Днес започна с тежка мъгла в сърцето ми. Слънцето вече беше изгряло, когато Ралица отвори очи. Часовникът на стената показваше седем и половина. До него висеше снимката на съпруга ѝ с черна лента в ъгъла. Така започваше всяка нейна сутрин. Поглеждаше часовника и веднага очите ѝ се отдръпваха към усмихнатото лице на него. Или обратно. „Добро утро, любов моя.“ Това беше неговият сутрешен поздрав. Само че вече не можеше да я прегърне като преди.
***
След девет дни, преди да си тръгне, дъщеря ѝ махна тъжната лента от портрета. На сутринта Ралица се събуди, погледна снимката без лентата и си помисли, че смъртта на съпруга ѝ е била просто сън.
Влезе в кухнята, където дъщеря ѝ правеше палачинки.
„Татко вече отиде ли на работа?“ попита тя.
Момичето се обърна рязко и я погледна объркано.
„Мамо, плашиш ме. Първо, днес е събота, и второ… Вчера погребахме татко. Не помниш ли?“
Ралица седна тежко на стол.
„Ти махна лентата от портрета? Аз си помислих…“
Заплака. Болката я застигна отново като камък, който я притиска и не я оставя да диша. Дъщеря ѝ клекна пред нея и я погледна в очите.
„Мамо, извинявай. Сега ще я върна. Не се замислих…“
Когато Ралица влезе в стаята, лентата отново беше там. Но това не ѝ донесе утеха – напротив, стана още по-лошо. По-добър беше измамният сън от жестоката реалност. Но не го каза на глас.
„Искаш ли да дойдеш при нас за малко? Да си промениш обстановката?“ попита дъщеря ѝ.
„Не мисли, че съм полудела. Просто… когато видях снимката без лентата, толкова исках всичко да е сън. Ще остана тук. С него.“ Не допълни последното, за да не плаши момичето.
„Не мисля нищо лошо, просто предлагам.“
„Мислиш,“ отвърна Ралица.
„Не се ядосвай, мамо.“
Дъщеря ѝ си тръгна, обещавайки да ѝ се обажда всеки ден. Омъжи се за състудент и заживя при семейството му в друг град. Харесваше ѝ там.
***
Минали осем месеца, а болкатa не беше стихнала. Ралица свикна да живее с нея. Влезе в банята и отвори кранa. Една от крушките на тавана мигна и изгасна. „Дори по-добре,“ помисли тя, измивайки остатъците от съня по лицето си. „При лошо осветление отражението ми в огледалото не изглежда толкова страшно.“
Дърветата и храстите в двора бяха покрити със зеленикава мъгла от набъбнали пъпки. А на някои места, където слънцето грееше, вече се показваха първите листенца. Небето беше заоблачено.
Ралица се обърна от прозореца, сложи празната кафена чаша в мивката и се запъти да се облича. В уикендите често ходеше на гробищата, особено когато снегът се стопяваше и земята изсъхваше. Днес бяха точно осем месеца от смъртта на съпруга ѝ. Осем месеца, които за нея се превърнаха в един дълъг ден на мъка.
Пред вратите на гробището жени продаваха цветя – живи и изкуствени. Ралица купи живи. За осем месеца гробът на съпруга ѝ се загуби сред новите. Тя махна увехналите цветя, сложи нови, оправи венците и погали снимката. Лицето му вече беше избеляло от слънцето. Следващия път ще донесе нова снимка под стъкло. През лятото дъщеря ѝ и зет ѝ ще дойдат – тогава ще сложат и надгробен камък…
Свещеникът на погребението беше казал, че пред Бога всички са живи. Тази мисъл се беше запечатала в съзнанието ѝ като надежда. Може би затова я привличаше гробището. Чувстваше присъствието му тук по-силно. Не под земята, а някъде горе. Защото душата се връща в небесното царство…
„Здравей. Имаш вече компания около себе си. И навън има хора, но пак съм сама без теб. Дъщеря ми се обажда всеки ден. Добре е. Помниш ли как се противопоставяше на женитбата ѝ? Сега са щастливи с Румен. Обичат се.“
„Представи си, мислеше, че е бременна,
