Радостина никога не обичаше никого. Особено не обичаше своята майка. Тя беше сигурна, че щом един ден излезе от стените на детския дом в Пловдив, майка ѝ ще я намери.
Не, тя не планираше да се втурне към нея с вик:
Здравей, мамо!
Тя реши да наблюдава отдалеч, а после да се отмъсти. За всичките години, прекарани в детския дом, докато Радостина проливше сълзи, майка ѝ живееше в удоволствието си.
Нещо, което я късеше, беше убеждението, че майка ѝ живее точно така безгрижно и без съжаление.
Радостина бе родена в детския дом и толкова дълго, колкото си спомняше, бе там. Преместванията й бяха многобройни, защото се биеше непрекъснато. За нея нямаше значение дали пред нея стои момче или момиче.
Наказваха я, затваряха в изолационна стая, отнемаха сладки, но тя продължаваше да мрази възпитателите, децата и целия свят. Когато навърши 14, спря да се бие не защото изведнъж обичаше хората, а защото всички се бяха уплашили от нея.
Скука й започна. Отидоха в отдалечен ъгъл на площадката и просто седи, мечтаеше как ще намери майка си и ще й се отмъсти.
Един ден чуха странна мелодия. Тя се впрегна, а звукът беше неузнаваем. Музиката я вълнуваше, но тази тъжен, затаен, почти плачлив я заплени.
Радостина се изправи, приближи се до клоните на акациите, разтласка ги и видя младеж, който седеше между тях с дудка в ръка. Първото, което му падна в уста, беше нотата, след която се спъна и падна в храстите.
Младежът спря да свири и се обърна към нея. Тя се разтри, изправи се и се готвеше да замине, но той попита:
Искаш ли да научиш?
Девицата се изненада. Аз? Да свиря като него? Той бе средностатен в зрялост изглеждаше на около петдесет и пет години, но все пак беше чиракдворник в детския дом.
Така започна нейното ежедневие. Той й показа как се духа дудката, а сам ги изрязваше от клонки, създавайки нежни и грациозни инструменти. Когато първите истински мелодийни звуци излязоха от нея, тя го прегърна. Тогава за първи път се отвориха думите им.
Той се казваше Михаил Петров, живееше в къщичка в същото имение. Тя я попита:
А вие няма ли роднини? Няма ли ви е дома?
Имаше. Имаше съпруга, дете Преди десет години загубих Катерина, споменът ми се разтопи като сняг, ако нямаше онзи малък Сашо
Той разказа за брака си, за жена, която бе красива, но алчна. Сашо загина в произшествие преди пет години, а апартаментът триста лева в центъра на Пловдив бе прехвърлен на него. Невестта му събра куфарите и го изпрати на четири краища.
Защо не се борихте? попита Радостина.
Какво да правим, Радостине? Останах сама. Любимите ми хора са си тръгнали. Трябваше да преживея, докато дойде моята ред.
Тя започна да мрази не само майка си, а и Михаил Петров, почти повече. Първоначално искаше да се отмъсти на невестата, а после на майка си.
Когато Михаил разбрал, че в сърцето ѝ гори мълчеща ярост, се уплаша. Как ще се справи бедната девойка с тази омраза? Двамата разговаряха често; той забеляза как Радостина се оттегля, става понежна, спира да се бори с ръце. Желанието й за подкрепа изчезна.
Един ден я попита:
Радостине, след една година ще замине. Какво искаш да станеш?
Тя се замисли, без отговор. Цялото й време беше за отмъщение.
Добре, представи си, че успееш. Първо ще я търсиш. Сред парите, които никой не знае, ще намериш пътя?
Тя мълчеше, напусна, не се връщаше седмица, но после отново дойде:
Искам да се обуча.
