Олег се прибираше от работа в обикновен зимен вечер, когато всичко наоколо беше сякаш обвито с воал от скука. Минаваше покрай кварталния хранителен магазин и там — на студа, сви­та на кълбо — седеше бездомно куче. Рижава, рошава душичка с очи на изгубено дете. – Ти какво търсиш тук? – измърмори Олег, но се спря. Кучето вдигна муцунка и го изгледа. Не искаше нищо – само гледаше. „Сигурно си чака стопаните“, помисли си Олег и си продължи по пътя. Но и на другия ден — същата картина. И по-следващият. Кучето сякаш беше се сраснало с тротоара при магазина. Олег започна да забелязва как хора минават, някой мята хляб, друг – салам. – Защо все тук стоиш? – попита веднъж, клекнал до него. – Къде са ти стопаните? Тогава кучето се приближи до него плахо и се сгуши с муцунка в крака му. Олег застина. Кога за последно е милвал някого? От развода са минали три години. Апартаментът му е празен — само работа, телевизор и хладилник. – Мило мое, – прошепна той, без да знае откъде му дойде името Лада. На следващия ден донесе наденици. След седмица – пусна обява в интернет: „Намерено куче. Търсим стопани“. Никой не се обади. Месец по-късно, след поредното дежурство като инженер на обект, Олег при­бра се и видя тълпа пред магазина. – Какво е станало? – попита съседката. – Ами, прегазиха кучето – дето стоеше тук цял месец. Сърцето му се сви. – Къде е? – Във ветеринарната клиника на бул. „България“ я закарали. Ама искат луди пари… Кой ще плати за едно бездомно куче? Олег нищо не каза. Обърна се и хукна. В клиниката ветеринарят поклати глава: – Множество счупвания, вътрешно кървене. Лечението ще струва скъпо. Не е сигурно, че ще оцелее. – Лекувайте, – каза Олег. – Колкото струва, толкова ще платя. След оздравяването Олег я прибра вкъщи. И за първи път от три години апартаментът му се изпълни с живот. Животът се промени. Рязко. Олег вече се будеше не от аларма, а от нежния нос на Лада до ръката му. Закуска, разходка из парка, усмивки. Колегите му се чудеха: – Олег, подмлади ли се? Изглеждаш друг човек. А и наистина – чувстваше се отново нужен. Веднъж след работа, в парка, до тях се приближи добре облечена блондинка: – Хера! Хера! – Извинете, това е моето куче, – каза Олег. – Какво ваше, това е моето Хера! Изчезна преди месеци! – Но тя е безпородна, – изненада се Олег. – Метис е! Много скъпа! – Ако е ваша, покажете документи? – У дома са! Но аз я разпознах — Хера, ела! Кучето не помръдна. След кратък спор и идването на районния инспектор Михайлов, всичко се изясни. Олег имаше всички документи — паспорт, бележки от лекуването, разходи, снимки, регистрации. Жената призна през сълзи: били на квартира, не могли да я задържат и я оставили нарочно пред магазина, мислейки, че някой ще я вземе. Сега, след развода, й домъчняло. Олег само поклати глава: – Любимите не се изхвърлят. В крайна сметка инспекторът отсъди: по документи и по всичко кучето е на Олег. Жената поиска да я погали – Лада се сгуши до Олег и не помръдна. – Вече никой няма да ни раздели, – прошепна й той. И в очите й видя не благодарност, а безкрайна, истинска кучешка любов. – Хайде, Ладушке, да си ходим у дома. Случват се разни обстоятелства, но има неща, които не се изоставят – любовта, отговорността, съчувствието. А понякога, за да намериш семейство, просто трябва да спасиш нечия рошава душа.

Петър се прибира към вкъщи след работа. Обикновен зимен вечер. Всичко наоколо е като покрито с воал от скука. Минава покрай кварталната бакалия в София, а там го чака куче. Улична. Рижа, рошава. Очите като на изгубено дете.

Ти какво правиш тука? мърмори Петър, но спира.

Кучето вдига муцуна, поглежда го. Не иска нищо. Само гледа.

Май чака стопаните си, мисли Петър и тръгва нататък.

На следващия ден същата гледка. А после пак. Кучето сякаш е враснало на това място. Петър започва да забелязва: хора минават, някой хвърля парче хляб, друг кренвирш.

Защо седиш тука? пита той един ден, клеква до кучето. Къде са ти стопаните?

Тогава кучето се приближава внимателно и допира глава в крака му.

Петър замръзва. Кога за последно е галил някого? След развода минаха повече от три години. Апартаментът е тъмен и празен. Само работа, телевизор, хладилник.

Ладушка, прошепва той, без да разбира откъде му дойде това име.

На следващия ден й носи кренвирши.

След седмица публикува обява в интернет: Намерено куче. Търсят се стопани.

Никой не се обажда.

Още месец по-късно Петър се прибира от смяна работи като инженер, често дежури по цяла нощ на обекти и вижда тълпа пред магазина.

