Иван се ожени за Росица напук на своята истинска любов. Искаше да ѝ докаже, че не страда, след като тя го изостави. Почти две години с Йоана бяха заедно. Иван беше лудо и безкрайно влюбен в нея: готов да премести планини, да я носи на ръце. Вече си представяше сватбата им. Право е, че не му харесваха нейните колебания:
Защо ни е сега да се женим? Още не съм завършила университета, а ти фирмата ти едва се крепи. Нито кола имаш, нито собствено жилище. Катя, да, ми е приятелка, но не ми се става сутрин всяка до нея в кухнята. Ако не беше продал онази къща, можехме да живеем там
Тая хладина го нараняваше, а в думите ѝ имаше логика: двамата със сестра си, Олеся, живееха в апартамента на починалите им родители и Иван тепърва поемаше семейния бизнес. Кой е предполагал, че толкова млад ще трябва да държи юздите и вкъщи, и във фирмата, без още диплома? Опитваше се да дърпа всичко напред, да държи бизнеса, да учи и за сестра си да е стена.
Къщата продадоха по споразумение с Олеся. Прецениха, че е по-важно да спасят търговията на баща им. За половин година, докато чакаха наследство, натрупаха дългове. И двамата студенти Иван последна година, Олеся трета. С парите от къщата разчистиха всичко и остана глътка сигурност.
А Йоана вярваше в живота тук и сега, не във въображаемо утре. Лесно се философства, подпирана от родители. Ала когато изведнъж останеш глава на цял дом, надежда за сестра ти, съзнанието стиска друга логика. Ще оправи работата, и колата ще дойде, и къщата, и дворът
Нищо не подсказваше предстоящата буря. Иван я чакаше на спирката пред кино “Одеон” в Пловдив, разбраха се по телефона да отидат на нов филм. Йоана ненадейно поиска да не минава по нея никога не е обичала градския транспорт. Наблюдаваше маршрутните коли, докато тя не се появи на лъскава кола.
Извини. Не можем да бъдем вече заедно. Омъжвам се, изтърси тя и пъхна в ръцете му някаква книга, после се обърна и се качи в колата.
Дълго стоя вцепенен. Какво бе станало за онези три дни, в които го нямаше?
Олеся го позна по лицето:
Разбра ли вече?
Само кимна.
Намерила си е някой богаташ. Двадесет и пети ще е сватбата. Канеше ме за кума, ама не не мога. Подла работа! За гърба ти се е влачила с него, разплака се сестра му.
Успокой се гладеше я по косата като малка. Нека е щастлива, ние ще сме още по-добре.
Затвори се за почти цяло денонощие в стаята. Олеся шепнеше зад вратата:
Хапни малко, изпекох ти мекици
Привечер излезе с блясък в очите:
Обличай се, каза на сестра си.
Какво си намислил?
Ще се оженя за първата, която каже да.
Не може така, опита се да го вразуми тя. Не си само ти в тази работа.
Нищо не помогна.
Не идеш ли с мен, тръгвам сам!
В Цар-Симеоновата градина хора много. Една девойка го изгледа странно и се изсмя, втора подскочи като опарена, но третата, с дълбок поглед, се замисли и тихо прошепна да.
Как се казваш, красавице?
Росица, усмихна се тя.
Да отпразнуваме годежа, и Иван поведе новата си избраница и сестра си към старото кафене Кристал.
Настъпи онова неспокойно, неловко мълчание. Олеся не знаеше какво да каже, Иван се давеше в мисли за отмъщение. Вече знаеше сватбата ще бъде също на двадесет и пети.
Явно има важна причина да предлагате брак на непозната обърна се Росица. Ако е прибързано, няма да се обидя просто си тръгвам.
Не. Обещахте. Утре подаваме молба и отиваме при вашите родители.
Иван пусна око:
Първо да си говорим на ти.
Всяка вечер до сватбата се срещаха, говореха, опознаваха се.
Може би ще ми кажеш защо? попита веднъж Росица.
Всеки има скелети в гардероба, изхлузи се Иван.
Най-важно е да не се спънеш в тях.
Ти защо прие?
Представих си, че съм някоя царкиня, дадена от царя за първия срещнат. Понякога имат хубав край жили дълго и щастливо. Реших сама да проверя.
Реално, не беше тъй просто. Голямата любов бе свършила с разбито сърце и загуба на скромни спестявания. Ала научи Росица на хората да гледа отдалеч празнодумците ги отрязваше мигом.
Тя не търсеше своя Принц, но знаеше нужен ѝ е умен, самостоятелен мъж, решителен. У Иван разпозна силната ръка и основнатост. Ако беше с момчета, а не с Олеся, би го подминала.
Каква ли царкиня си? Несмеяна, Василиса Прекрасна, или жабка? зачуди се веднъж Иван.
Целуни, ще узнаеш, пошегува се тя.
И нямаше нито целувки, нито друго.
