.
Разлистих го с премръзнали пръсти. На снимката Десислава. Прическа, арогантен, самодоволен поглед. Между страниците бордна карта. Бизнес класа. Излитане утре, в шест.
В ума ми, като пъзел, се нареди страшната картина.
Изкарала го далече, в гората край Перник. Опитвала да го избута от колата, той съпротивлява се. Вероятно чантата й се пада в калта, отваря се, паспортът изпада, тя, ядосана и бързаща, връща се зад волана. Боби вместо да избяга, търси предстмет, който мирише на нея, на дома, на семейството ни и го носи обратно.
Изминал е километри на три крака, за да върне това, което тя изгуби, предавайки го.
Какъв е този шум? викна недоволен глас. Станке Иванова, пак ли оставихте прозореца отворен? Духа!
Десислава влезе в коридора, коригирайки си текстилната маска. В коприненото си халатче изглеждаше нелепа в тази драма. Видя Боби на килимчето и замръзна. Маската внезапно стана като истинското й лице застинала, бяла, безжизнена.
Ти? изпищя тя, гласът й се превърна във вик. Аз те изкарах над Перник! В гората! Това е невъзможно!
Боби, щом я чу, изръмжа ниско нещо, което никога не беше вършил пред хора. Козината по гърба настръхна, залепи се до мен, сякаш търсеше защита. Или ме защитаваше.
Бавно се изправих, опирайки ръка в стената. Гърбът ме болеше, коленете ми трепереха, но в ума ми се разля ледена, спокойна яснота. Страхът беше изчезнал. Остатъка бе само отвращение, като след стъпка в калчище.
Значи избяга? тихо попитах, държейки паспорта с два пръста. Викаш, пролет го е обзела? В Перник ли го закара?
Погледът й пробяга от кучето към ръката ми. Очите й се разшириха разпозна документа.
Дайте го! изписка, хвърляйки се към мен. Моят е! Откъде го намерихте? Дайте!
Отдръпнах се, паспортът зад гърба ми. Боби изла по собачьи, хрипаво и категорично. Деси се отблъсна, блъскайки невидима стена.
Имам полет в шест! Станислав толкова пари даде за пакета! Върнете го, моля ви, вие
Довърши казах спокойно. Стара вещица? Луда дърта? Както ме наричаш с приятелките си, когато мислиш, че не чувам?
Нищо не ми пука! Дай паспорта! Това си е кражба!
Боли крачето на добрия пес, казах онзи тон, който ползваш, когато говориш на безразсъдно дете. Момчето куца. Виждаш? Кърви. Иска си ветеринар, рентген, МРТ Лечението сега е скъпо, Деси. Доста скъпо.
Ще дам пари! започна да рови из джобовете си с паника. Колко? Хиляда лева? Две? Вземете, само дайте паспорта!
Не, Десислава. Поклатих глава. Не е до парите. До принцип е. Избута живо същество, наш член от семейството, да умре в гората. Остави го на студена, болезнена смърт.
Само едно куче! изпищя тя, лицето й пламна. Малко космато животно! А аз имам Турция! Имам нерви! Омръзна ми!
Ти нямаш нерви, пресече я.- Вместо душа калкулатор.
Разгърнах паспорта страниците лепнеха от кучешки слюнки.
О, казах престорено разстроена. Гледай, повреден е. Боби го носи в уста двайсетина километра слюнка, зъби, кал Не мисля, че граничарят ще оцени този дизайн.
Ще изсъхне! тупкаше с крак, пискайки. Сешоар! Ютия! Дай го!
А, и да изсъхне отидох до отворения кухненски прозорец.
Живеем на първия етаж. Под прозореца имаме гъсти шипкови и малинови храсти. Заплетени, бодливи гъсталаци, които никой не подрязва с години. Вън вече беше плътна, мастилена нощ. Вятърът разклащаше черните клони.
Ти изхвърли моя приятел. Аз ще изхвърля твоя паспорт.
Не! Не смей! затича се към мен, бутайки столовете.
Махнах с ръка спокойно, широко.
Апорт, Деси!
Червената книжка очерта красива дъга и изчезна в тъмното. Чу се малък шум, после трясък документът се беше приземил сред бодливите храсти.
Търси! наредих леденото. Може да намериш до сутринта.
Деси издаде звук, като заклана чайка. Втурна се към прозореца, провеси се навън, почти падна, опитваше да види нещо, но отвън светеха само клони, вятър, студ.
Обърна се, хвърляйки ми поглед, пълен с омраза, и се изпари от квартирата. По халат, по домашни чехли. Сетне трясък на входната врата.
