Времето ми наближава… Но ти дойде.
Валери пушеше вече четвъртата цигара, но не усещаше ни вкуса на тютюна, ни миризмата на дим. Седяше на старата пейка пред блока, въртеше филтъра между пръстите си и упорито гледаше към прозореца на четвъртия етаж. Там, където живееше Люба.
— Защо изобщо съм се примъчил дотук? — проворча той и раздразнено хвърли угасналъка към препълнената кош.
Както винаги — не улучи. Въздъхна, после се наведе, събра четирите окурка и ги натъпка на дъното. Върна се на пейката, постоя малко, помисли да си запали последната цигара — но се отказа. Още ще му трябва… ако изобщо му се пуши.
За да се разсее, започна да оглежда околността. Погледът му спря върху котките. Четири бяха. Стоеха пред блока, изпънали шии и гледаха към същия онзи четвърти етаж.
„Люба вече щеше да ги е вкарала вкъщи“, усмихна се той. Познаваше я. Колко пъти беше довеждала полумъртви котета — лекувала ги, хранела, стопляла студените им очи. Обичаше животните… може би повече от хората. И понякога на Валери му ставаше горчиво. Не за себе си. За човечеството. Въпреки че след трийсет години и сам разбра — някои хора наистина не заслужават любов. Включително и той.
Да си спомня как постъпи с Люба беше тежко. Напусна я точно когато най-много имаше нужда от него. Разбра, че не може да има деца — и избяга. Мечтите за син, за риболов, за първия клас… Всичко това беше по-важно от любовта. Или му се стори така. Тогава беше убеден, че постъпва правилно. Че така е по-добре и за двамата. А сега… сега знаеше, че е избягал като страхливец.
Затвори очи, поеми въздух, после ги отвори. Котките все още стоеха. Чакаха. Като него.
Трябваше да реши — дали да се качи при нея. След толкова години. След всичко.
Спомни си нейното съобщение: „Прости ми за всичко. Искам да те видя последен път…“ Нито дума за болест. Само това.
Тогава дойде едно момиче. Младо, на двайсетина.
— Господине, извинете, ще кажете ли колко е часа? Телефонът ми умря.
— Без десет пет, — отговори Валери.
— А вие случайно не сте Иван? Трябва да се срещна с един младеж тук…
— Не. Валери.
— Ясно… А вие някого ли чакате?
Той се усмихна без да отговори. Момичето постоя още малко, после си тръгна, обръщайки се назад.
Валери стана. „Щом съм дошел — трябва да вляза.“ Бавно се насочи към входа, изкачи се, натисна звънеца.
Вратата отвори момиче. Много младо.
— Вие вероятно сте Валери? Влезте. Люба Георгиева каза, че може да дойдете.
— А ти коя си?
— Катя. Живея наблизо. Помагам ѝ. Всичко, аз си тръгвам, ако има нещо — имате номера ми.
Катя изчезна. А той… стояше на прага. В този блок те започнаха да живеят заедно. И тук всичко приключи. Дали беше дом, или само начална точка? Не знаеше.
— Валери, какво седиш там? — чу гласа на Люба от спалнята. — Влез.
Събу си обувките, оправи косата пред огледалото. Влезе.
— Здравей, Люба, — гласът му се тресеше.
— Здравей… Познах те по стъпките. Вече никой няма да дойде.
— Наистина никой ли?
— Наистина. Седни. Вземи стола до прозореца, — показа с ръка. — Поседни с мен. Да те видя последен път.
Опита се да се повдигне — и веднага се предаде от болка.
— Да помогна?
— Не трябва… Ма карНе, остани тук, аз ще дойда при теб,” и той я прегърна, докато котките мърчаха около тях, сякаш благославяйки този миг.
