Денят започна по особенен начин за Ралица. Днес навършваше осемнадесет години и усещаше, че този ден ще бъде различен. Сърцето ѝ вече пееше от нетърпение, а най-много мечтаеше за пръстен — тънък, с мъничък диамант.
— Честит рожден ден, щерко! — влязоха родителите ѝ. Майка ѝ държеше малка кутийка, а баща ѝ сияеше от гордост.
Ралица скочи, отвори кутийката и с дърхтещо сърце сложи пръстена на пръста си.
— Невероятен е… Благодаря ви! Но сигурно е много скъп…
— Ти си единствената ни, Рали. За такъв ден не ни е жал за нищо, — усмихна се баща ѝ.
— И това не е всичко, — кимна майка ѝ. — С баща ти решихме: понеже сме в отпуск и ти си на ваканция, отиваме на море. Всичко е готово, куфарите са в колата!
Ралица не можеше да повярва на щастието си. Море! Слънце! Бански! Приятелките ѝ ще я завиждат — особено Елица, която винаги се перчеше с пътешествията си.
Дъждът пред прозореца беше преставал, когато семейството потегли извън града. Магистралата беше оживена. Ралица гледаше през прозореца, мечтаейки как ще се върне похапана и щастлива…
А после — тъмнина.
Съвърна се в бяла стая. Тялото ѝ беше изпълнено с болка, всяко движение я измъчваше. До нея се наведе жена в бяла престилка и ѝ поправи възглавницата.
— Спокойно, мила… Не ставай. Сега ще извикам лекаря.
Ралица се пошевели с мъка. И изведнъж — ужасен страх.
— Къде са мама и татко? Искам да ги видя!
Доктор във възраст с очила седна до нея. Беше спокоен и строг.
— Ралица… Имаше катастрофа. Колата ви се сблъска с камион. Родителите ти… не оцеляха. Остана си сама.
Светът ѝ се срути. Болката беше заменена с празнота. Ралица не можеше да повярва. Не, баща ѝ винаги караше внимателно…
Но думите на лекаря бяха истина.
Дните минаваха. Ралица лежеше под серум и всеки път, когато заспиваше, викаше родителите си. Един ден докторът седна до леглото ѝ и тихо каза:
— Ралица… преживя две тежки операции. Спасихме те. Но… няма да можеш да имаш деца. Съжалявам…
Това беше вторият удар. Дълбок, като нож в сърцето.
След изписването ѝ се оказа, че от роднини има само баба по бащина линия, но тя живее в село близо до Велинград, болна и сама. От близки — само приятелката ѝ Елица, и то идваше повече от чувство за дълг. Няколко пъти дойде с нея и млад мъж на име Иван, с когото Ралица разхождаха в парка. Но скоро той изчезна.
А един ден Елица дойде не сама — а с Борис. Той веднага забеляза Ралица. Нейната мълчаливост, сериозният поглед. И когато разбра за трагедията ѝ, поиска да ѝ бъде опора.
Започна да я посещава все по-често. Понякога без Елица. Разхождаха се заедно. Ралица оживяваше. За пръв път отдавна се смееше. Но я беше страх да не нарани Елица. Реши да говори с нея.
— Ели… Извинявай, ако се ядосваш заради Борис…
— Ако се ядосам, ще го оставиш ли? — студено се усмихна тя.
Ралица се обърка:
— Не, просто… не искам да те загубя.
Елица кимна, но в очите ѝ се криеше злоба.
— Тази саката… А Борис още се върже. Да знаех как ще се получи, никога нямаше да ви запозная…
Борис обаче сякаш не забелязваше белезите на Ралица. Виждаше само очите ѝ. Носеше ѝ цветя. Казваше, колко много я обича.
И Ралица цъфна. Но страха не я напускаше. Един ден реши да се довери на Елица:
— Лекаря ми каза… че няма да мога да имам деца. Как да му кажа? Ще ме остави…
— Разбира се, кажи му, — с фалшива загриженост кимна Елица. — Той има право да знае…
Всъщност тя веднага отиде при Борис. Разказа му всичко — по свойТой я прегърна и прошепна: “Няма значение, защото моята любов е по-силна от всяка пречка.”
