Росица махаше белия крем с чаена лъжичка.
— Росице, вече сте пенсионерка. Няма за какво да харчите. С Борислав решихме да намалим помощта.
На масата стоеше тортата за тридесет и пет лева, купена с парите от пенсията на Росица. Тя гледаше празната чаша. Чаят отдавна беше изстинал. Вътре в нея нещо сухо щракна.
— Как така да намалим? — попита Росица.
Ралица остави лъжицата и избърса устни със салфетка. Движенията ѝ бяха бавни, властни.
— Направо. Вчера ви преведоха първата пенсия — четиристотин и петдесет лева. Ток, парно и вода — осемдесет. За храна ще ви стигнат. За какво ви са повече?
Борислав седеше до нея и гледаше в чинията си. Човъркаше с вилица остатъците от блата.
— Боби, и ти ли мислиш така? — попита Росица.
Синът сви рамене.
— Мамо, ние имаме ипотека, колата е на кредит, на Ралица трябва да ѝ оправят зъбите. Ти си седиш вкъщи. Не трябват нито карти за градския, нито нови дрехи.
Росица придърпа хартиена салфетка и взе химикал.
— Аз седя вкъщи с вашите деца.
— Ами вие сте баба! — възмути се Ралица. — Това ви е радостта!
— Тристате лева, които ми давахте — Росица написа цифрата на салфетката, — не бяха помощ. Бяха заплащане за моя труд.
Ралица се засмя кратко — не от веселие, а от яд.
— Ей, боже. Водомерът ѝ заработи. Какъв труд? Вие седите с родните си внуци!
— Четиридесет часа седмично. Освен това ги взимам от градината и им готвя обяд от моите продукти.
— Ние ви родихме внуци! — гласът на снахата се изви нагоре.
— Вие си ги родихте, Ралице.
Борислав с трясък хвърли вилицата на масата.
— Мамо, не започвай. Ралица е права. Да плащаш на родната си майка за време с внуците е диващина. Повече няма да превеждаме пари. Точка.
Росица мълчаливо стана. Отиде до скрина, отвори горното чекмедже и извади връзка ключове. Приближи се до масата и хвърли ключовете пред сина си. Металът звънна в чинията.
— Какво е това?
— Ключове от вашия апартамент. След като вече съм просто любяща баба, а не безплатна бавачка, графикът ми се променя.
Ралица цялата се обля в червени петна.
— Как да го разбирам, Росице?
— Много просто. От утре вие сами водите Тошко и Биляна на градина. Болнични си взимате сами. Уикендите децата са при вас.
— Аз работя! — излая снахата.
— И аз работих. Четиридесет години в завода. Сега си почивам.
Росица отиде до входната врата и я отвори.
— Изпихте ли чая? Дояхте ли тортата? Изходът е там.
Борислав стана пръв. Лицето му беше червено. Грабна якето си от закачалката.
— Ти ще съжаляваш, мамо. Ще се обадиш, когато ти стане самотно.
Росица не отговори. Тя затвори вратата и завъртя ключалката.
В понеделник Росица се събуди в осем. В кухнята беше тихо. Никой не искаше да пусне анимации. Никой не разливаше компот върху чистата покривка. Тя си свари истинско кафе и извади хубава чаша.
В осем и петнадесет звънецът иззвъня. Дълъг. Нагъл. Непрекъснат. Росица отиде до вратата и надникна през шпионката.
На площадката стоеше Ралица. Стиснала телефон със зъби, с жълта торба от супермаркета в едната ръка, а с другата държеше четиригодишната Биляна за качулката на якето. До тях преместваше тежестта от единия на другия крак шестгодишният Тошко.
— Отваряйте! — изкрещя Ралица към затворената врата и дръпна бравата.
Росица натисна бутона на домофона.
— Спя, Ралице.
— Росице, не правете глупости! Трябва да съм на работа в девет! В градината е карантина, няма да ги заведа там.
Децата захленчиха. Биляна започна да търка очи с мръсната си ръкавица.
— А аз съм на пенсия. Имам си режим.
Ралица ритна вратата с ботуш.
— Ще ги оставя тук! На стелката! После сами обяснявайте на социалните!
Росица опря чело в студения метал на вратата.
— Остави ги. Съседката Цветанка е вкъщи и веднага звъни в полицията. Ще кажа, че майка е изоставила децата в коридора и е избягала.
Зад вратата настъпи тишина. Чуваше се само тежкото дишане на снахата.
— Вие сте луда. Стара гад — процеди Ралица.
Стъпките заглъхнаха. Асансьорът изтрака. Заминаха.
Росица отиде в кухнята. Кафето беше изстинало. Тя го изля в мивката и си наля прясно. Ръцете ѝ леко трепереха, но отвътре беше спокойствие.
Борислав звънна по обяд. Росица не вдигна веднага — изчака да звънне трети път.
— Ало.
— Мамо, съвсем ли полудя? — Борислав крещеше в слушалката. На заден план бръмчаха коли. — На Ралица ѝ наложиха порицание! Закъсня два часа, защото кара децата при тъщата ми в другия край на София!
