“По-добре да се натъпкваш в наемна едностайна, отколкото да дишаш един въздух със свекърва”
— Мишо, стига вече! — гласът на Радка се пречупи на шепот, изпълнен с умора и безнадеждност. — Две години сме женени, а още живеем при майка ти. Докога?
— Какво ти пречи сега? — намръщи се съпругът. — Имаме покрив над главата, всичко ни е наблизо. Нямаш собствен апартамент, наем не можем да си позволим. Мама готви, помага, грижи се. Какъв е проблемът?
— По-добре в наем, отколкото със свекърва ти… — прошепна Радка.
Мишо само разправи ръце.
— Искаш ли — отивай при твоята майка в село, напусни работата. Аз оставам. Свикнал съм с града.
От тези думи Радка почувства особена горест. Да, тя беше от малко село близо до Търговище, където остана майка ѝ. Но не беше нейна вината, че съдбата я доведе в града, където срещна съпруга си, намери работа и започна да строи живот. А сега сякаш ѝ намекваха: ти си никой тук.
Да живееш под един покрив със свекърва стана непоносимо. За Мишо, разбира се, всичко беше удобно — за майка му той беше идеалният син, тя не го упрекваше, не му се намесваше. Но за Радка запазиха ролята на враг — непознатата, която “открадна” сина на майка му.
Стела Иванова остана вдовица рано. Сама отгледа сина си. И целият ѝ живот сега беше Мишо. Затова още отначало прие Радка като съперница. Отвън — учтива, приветлива. Но щом Мишо излезеше от стаята, започваше студеният контрол.
Първо свекървата я критикуваше как мие чиниите и подрежда чашите в кухненския шкаф. После я дразнеше чаят — или сладък, или горчив, или “без никакъв вкус”. Веднъж дори я обвини, че не се грижи за здравето на сина ѝ, щом слага захар в чая.
Готвенето стана отделна тема. Всяко ястие, приготвено от Радка, Стела Иванова или игнорираше, или изхвърляше. Жената все по-често се чувстваше излишна в този дом. Отиваше рано на работа, а вечер се стараеше да се забави — само за да не се прибира в апартамента, където всяка дреболия беше повод за упреки.
Дори ако на нощното шкафче лежеше кърпичка — свекървата веднага започваше да я заяжда: “Само в мръсотия си свикнала”. Нито една топла дума, нито грам уНакрая Радка осъзна, че любовта трябва да бъде защитавана, но не на цената на себе си.