Какво става? пита съседката леля Ваня.

Кучето, дето стои тук месец, са го блъснали.

Сърцето му се свива.

Къде е?

Заведоха го във ветеринарната клиника на булевард Васил Левски. Но там искат луди пари А кой ще ги даде на бездомно куче?

Петър не казва нищо. Обръща се и хуква.

В клиниката ветеринарят клати глава:

Счупвания, вътрешен кръвоизлив. Лечението ще струва скъпо. И не е сигурно, че ще оцелее.

Лекувайте я, казва Петър. Колкото струва ще платя.

Когато я изписват, я взема вкъщи.

И за пръв път от три години апартаментът се изпълва с живот.

Животът на Петър се преобръща. Напълно.

Вече се буди не от алармата, а от това как Лада нежно потупва ръката му с муцуна. Ставай, време е, като че ли казва. И той става. Улыбва се.

Преди сутрините почваха с кафе и новини. Сега с разходка в Борисовата градина.

Айде, момиче, време е да дишаме! казва той, а Лада върти щастливо опашка.

В клиниката урежда всичко чипират я, правят й паспорт, ваксини. Официално вече е неговото куче. Петър дори снима всеки документ за всеки случай.

Колегите се учудват:

Ей, Петре, много бодър изглеждаш напоследък. Да не си се подмладил?

Наистина чувства, че някой го чака. За пръв път от години.

Лада се оказва умна. Много умна! Разбира още от погледа. Ако се забави на работа чака го на вратата с такива очи, все едно казва: Притесних се.

Вечерите двамата се разхождат в парка. Дълго. Петър й разказва за работата, за живота. Забавно? Може би. Но тя го слуша с интерес. Гледа го внимателно, понякога тихичко квичи.

Виждаш ли, Ладушка, мислех, че е по-лесно да си сам. Никой не досажда, никой не ти тежи. А се оказа просто ме беше страх да обикна пак казва й той, гали я по главата.

Съседите свикнаха с тях. Леля Ваня винаги пази кост.

Хубаво куче, личи, че е обичано, казва тя.

Минава месец. После още един.

Петър даже мисли да направи профил на Лада във Facebook. Фотогенична е рижата козина блести на слънцето като злато.

И после става неочакваното.

Обикновена разходка в парка. Лада души храстите, Петър седи на пейка, чете нещо на телефона.

Герда! Герда!

Петър вдига глава. Към тях идва жена, на около 35, в скъп спортен екип. Руса, гримирана.

Лада се спича, свива уши назад.

Извинете, казва Петър. Бъркате се. Това е моето куче.

Жената слага ръце на кръста.

Как твое?! Това е моята Герда! Загубих я преди половин година!

Какво?!

Точно така! Избяга ми пред входа, търсих я навсякъде! Вие сте я откраднали!

На Петър му омекват краката.

Почакайте. Как сте я изгубили? Аз я намерих до магазина. Седя там месец бездомна!

Ами защото се изгуби! Обожавам я! Със съпруга ми я купихме специално, породисто животно!

Породисто? поглежда Петър Лада. Та тя е дворнячка.

Метис е! Много скъпа!

Петър става. Лада се притиска към краката му.

Добре. Ако е ваша покажете документи.

Какви документи?

Ветеринарен паспорт. Ваксини. Каквото и да е.

Жената се запъва:

Останали са вкъщи. Но я разпознавам! Герда, ела!

Лада не помръдва.

Герда! Веднага ела тук!

Кучето се навира още по-близо до Петър.

Виждате ли? тихо казва той. Не ви познава.

Просто ме е обидила, че я загубих! повишава тон жената. Но искам си кучето! И настоявам да ми я върнете!

Имам всички документи спокойно отвръща Петър. Справка от клиниката, паспорт, касови бележки от храна, играчки.

Не ме интересуват вашите документи! Това е кражба!

Минувачите се спират.

Знаете ли? вади телефона Петър. Да го решим по закон. Ще извикам полиция.

Викайте! сопва се жената. Ще докажа, че това е моето куче! Имам и свидетели!

Какви свидетели?

Съседите видяха как избяга!

Петър набира номера. Сърцето му тупти лудо. Ами ако е права? Ако Лада наистина избяга от нея?

Но защо тогава е седяла на едно място месец? Защо не е търсила път към дома?

И най-важното защо сега трепери, сгушена до него?

Ало, полиция ли е? Имам казус тук

Жената се усмихва злобно:

Ще видите! Справедливост ще има! Дайте ми кучето!

Лада се стиска още по-плътно.

И Петър разбира ще се бори за нея. Докрай.

Защото Лада вече не е просто куче.

Тя е негова семейство.

Патрулът идва след половин час. Сержант Маринов спокоен, основателен човек. Петър го познава покрай домоуправителя.

Слушам ви, казва сержантът, вади тефтер.

Жената първа се разприказва, объркано и бързо:

Това е моето куче! Герда! Купихме я за пет хиляди лева! Преди половин година избяга, търсих я, а този господин я е откраднал!

