— Хайде, тръгвам… Ралица.
— Хайде.
— Отивам, Ралица, чу ли?
— Хайде, Иван, хайде.
Само след като вратата затрептя зад Иван, Ралица пусна сълзите си. Седяше в старото кръсло, наследено от баба ѝ, с прибрани крака, и плачеше. Тихо, като дете, когато се страхуваше да не я чуе някои. Плачеше, докато не започна да хлипа като малко момиченце.
Как да живее без Иван? Без човека, с когото сподели всите тези години?
Ралица стана, за да приготви вечеря, но се спря. Защо? Иван го нямаше. Какъв смисъл? Схрумна се отново в креслото, и сълзите избуяха.
Тогава си спомни за децата. Скоро ще се прибере дъщеря ѝ Яна, студентка, гладна след лекции. После ще дойде синът ѝ Борис, закъснял от тренировка. Те ще искат да ядат, трябва да ги нахрани. Ралица се насили да стане, изтри сълзите и отиде в кухнята.
Спомняйки си годините с Иван, отново се разплака. Как? Как да живее без него?
Вечерта децата втурнаха шумно вкъщи, бутайки се и подхвърляйки шеги. Но скоро забелязаха отсъствието на баща им.
— Мамо, къде е татко? В командировка ли е? — попита Яна.
— Да, между другото, къде е? — подхвана Борис.
Ралица не устоя. Сълзите пак потекоха, седна на стола и заплака горчиво.
— Мамо, какво става? В болница ли е? — загрижи се Яна.
— Не… той си отиде… — прошепна Ралица. — Завинаги… при друга жена.
— Какво? — възкликнаха децата наведнъж. — Мамо, това шега ли е?
Но не беше шега.
На Борис се трепереха устни. Макар и спортист, на тринайсет все още беше дете. Гледаше безпомощно майка си и сестра си, готов да се разплаче.
— Добре, — Яна прегърна челото си. — Борис, измий се и започвай с домашните. Мамо, стига с мокрите очи. Трябва да помислим как да продължим.
Яна беше решителка, бърза и практична. Борис, без възражения, се подчини.
По-късно Яна влезе при брат си.
— Плачеш ли?
Той поклати глава, не вдигайки очи.
Яна го прегърна, разчупи му косите.
— Ще се оправим, Боре. Чу ли? Ние сме семейство, а той е сам. На него ще му е по-зле.
— Да го съжалявам, що ли? — избухна Борис със сълзи.
— Съжаляваме? Добра идея. Ще бъдем щастливи, най-щастливите. А той после ще разбере каква грешка е допуснал.
Успокоила брат си и майка си, Яна отиде в банята и там пусна сълзите. Как? Как баща им, най-добрият баща на света, можел да стори това? Не беше красавец — обикновен мъж с коремче, който майка му беше отхранила с пахлави. Хуморът му беше посредствен, само тя се смееше на шегите му. Караше стар автомобил, който сам поправяше. Работеше като ръководител на малък отдел в завод, заплатата му скромна.
Но в семейството им всичко винаги беше наред. Яна се хвалеше на приятелките си, че баща ѝ е единственият, който е верен на жена си. А се оказа, че не…
Сълзите течаха, Яна ги измиваше със студена вода.
Живятът продължи, размерен, но вече без баща. Думата „татко“ изчезна от речника им. Говориха „той“ или „баща“, и то все по-рядко.
Един ден Яна чу зад гърба си:
— Яно, Яно, почакай!
Обърна се. Към нея тичаше баща ѝ — нелеп, в тесен костюм, с вратовръзка, която го придушаваше.
Яна обърна гръб и забърза.
— Щерко, спри! — умоляваше той.
— Какво искаш? — хладно каза тя.
— Ето, пари… вземи, — Иван подаде купър— Вземи ги, моля те, за теб и за майка ти… тя толкова искаше онази мутонена яка… — прошепна той, гледайки как дъщеря му отново му обръща гръб и си отива без да се обърне.