— А как е Станка Колева? — попита Росица със спокоен тон. — Зарадва ли се на внуците?
— Не ме ядосвай. Защо вдигна този цирк?
— Бориславе, предупреждавах те. Услугите ми струват пари. Вие отказахте да плащате.
— Какви пари бе? Това ти е кръв!
Росица взе от масата салфетката със снощните записки.
— Кръв? Добре. Преди три месеца ми взе две хиляди лева за ремонт на скоростната кутия. Върна ли ги?
Борислав се запъна.
— Ще ги върна. Задържат заплатата, но ще ги върна.
— Няма да ги върнеш. А аз изтеглих кредит за тази сума и плащам лихви от пенсията си. Четиристотин и петдесет лева, Бориславе. Минус осемдесет за ток и вода. Минус осемдесет за кредита на колата. Колко остават?
— Нося ти продукти!
— Веднъж месечно. Два пакета ориз и едно пиле, за четиридесет лева. А децата изяждаха у мен за седмица продукти за петдесет лева.
— Мамо, ти вечно всичко броиш! — изви Борислав.
— Налага се да се науча, когато синът ми брои пенсията ми.
Росица затвори слушалката и натисна бутона за заглушаване.
Вечерта в банковото приложение изскочи известие. Превод от Борислав. Сто лева. Съобщение: „На. Задави се.“ Росица върна парите. Не написа съобщение.
Минаха две седмици. Живееха като чужди. Нямаше обаждания. Росица се разхождаше в парка, четеше книги, даде старото си палто на химическо чистене.
В петък вечерта си печеше ябълков пай. Просто за себе си. Мирисът на канела изпълни тясната кухня.
Някой позвъни на вратата. Росица отвори. На прага стоеше Борислав Димитров — смачкан, с блуждаещ поглед. До него стоеше Тошко със синьо, мръсно яке.
— Мамо, спасявай.
Борислав блъсна сина си в коридора.
— Какво е станало?
— Ралица е в болница. Съмнение за апендицит. Сега отивам при нея да хващам хирурзи. Биляна я взе тъщата, а Тошко няма къде да остане. Остави го до утре. Моля ти се.
Росица погледна внука си. Той стоеше с наведена глава и държеше таблет.
— Добре, Тошко. Влизай, събличай се.
Борислав издиша така, сякаш свали чувал картофи от гърба си.
— Благодаря, мамо. Ще се обадя сутринта.
Вратата се затвори по-бързо, отколкото Росица успя да попита за номера на болницата.
Тошко свали якето си и го хвърли на пода.
— Вдигни го и го закачи на закачалката — спокойно каза Росица.
Момчето я погледна изпод вежди и вдигна якето.
— Гладен ли си?
— Не. Ядохме в Макдоналдс.
Седнаха в кухнята. Росица режеше пая.
— Как е мама? — попита тя. — Много ли я болеше коремът?
Тошко лапаше пая.
— Мама няма болки в корема.
Росица замръзна. Ножът спря на милиметър от чинията.
— А защо татко каза, че е в болница?
— Не знам. Мама си мери бански у дома. С татко отидоха в спа хотел. Рожденият ден на леля Ивелина е.
Вътре в нея нещо се затвори с глухо, тежко щракване. Тя остави ножа, избърса ръце и взе телефона си.
Отвори профила на Ивелина, по-малката сестра на Ралица. Първата стори се зареди с весела музика. Дървен кей. Басейн с топла вода. Ралица в нов зелен бански чука чаши с шампанско. Надпис: „Момичета, такива момичета! Съпрузите платиха уикенда!“ Публикацията беше преди четиридесет минути.
Извънградският клуб „Борова гора“. Това е на двадесет километра от София.
В телефона избръмча съобщение. От Борислав.
„Мамо, фалшива тревога. Няма апендицит. Лекарите казаха да полежи. До неделя ще сме при майка ѝ. Нека Тошко остане при теб два дни. Целувам.“
Росица дълго гледа екрана. После погледна Тошко, който размазваше ябълковия пълнеж по масата.
— Тошко, обличай се.
— Къде? Току-що дойдохме.
— Отиваме при мама. Да честитим на леля Ивелина.
Таксито струваше двадесет и пет лева. В колата миришеше на евтин освежител и мокър сняг. Тошко заспа на задната седалка. Росица гледаше през прозореца; отвън прелитаха голи, черни дървета.
Нямаше ярост. Имаше студена пресметливост.
Колата спря пред кованите порти на клуб „Борова гора“. Росица плати, излезе на мразовития въздух и изведе сънения Тошко. Момчето се прозяваше и търкаше очи. Якето беше закопчано накриво, а шапката — килната настрани.
На рецепцията стоеше висока девойка със строга униформа.
— Добър вечер. Кажете ми къде е банкетът на Ивелина Костова?
Момичето учтиво се усмихна.
— „Перлена зала“ — по коридора надясно. Да ви заведа ли?
