На петдесет години у Стефана Димитрова почти нямаше сивина, но демонът в ребрата вече беше намерил място. И всичко заради нея — Веселина. Срещна я случайно, когато отби в университета, където преподаваше стар приятел. Въпросът беше дребен, но последствията — съдбовни.
Тя стоеше до прозореца, играейки си със слънчевите лъчи в златистите си коси. Яркозелени очи, тънка фигура, излъчваща живот и дръзкост… Той, вече далеч от младостта си, внезапно се почувства като момче. Веселина му се стори върховното изпълнение на мечтите — фея, сирена, нимфа. В действителност тя беше просто симпатична студентка, но Стефан осъзна това много по-късно. В този миг беше омагьосан.
Такава страст не беше изпитвал дори към жена си Мариана в първите им години. Зад гърба си имаха тридесет години брак, две деца, споделено минало, дом, разбиране и редки караници. И всичко това изчезна от главата му в момента, в който погледна Веселина.
Тя не се противопоставяше на ухаживанията на зрелия мъж. Напротив — ги насърчаваше. За нея той беше шанс. Израснала в скромно семейство, постъпила в университет почти по чудо, мечтаеше да остане в големия град. А Стефан беше вратата към този свят.
— Ама той е старец! — опитваше я съквартирантката й Деси. — Налудничаваш ли се? Ще можеш ли да живееш с него?
— Какъв старец?! — отвърна Веселина. — Живак, с пари, влюбен до уши. Гледай — скоро ще се жени.
Стефан се влюби наистина. Беше нежен, щедър, внимателен. Но нито веднъж не спомена за развод. Веселина чакаше, надяваше се. Плановете й бяха прости: децата на Стефан бяха вече големи, жена му здрава, живееха спокойно. А той — с пари. Всичко водеше към брак. Но Стефан изведнъж започна да се изтощава. Оказа се, че ритъмът на младата любовница не беше за зрял мъж. Той искаше да се виждат веднъж седмично, и то в хотел, а останалото време — да си стои вкъщи, където го чакаха уют, чорба и обичната му Мариана.
Веселина започна да настоява:
— Защо не можем да се съберем? Ти имаш още един апартамент!
— Там живеят наематели — излъга той. Всъщност апартаментът беше празен, те с Мариана планираха ремонт. Но да го превърне в любовно гнезде — такова не му минаваше през ума.
— Наеми тогава нов! Ти си мъж!
Скандалите се умножиха. А после удари гръм.
— Бременна съм, Мите — каза Веселина (да, така го наричаше). — Радваш ли се?
Стефан онеме. Искаше да скъса с нея — дори се върна по-рано от командировка, за да го обсъдят. А тук — дете.
— Но ти каза, че внимаваш…
— Нищо не е сто процента! А мислех, че ще се зарадваш…
Той не се зарадва. Останал е без думи. Но остана. Детето се роди — момче, Станимир. Стефан помагаше: с пари, грижи, идваше. Но Веселина искаше още.
— Уморих се да стоя на заден план! Или казваш на жена си, или аз ще го направя!
Той не успя да реши какво да прави — Веселина взе нещата в свои ръце. След няколко дни жена му го посрещна:
— Оказва се, че имаш дете и ще се жениш? Вярно ли е?
— Мари, не е така… Ще ти обясня…
— Веднага ти казвам: развод няма да дам — заяви тя спокойно, но твърдо. — Не ще да разрушавам тридесет години семейство заради някаква студентка.
Стефан почувства облекчение. Не защото избяга от раздяла, а защото разбра, че тя все още иска да запази семейството.
— Обичам те, Мари. Прости ми. Беше лудост, не знам какво ме докара…
— Но детето не е виновно — добави тя. — Ще го вземем. А с нея — свършваш завинаги. Тогава ще ти простя. Наистина.
Стефан не можеше да повярва на ушите си. Но жена му, както винаги, беше изчислила всичко. Веселина, изтощена от бебето, без помощ, без подкрепа, с радост предаде сина си, когато той й предложи решението:
— Искам Станимир да живее с нас. Ти ще можеш да се върнеш към ученето, към живота. Ние ще се справим.
— Супер — отвърна тя равнодушно. — Само после да не ме тормозиш.
Опекунството се уреди бързо — бащата призна детето, майката не възрази. Станимир се премести. Мариана се грижеше за него, но сдържано. Стефан се надяваше: времето ще оправи всичко. Мина година.
И изведнъж — гръм от ясно небе.
— Подавам за развод — обяви Мариана, завръщайки се от командировка. — Срещнах друг. И разбрах, че съм щастлива само с него.
— Какъв друг?
— Живко. Той е от друг град, но се мести при мен. А ти оставаш с апартамента. Всичко е честно.
— Ти каза, че…
— Тогава вярвах. Но любовта не я командуваш. Прости.
Тя си тръгна. Остави му Станимир и миналото. Опита се да върне Веселина, но тя само се усмихна:
— Ти си получи своето, Мите. А аз — свободата си. Живи сега както искаш. Аз скоро се омъжвам.
Остана сам. Със сина, когото вече обичаше. Без жена, без любовница, но с тихо усещане, че може би това е справедливостта…
