Тате! Ела да видиш какво става. Венелин доведе семейство вкъщи…
Венелин беше обагрен в класическата окраска, която у нас наричаме маркиз гърбът му блестеше със синьо-черен оттенък, такъв беше и на ушите и опашката му, а пък гърдата с яка, бузите, чистите чорапи на лапите, коремът, върхът на опашката и бял триъгълник на челото сияеха ослепително. Всичко това, в комбинация с котешката му грация, навяваше на мисълта грациозен като чело. А очите на Венелин бяха зелени и замислени поглед, достоен за майстор на нощните котешки серенади под прозорците в стил кото-фолклор.
Котът се отличаваше с необичайна култура. Не скачаше на масите, не надраскваше мебелите с нокти, не се опитваше като Исаак Нютон сериозно да бута предмети от комодите, проверявайки как падат при земното притегляне. Какъв е бил като малък, можем само да гадаем може би е катерил пердета, съборил новогодишни елхи, гонел играчки. Но при нас дойде вече зрял, изграден като котешка личност. Освен това преди това не е живял в апартамент.
Преди да дойде при нас, Венелин обитаваше гаража на рибарската бригада на другия бряг на Марица. Но там започнаха да го гонят: смениха началника, а новият беше заклет любител на кучетата и също толкова заклет противник на котките. Това реши съдбата на Венелин. При нас го донесе зет ми, който работеше като заварчик в гаража.
Ако го оставим, кучетата на шефа ще го разкъсат. Можеш ли да го приютиш? помоли той.
И така приехме Венелин. Още като млад чужденец, той бързо се впусна в подобряване котешката кръв сред всички околни котки.
Моля ви, не ме нападайте с приказки за саморазходки и опасностите за кота беше края на 80-те, не София, а Пловдив… тогава за ветеринарна грижа и кастрации на котки никой не беше и чувал. Ако някой бе заговорил за това пред местния пиян ветеринар, най-доброто щеше да го погледне като луд.
Въпреки любовните му набези, нито една котка не се оказваше специална за него към всички беше еднакво нежен. Така беше, докато не се появи тя… Мара.
В онзи ден се прибрах след нощна смяна, взех душ и се строполих в съня. Около обяд дъщеря ми, върнала се от училище, ме разбуди нежно.
Тате, ставай, има нещо невероятно. Венелин доведе семейство!
Вдигнах се, закуцуках по коридора към кухнята и замръзнах. Венелин седеше там в сериозна поза: гръб купол, лапи прибрани, опашката увита около лапите, уши и мустаци напред…
А пред него по пода се мотаеха три котета. Окраската им ясно сочеше рода същите тъмни гърбове, същите бели чорапки и яки, а на върховете на черните опашки бели пискюли. Направих още две крачки и пак се заковах. Това, което видях след това, ме разтърси.
Венелинова паничка беше окупирана от една хилава, измъчена таби котка: сивата на ивици, с нахапани уши и угрижен вид, поглъщаше риба смесена с ориз, давеше се.
А щом вдигна глава и ме погледна, застинах окончателно: имаше само едно око.
Само стигнах до вратата оправда се дъщеря ми и те всички петима седяха на килима при прага, Венелин начело. Исках да ги изгоня, но видях, че котката има проблем с окото…
Добре си направила, че ги пусна! срязах аз.
Опитах се внимателно да докосна котката, но тя мигом се напрегна, отдръпна се и съскаше. Явно беше разучила да доверява на хора; вероятно не е имала късмет като Венелин с нашето семейство. Страшно е да си представиш какво би станало, ако на нея и котетата попаднат кучетата на рибарската бригада диви, запалени ловджийски псета. А самият факт, че е едноока, говореше много за миналото й.
Оставихме цялото семейство у нас. Чудно, но котът бързо стана примерен домошар! Ако преди във двора се биеше със други котки заради грациозните дамички, сега го вълнуваше само територията но не и женската любов. Побит и охлузен, винаги се прибираше при еднооката си Мара.
Вечер двамата се гушеха на леглото в общия си дом голям кашон под кухненската маса. И Венелин с нежен вид я облизваше, особено около окото.
В крайна сметка, успях да убедя местния животински специалист да я лекува. С огромни усилия: трябваше да го издърпам за яката и после да го почерпя с шише ракия. А това, при тогавашния сух режим, си беше подвиг.
Котетата раздадохме благополучно а момчетата от рибарската бригада, щом чуха, че са потомци на Венелин, ги грабнаха на мига, сякаш са породисти. Други чакаха да дойде следващо поколение.
Всичко се нареди: сивата Мара роди още два пъти. После един ден пак изчезна и не се върна. Тя не беше вярна на Венелин това разбрахме вече.
Търсехме я дни наред: викахме под прозорците, обикалях двора, преглеждах изоставени сараи и изследвах гъсталаците по хълма зад блока. Но напразно. От последното котило котки и котета, приличащи и не приличащи на Венелин всички се разпределиха веднага, щом станаха големи.
Венелин натъжи. Часове стоеше неподвижно на перваза, гледаше навън, сякаш чакал някого. Или търсеше по двора и спорадично се сражаваше с други котки. Но победените нови приятелки не го радваха никоя не доведе повече под нашата врата.
Единствено неговото мъжко име оставаше в пролетта и есента появяваха се млади котки с маркизки окраски. Те бяха живо доказателство, че старият Венелин още държи нивото и не е съвсем изгубил енергията си.
Истинската си пенсия котът осъзна около 1998-1999 г. Спря да излиза, спеше по 1819 часа на ден, ядеше малко. Стараеше не само тялом, но и душевно.
През юли 1999 г. стана нещо неочаквано: започна жално да мяука пред вратата, да драска прага, да си иска излизане. Знаех, че не мяука напразно и тръгнах след него, макар да се тревожех за кучетата.
Венелин бавно слизаше от третия етаж, като старец уморен от живота, на всяка стъпка се препъваше. После обиколи блока и тръгна към стръмното възвисяване на хълма на трийсетина метра от дома. Опитах се да го взема на ръце, да му помогна, но той бурно се дърпаше сякаш казваше: не смей трябва сам.
Като стигна до плоската част, спря до един крив овраг с малки вдлъбнатини и разкопки. Тогава се обърна и ме погледна право в очите сякаш искаше нещо да каже или да ме запомни завинаги. Зеленият му поглед сякаш проникваше в душата ми. После изненадващо за старото си тяло, се шмугна в един от ходовете и изчезна в тъмнината.
Чаках го, виках го по име, заслушвах се във всеки шум. Опитах да вляза, ала в тесните площи само си наврях кал в яката и ръцете в някакви животински отпадъци. Не успях да го открия и се прибрах.
У дома измих ръцете, взех фенер и чанта с храна която вече можеше да се купи от магазина. Отидох пак и го зовях. Не излезе повече, не отговори. И разбрах, че вероятно го виждам за последно.
Така и не се появи повече. Явно не са лъжа приказките, че старите котки си отиват да умрат далеч от дома. А на нас ни остана да вярваме или поне да си пожелаваме тихо че онзи шипков храст с пурпурни цветове, разцъфнал следващото лято на южния склон на оврага, е не просто растение, а самият Венелин в своето ново, великолепно превъплъщение.