— Ще се оправим сами.
Росица здраво стискаше Тошко за ръка. Вървяха по коридора с мек килим. Играеше приглушена лаундж музика, ухаеше на скъп парфюм и печено месо.
Тя бутна тежката дъбова врата на „Перлена зала“. Вътре имаше около двадесет души. Дълга маса, отрупана с мезета. Приглушена светлина. Някакъв пълен мъж вдигаше тост.
Ралица седеше до рожденичката — с вечерна рокля с голи рамене и красиво вдигната коса. Борислав седеше отсреща и се смееше, облегнат на стола. В ръката си държеше чаша уиски.
Росица пристъпи в залата. Стъпките по паркета отекваха силно. Тошко се спъна в крака на стол и захленчи. Няколко души се обърнаха. Тостът спря.
Борислав обърна глава. Усмивката му изчезна толкова бързо, сякаш я изтриха с парцал. Лицето му побеля.
— Мамо? — издиша той. Чашата издрънча в ръба на чинията.
Ралица се наведе напред; очите ѝ станаха кръгли като чинийки.
Росица се приближи право до тяхната маса. Тя не крещеше, не ругаеше. Говореше спокойно, но така, че цялата зала да чуе.
— Бориславе, забравихте си багажа.
Тя побутна Тошко напред. Той изтича при майка си и зарови нос в роклята ѝ, оставяйки върху коприната мокра следа от мръсния ръкав на якето.
— Мамо, искам да ям! — захленчи Тошко.
Ралица стисна челюсти така, че мускулите ѝ изпъкнаха.
— Росице, какво правите? — прошепна снахата. — Опозорявате ни пред приятели! Изчезвайте веднага и го вземете!
Ивелина, рожденичката, се надигна.
— Бориславе, какъв цирк е това? Казахте, че сте наредили децата.
Борислав скочи и сграбчи Росица за лакътя. Пръстите му се впиха болезнено.
— Ти защо се завря? Молих те!
Росица бавно сведе поглед към ръката му, после го погледна в очите. Гледаше го като препятствие, като празно място.
— Махни ръката си, Бориславе.
Той отдръпна пръстите си.
— Излъгахте ме — звънко каза Росица, за да я чуят и гостите. — За апендицита. За болницата. Хвърлихте детето като багаж и отидохте да пиете.
— Изморени сме! Имаме право на почивка!
— Имате. Но за своя сметка. С децата ще си почивате заедно. Аз съм на пенсия, работният ми ден приключи.
Росица се обърна.
— Бабо! — изкрещя Тошко.
Но тя не се обърна, а продължи към вратата, гледайки право пред себе си. В гърба ѝ се удари викът на сина:
— Вече не си ми майка! Забрави номера ни!
Вратата се затвори и отряза шума от залата.
В коридора беше тихо. Росица оправи яката на палтото си и поръча такси обратно. Вътре усещаше странна пустота, от която по някаква причина се дишаше много леко.
В неделя следобед ключът трудно се завъртя в ключалката на апартамента на Росица. Вратата се разтресе от удар. После звънец. Дълъг. Бяс.
Росица си вареше чай в любимата си чаша с котки. Не бързаше. Свали чайника от печката и избърса масата с гъба. Отиде до вратата, но не отвори.
— Кой е? — попита високо тя.
— Отваряй! — гласът на Борислав се скъсваше. — Смяни ли ключалките?!
— Смених. Сутринта идва ключар, взе четиридесет лева от пенсията ми.
Борислав удари с юмрук по вратата.
— Мамо, с ума ли си си?! Ралица не ми говори втори ден! Ивелина ни изгони от празника! Там беше шефът ми, всичко видя!
— Твои проблеми, Бориславе.
— Изнеси ми нещата! — изкрещя синът от площадката. — Инструментите, въдиците, зимните кънки. Всичко, което лежеше на балкона.
— Ще ги изнеса. В петък. Ще ги прибера в кашони и ще ги оставя до боклукопровода.
— Ти си болна! Изложи родния си внук! Съсипа психиката на детето!
— Психиката му я съсипват родителите, на които той пречи да пият шампанско в спа хотела.
Зад вратата тежко замлъкна. После Борислав процеди през зъби:
— Ще умреш сама. Никой няма да ти донесе чаша вода.
Росица се усмихна на отражението си в шпионката. Усмивката беше жестока.
— Ще си купя охладител за вода с доставка до вкъщи. Сбогом, Бориславе Димитров.
Тя се отдалечи от вратата. Стъпките по стълбището затихнаха.
В кухнята миришеше на свеж чай и покой. В апартамента нямаше нито чужди мръсни обувки, нито счупени играчки, нито кряскащи роднини. За първи път от много години той принадлежеше само на нея.
Росица седна на масата и отпи горещия чай.
А вие как бихте постъпили на мястото на Росица: бихте ли оставили детето у вас, преглъщайки лъжата, или бихте го закарали право на купона при родителите? Понякога уважението се печели не с търпение, а с ясни граници.