През цялата година се подготвяха за запис в Строителния колеж. Радостина знаеше, че учебното заведение е далечна цел, но поне в бъдеще…
Когато настъпи денят на отпътуването, седяха заедно на старата дървена пейка. Вечерта беше студена, а тя, за първи път от години, заплака:
Михаил Петрович, обещавам да се връщам. Само ще се обуча.
Той кимна:
Договорихме се. Аз ще остана тук, а ти намери си крака, станете здраво, после ще се видим отново.
Какъв стар ти си! се засмя тя.
Той ѝ подари дудка и се сбогува.
***
Изминаха почти петнадесет години. Радостина се ожени късно, но никой не можеше да я разбира. На тридесет се роди дъщеря малка Катерина и почти веднага се раздвоя. Радостина намери радост в малкото бебе.
Сега можеше да си позволи почти всичко. Когато найнакрая започна да печели достатъчно, подаде поискане за търсене на майка си. Оказа се, че майка ѝ бедна самотна жена, която искаше да роди, но две седмици преди раждането разбра, че е болна. Със рак в етап напреднал, лекарите й дадоха само година. Тя реши да се откаже от дъщеря в родилното отделение, защото не можеше да я издържи. По това време никой от докторите я не осъди.
Радостина откри и гроба ѝ, където се издигна голям паметник с ангел. Често споменаваше Михаил Петрович, но когато се върна в Пловдив, той вече бе изчезнал. Директорът на детския дом бе сменен, почти целият персонал нов.
Свободните мигове прекарваше с Катерина в парка. Малката, с очи, пълни с любопитство, искаше да спаси света. Дори на шест години уж умно преговаряше с майка си за всяка разходка.
Мамо, купи ми, моля, колбас, къс хляб и нещо за пиене. каза тя.
Радостина се замисли, после се усмихна:
Какво има, малка?
Може би не е време да разказваш? отвърна дъщерята, ухиленост в гласа.
Тогава дядо, който живееше до езерото, се появи. Стар, бездомник, с къси коси, но с приказки и стихове, които никой друг не познаваше. Той не искаше нищо, освен да подари късчета от своята история.
Те купиха всичко, което желаеше, и тръгнаха към парка. На една пейка девойчето се спря:
Мамо, там до езерото седи дядо. Това е той.
Радостина видя износен старец, облечен в скъсен плащ, до който бяха събрани деца. Погледът ѝ се успокои найважното беше, че дъщерята беше видима.
Вечерта, след като се захвърли в креслото с книга, отново чу позната мелодия. Тишина. После отново същата нотка, която бе чула в детския дом. Тичаше към Катерина, изплашена.
Дете, какво се случи? попита.
Дядо ни учи на дудката, но не мога да премина прехода от началото.
Катерина издиша тежко, държейки дудката. Радостина я гледаше със сълзи.
Нека ти покажа. И аз започнах така
Тя изпълни цялата мелодия, разкъсана от съчувствие, и разтърси се. Спомените нахлуха с такава сила, че се разплакваше. Дъщерята се уплаши, но не напусна.
Защо си толкова тъжна? Музиката те разстрои? Ще спра ли да я свиря? попита.
Радостина поклати глава, излезе и се върна с потъмняла от времето дудка.
Катерина, къде е този стар мъж? попита.
Той е до езерото, където има кутии зад храста.
Те тръгнаха незабавно, а девойчето викна:
Дядо!
Той се извади от храсти, изненада се, но бавно се обърна към нея.
Радостине, това не може да бъде.
Тя го гушна силно.
Всичко може. Достатъчно е да не се храним само с комари, хайде да вървим у дома.
Къде у дома?
При теб, Михаил Петрович, ако не беше за теб, нямаше и мой дом. Твоят е мой дом.
Целият път Михаил Петрович избистваше сълзите, които се събираха и се лютяха в сърцето му. Ако не беше Радостина, която му държеше ръката, той би паднал в бездната.
Сега в душата му имаше сигурност той няма да умре сам в мрака, незабелязан.
