Телефонният звон зазвъня сред утронната тишина като нож в сърцето. Елица Иванова Тодорова, седейки при прозореца с плетене на една кърпа, се сепна и бавно вдигна слушалката. Гласът от другата страна беше разтревожен и бърз:
— Елица Иванова Тодорова?
— Да, чувам.
— Извинете за безпокойството… но звъня във връзка със сина ви.
— С Вали ли нещо? В детската градина станало ли е?
— Не-не! Говоря не за Валентин, а за Пламен.
— Извинете, но имам само един син.
— Пламен Тодоров, роден на 12 юли 1998 г. В документите му са вашите данни.
Елица беше като ударена в гръдния кош. Посочената дата беше рана, която никога не беше зарастнала. Вдиша дълбоко:
— Да… тогава се роди синът ми. Но умря след два дни. Беше недоношен. Ако това е шега, е доста жестока.
— Не! Той е жив! В дом за сираци е! Аз съм възпитателка там и… той вярва, че майка му ще го намери. Моля, да се видим… не можах повече да мълча.
Ръката ѝ с телефонта трепереше. Елица мълчаливо се съгласи, уговорийки се при паметника на Левски. Още се опитваше да си внуши, че всичко е грешка, измама. Но сърцето ѝ подсказваше: истина е. Трябваше да види със собствени очи.
След час вече стоеше срещу възрастна жена с добри, уморени очи. Тя се представи — Радка Петрова, възпитателка в сиропиталището на ул. “Свобода”.
— Цял живот съм сред деца. Но свои нямам. Пламенчето е особено. Добро, умно, нежно. Не можах да не опитам да намеря роднините му. В документите — ваш отказ.
— Аз не съм писала такова нещо!
— Значи някой го е направил вместо вас. Някой, който е решил всичко вместо семейството ви…
Като потвърждение на страшните ѝ догадки, жената ѝ подаде снимка. От нея я гледаше момче, като две капки вода приличащо на сина ѝ Вали. Само с очила. Същият брадичка, устни, същият поглед. Само че трепетен, сякаш от друго, излъгано детство.
Елица започна да задушва.
— Какво му е с очите?
— Астигматизъм. Нищо сериозно. Но има златно сърце. Всеки ден казва, че майка му ще го намери.
Елица стискаше снимката. Вече не се съмняваше. Това беше нейният син. Нейното момче. Нейната кръв.
— Нямате представа какво са направили онези, които ми го отнеха. Аз страдах. Плаках кърви. А той… той беше жив!
Без сбогом, Елица изтича към сиропиталището. Там, зад металната ограда, веднага го видя — седнал до пясъчника с книжка. Пламен. Той. Нейният син.
Възпитателката го повика — Тодоров. Това беше достатъчно. Елица отиде в кабинета на директорката.
— Чух фамилията си и… помислих, може би сме роднини. Момчето ми се стори много познато.
— Вие сте Тодорова? Случайна среща? Странно. Той се готви за осиновяване от друго семейство…
— Не разбирате. Той е синът ми.
Директорката — Стела Георгиева — се заколеба, но провери документите. В тях — отказ на Елица. Подписът беше фалшив. Елица позна почерка на свекърва си — Мария Стефанова. Само тя можеше да стигне толкова ниско.
С треперещ глас Елица разказа как преди седем години роди преждевременно, как ѝ казаха, че бебето е мъртво. Но сега, като видя снимката и чу името — всичко се нареди на мястото си.
Директорката за първи път я погледна с разбиране:
— Няма да дам Пламен на друг. Уредете всичко, елате с мъжа си. Ще подпишем документите.
На връщане към вкъщи Елица чувстваше как я залива ярост. Кой беше решил това? Борис, съпругът ѝ, тогава беше сломен. Страдаше заедно с нея. Оставаше само една заподозряна — майка му.
Елица взе Вали от градината, опитвайки се да е спокойна. Но вкъщи, видяла Мария Стефанова при печката, не устоя:
— А някой изчезна за седем години. И сега всичко ще се разбере.
Вечерта сложи снимката пред съпруга си.
— Това е Пламен. Нашият син.
Борис се намръщи:
— Това Вали ли е с очила?
— Не. Това е този, за когото плакахме.
Реакцията на свекървата не закъсня: пребледня, но, както обикновено, с достоинство се затвори в стаята си. Елица, раздирана от болка, разказа на Борис всичко.
На следващия ден бяха в сиропиталището. Когато Пламен влезе в кабинета, всичко стана ясно. Момчето не зададе въпроси. Просто разбра.
— Най-после те намерихме, сине, — каза Борис.
— Знаех! Чаках ви! — отвърна Пламен.
Елица го прегърна, милвайки му косата, сдържайки сълзите, които вече не можеше да спре.
По пътя към вкъщи отбиха магазин. Пламен не можеше да проумее, че вещите се избират. Че има майка, която ще го попита каква якка иска. Че има баща, който ще го вдигне на ръце.
Вкъщи го посрещна по-малкият брат… намръщен и ревнив. Елица подозираше откъде духа вятърът — Мария Стефанова не си губеше времето.
— Това е мое! Няма да си деля! — мрънкаше Вали.
— А може би и не е мой брат! Сирак!
Елица ги заведе пред огледалото.
— Вижте. Тези носи, тези усти, уши. Вие сте братя.
И тогава Вали се усмихна. Несигурно. Но за първи път — искрено.
Междувременно Мария Стефанова— събра вещите си, а Борис ѝ предложи да се премести в апартамента, който отдавна беше купил за нея.