Затворих прозореца. Хладно е. Боби не трябва на течение, премръзнал е до кости.
Той легна на килима в хола, дишаше тежко и лижеше болното си краче. Седнах до него на пода и дръпнах аптечката. Ръцете ми вече не трепереха. Изпитвах необяснима лекота и яснота. Все едно свалих каменна раница от раменете си.
Я да видим, геройче прошепнах потайно, включвайки лампата.
Огледах лапичките. Чупки нямаше. Малко беше кървило, подуто. Разгърнах сплъстената козина между пръстите.
Точно там голям, сух репей е забит дълбоко в меката кожа.
Почакай, малък, ще боли малко, казах и взех пинцета.
Боби сгърчи крак, но се довери не го дръпна. Едно точно движение и бодливият репей беше изваден. Пръсках с антисептик, бинтовах. Той въздъхна дълбоко, отпусна глава в скута ми.
Вкъщи беше.
Отвън през двойния прозорец се чуваха истерични писъци.
Къде е?! Мамка му, бодли! Ай! Болии! Мразя!
Деси пълзеше в мрака, дереше ръце и халата си в шипките. Кълнеше мен, кучето, Турция, целия свят. Тези звуци ми се сториха като заслужена справедливост. Откровение за началото на новия й, самотен живот.
Ключът за входната врата се превъртя тихо. Не се стреснах. Знаех, че не е Деси излезе без ключове.
В антрето влезе Станислав. Синът ми. Уморен, небръснат, с пътна чанта. Беше се върнал ден по-рано, за да не ни изненада.
Замръзна, щом видя мръсното, бинтовано куче, разхвърляните превръзки и мен на пода.
Мамо? намръщи се, оглеждайки лицата ни. Какво става? Защо Деси лазеше под прозореца с фенерче и крещеше?
Усмихнах се. Топло и истински усмивката на човек, устоял буря.
Тренира за Сървайвър, синко казах. Курсове за оцеляване в дива среда.
Станислав събу обувките, дойде при нас. Погледна Боби, който, разпознал го, леко размаха опашка. После погледна аптечката и репея на салфетката.
Тя го изкара, нали? прошепна.
Не загуби, не изпусна. Той бе разбрал истината. Видя погледите, жестовете, дребнавостта. Само както много мъже, бе разчитал, че всичко ще се оправи от само себе си. Днес обаче реалността го удари по челото.
Изкара го, потвърдих. Край Перник. Докато спях. Каза, че избягал Но Боби се върна.
Станислав пристъпи до прозореца. Погледна надолу там светеше фенерчето и ломеше клонки.
А паспортът? Спомена нещо за документ.
Боби го намери. Където тя го изпусна. Донесе го. Мъничко се е повредил. Аз, без да искам, го изпуснах от прозореца. Вятърът го отнесе. Течение.
Синът ми замълча. Видях как челюстта му се напрегна. Той обичаше Деси. Или мислеше, че я обича. Но Боби бе част от него още от кученце. В тази постъпка вече не можеше да прости.
Разбрах каза тихо, снемайки сакото от рамо. Значи, тя няма да лети.
Няма подкрепих, насипвайки пълна купичка за Боби. Шумът от гранулите беше най-мирният в света. Документ няма. Свърши се.
Станислав седна на пода до кучето, зарови лице във влажната му козина. Боби го близна по ухото.
Добре глухо каза синът ми. Но аз ще летя. С теб, мамо. И Боби взимаме. Ще търсим къща за гости, позволяват домашни любимци. И на теб, и на него следва рехабилитация. Да си починете.
Изведнъж провикване отвън победно, после отчаяно, все едно се пропукват стъкла.
Намерих! Господи! Какво си му направила?!
Деси бе открила паспорта. И онова, което видях и аз кучешкият зъб беше пробил паспорта точно през средата. Перфектна, съдбоносна дупка през визата.
Станислав стана, наля вода за чай.
Ще пиеш ли чай, мамо? Мента? Силен?
Ще пия, синко. Ще пия.
В апартамента стана топло; беззвучната студенина си беше отишла, заменена от звука на чайник и щракащите зъби на щастливо куче. Бяхме вкъщи. Бяхме семейство.
А Десислава беше там, където й е мястото. В тъмното, с омраза, разранени ръце и пробит паспорт, който никога няма да я отведе наникъде.
След седмица ние наистина отлетяхме. В малка къща до морето, чиято стопанка обожаваше ретривъри.
Боби още куцаше, но морският пясък и солената вода направиха чудо. А Деси тя се прибра при майка си. Казват лекувала си нервите и драскотините от шипките, но такива белези не остават само по кожата.