Не съм я откраднал, а я прибрах казва Петър. Стоя гладна до магазина цял месец.

Защото се беше изгубила!

Маринов гледа Лада. Кучето, както и досега, не се отделя от Петър.

Някой има ли документи?

Аз, подава Петър папка. По щастлива случайност не ги бе извадил от чантата след последното посещение при ветеринаря.

Ето справка от клиниката. Лекувал съм я след като я блъсна кола. Ето паспорт. Ваксинираха я.

Полицаят преглежда.

А при вас?

Всичко е вкъщи! Но ви казвам моята е!

Къде и кога я изгубихте? пита Маринов.

Излязохме на разходка. Издърпа се от каишката и избяга. Търсих я, лепих обяви.

Къде?

В парка. Тук наблизо.

Къде живеете?

На бул. Васил Левски.

Петър се стряска:

Но това е два километра от магазина, където я намерих. Ако се е загубила в парка, как се е озовала там?

Ами заблудила се е, сигурно!

Кучетата обикновено намират пътя.

Жената се изчервява:

Какво разбирате вие от кучета?!

Знам, казва тихо Петър, че любимият не стои месец гладен на едно място. Търси си стопаните.

Още един въпрос, включва се Маринов. Казахте, че сте търсили кучето, лепили сте обяви. В полицията обадихте ли се?

В полицията? Ами не се сетих.

За половин година? Загубили сте куче за пет хиляди и не сте се сетили?

Мислех, че ще се намери сама!

Маринов присвива очи:

Госпожо, може ли личната карта?

Каква карта?

Лична. И адрес да уточним.

Жената ровичка из чантата, ръцете й треперят.

Ето.

Наистина живеете на бул. Васил Левски, блок 18, апартамент 7. Кога точно я загубихте?

Преди половин година, някъде.

Дата можете ли да посочите?

Около 20 януари, или 21-ви.

Петър вади телефон:

Аз я намерих на 23-ти януари. Тя вече седеше там близо месец.

Излиза, че кучето е било изгубено още по-рано.

Може да съм сбъркала дата! започва да нервничи жената.

Изведнъж се пречупва:

Добре, добре! Нека си бъде ваша! Обаче много я обичах!

Тишина.

Как стана така? пита тихо Петър.

Мъжът ми каза ще се местим, хазаите не искат кучета. А не можах да я продам не е никаква порода. Оставих я до магазина, дано някой я вземе.

Петър усеща как всичко в него се обръща.

Изхвърлихте я?

Не съм изхвърлила! Просто я оставих. Добри хора, ще я приберат

А защо сега искате да я върнете?

Жената подсмърча:

Разведох се. Той замина, а аз останах. Само ми е. Исках Герда обратно. Много я обичах!

Петър не вярва на ушите си.

Обичали сте? повтаря бавно. Любов не се изхвърля.

Маринов затваря тефтера:

Ясно е. Документите са на гражданин гледа в личната карта, Петров. Лекувал я е, регистрирал я е на свое име, гледа я. От правна гледна точка няма спор.

Жената подсмърча:

Ама аз размислих! Искам си я пак!

Късно е за размисли, сухо каза полицаят. Изоставили сте я, значи сте я изоставили.

Петър клекна до Лада, прегърна я:

Готово, момиче. Всичко е наред.

Мога ли поне да я погаля? плахо пита жената. За последен път?

Петър поглежда Лада. Тя се свива, натиква се до него.

Виждате ли? Бои се от вас.

Не го исках. Просто така се стекоха нещата.

Знаете ли? става Петър. Обстоятелства не се случват от само себе си. Ние ги създаваме. Вие избрахте да изоставите живо същество. Сега ви е удобно да го променяте.

Жената се разплаква:

Знам. Но толкова самотна Много ми е тежко.

А тя какво преживя месец, докато ви чакаше?

Тишина.

Герда шепне жената за последно.

Кучето не помръдва.

Тя се обръща и се отдалечава. Бързо, без да се обръща.

Маринов тупва Петър по рамото:

Добре си постъпил. Личи, че те е заобичала.

Благодаря. Че проявихте разбиране.

Нищо. И аз обичам кучета. Знам какво е.

Когато полицаят си тръгва, Петър остава с Лада сам.

Е, казва, галейки я по главата. Никой повече няма да ни раздели. Обещавам ти.

Лада го поглежда. В тези очи Петър вижда вече не благодарност, а безкрайна кучешка обич.

Любов.

Да вървим у дома?

Тя радостно залае и тръгва до него.

По пътя Петър си мисли жената поне в едно е права. Обстоятелствата могат да се променят. Може да изгубиш работа, покрив, пари.

Но има неща, които не бива да изгубиш. Отговорност. Любов. Съчувствие.

Вкъщи Лада се намества на любимото си килимче. Петър си прави чай, сяда до нея.

Знаеш ли, Ладушка казва той замислено, може би всичко е за добро. Знаем, че сме си нужни.

Лада доволно въздъхва.