Иван сам стягаше сватбата. На Росица се падна само да избира между неговите предложения. Дори роклята той купи.
Ще си най-красива, повтаряше ѝ.
В Ритуалната зала, чакайки регистрация, се свари с Йоана и новия ѝ годеник. Усмивката на Иван бе като изрязана от хартия:
Поздравявам те, целуна бившата си по бузата. Бъди щастлива с портфейла си на крака!
Не прави циркове! изсъска тя.
Йоана изгледа изпод вежди Росица едра, красива, особена с достойнство на царица. Йоана мигом усети губи. Злобата я глождеше, радостта не дойде, само усещането за грешка и празнота.
Иван се върна при Росица:
Всичко е наред каза уж спокойно.
Още не е късно, прошепна Росица.
Не. Играем до край.
Едва в залата, в тъжните ѝ очи, Иван разбра какво е сторил.
Ще те направя щастлива, прошепна и сам си повярва.
Потече семейното ежедневие. Олеся и Росица се сприятелиха чудесен екип. Бурната Олеся се научи да омеква, а Росица кротко да управлява всички.
Като добър и вещ счетоводител, Росица бързо въведе ред във финансите. След шест месеца двамата отвориха втори магазин; после създадоха бригада за вътрешни ремонти не само продаваха строителни материали, но и правеха ремонти. Печалбите в пъти се увеличиха.
Тя беше Василиса Премъдра поднасяше идеите си така, че Иван все ги броеше за свои. Нима не е чудо? Ала Иван усещаше тежест липсваше страстта, която с Йоана бе зареждала целия свят. Всичко бе подредено, спокойно, умерено. “Рутина мислеше той засмуква ме като кал. Не я обичам, ясно е”
Работата потръгна още по-добре строиха къщи до ключ. Първата за себе си.
Колкото повече успеха имаха, толкова по-често мислите на Иван отлитаха към Йоана. “Не можа да чака! Да види колата ми сега, къщата не дом, а палат!” гордееше се. А после: “А, какво ако?”
Росица виждаше, че мъжът ѝ се измъчва. Питаше се как да стане любима жена, но сърцето чуждо, не можеш да го накараш. “Не всички приказки имат добър край, мислеше тя, но не се отказвам, името ме задължава”
Олеся също наблюдаваше.
Ще изгубиш повече, отколкото ще намериш, изстреля тя, когато го свари да гледа профила на Йоана във фейсбук.
Не се меси! сряза я Иван.
Олеся хвърли мълчалив поглед:
Глупак! Росица те обича истински, а ти си играеш!
“И ще ми дава акъл дребосък!”, кипнеше Иван.
Желанието за Йоана растеше. Накрая ѝ написа. Тя се оплакваше личният ѝ живот се оказал провал. Мъжът я изгонил, университетът недовършен, работа няма, живеела под наем в областния град.
Дни наред се двоумеше Иван: “Да тръгна ли, не ли?” Но обстоятелствата съдействаха Росица беше при баба си, болна, в село.
Реши се, уговори среща. До Велико Търново (в тази реалност градът няма лице, сменя се под стъпките; а когато караш, пътищата стават на облаци и се разпадат) летеше на перушината на самолюбието.
Реалността посрещна с железен юмрук.
Какъв си хубавец! хвърли му се на врата Йоана.
Миризмата на немито тяло го удари в носа. Отдръпна се с отвращение:
Гледат ни хора
Пука ми! засмя се тя гръмко.
Къса пола, нелеп грим, аромат на евтин парфюм нищо обаче не можеше да се сравни с Росица. “А тя винаги е била такава как не забелязах?” срамеше се Иван, докато гледаше как бившата му се налива с бира.
Дай малко пари, ще ти се отплатя, Йоана подмяташе с усмивка.
Не знаеше какво да я прави.
Имам работа, извинявай изправи се Иван.
Още ли ще се видим?
Не мисля, повика сервитьора. Може ли сметката, моля.
Аз ще си поседя още! помъчи се да го спре тя.
Нека дамата си почине в рамките на това той остави голяма банкнота в левове.
Сервитьорът разбиращо кимна.
Кара обратно като замаян по пътища-плочки, които се плъзгаха под гумите като риби.
Какъв глупак съм! Олеся е права защо беше всичко това?
“Не съм наричал жена си Росиченямам никого по-близък”, изведнъж замръзна на място. Седя така пет минути.
Видя пред себе си лицето на Росица сините ѝ очи, облачни, усмивката, как го бодва с нежните си пръсти в косата.
“Обещах ѝ да е щастлива”, ветерът му изсуши лицето и за минута бе другаде отбива на второстепенен път сред слънчогледи.
Седмица е цяла вечност. Не можах да устоя и два дни без теб, каза той, щом Росица се затича от портата на бабината къща, със стъпки на сън.
Лудчо мой засмя се тя със сълзи в очите.
Росиче, обичам те! прошепна Иван, а земята се завъртя под краката им по-леко от въздишка.
