Милена се изправи пред портала на административна сграда в центъра на Пловдив и дълбоко пое дъх. Двадесет години беше архивирала документи, отговаряла на непрестанно звънящия телефон, посрещала с измамна усмивка посетители, които никак не я заслужаваха, и вареше кафе на шефа си майсторски, та чак веднъж щяха да я направят началник на кафетерията. Но пак я съкратиха. Е, така е животът.
Сега за първи път от двадесет години я чакаше интервю. Милена се загледа сериозно в огледалото в антрето. Костюмът ѝ беше наред. Прическа подредена. Двадесет години са си двадесет години лицето ѝ го показваше, но го носеше достойно. Най-важното: да не се притеснява. Само нова работа нов офис, ново бюро, нови разговори.
Приятелката ѝ Веска беше настояла да я изпрати и в асансьора шепнеше бодрящо:
Дръж се, Милено! Ти си професионалист! Двадесет години стаж никой не ги хвърля на вятъра.
Да, но пак ме съкратиха отвърна Милена с глух глас.
Е, поне ти остава опитът! Веска махна с ръка.
Върви вече, че ще закъснееш!
Офисът се намираше в сгащеното задната уличка. Четириетажна сграда с претенция колони, стъклени врати, охрана в сако. Милена оправи гръб, пое дълбоко въздух и влезе.
Рецепционистката посочи нагоре:
Директорът ви чака на трети етаж, кабинет 302.
Трети етаж, коридор, врата с табелка. Милена почука. Влезе и замръзна.
Зад бюрото седеше… Виктор.
Бившият ѝ. Този, на когото някога махаше трески от ръцете, хранеше с баници преди изпитите, прощаваше нещо, което не е трябвало. След него не можеше да заспи нормално три години.
Гледаха се. Времето застина. Такъв момент, след който или си тръгваш, или оставаш трето няма.
Виж я ти съдбата, иронична до безобразие!, помисли Милена с почти абсурдно спокойствие.
Виктор изглеждаше учудващо добре. Това беше най-досадното. Милена си представяше, че ако пак го срещне, ще е изгубил вида си, ще е повехнал или ще е с шкембенце. Нищо такова.
Седеше зад директорско бюро със скъп сако, поддържана коса, дори леко прошарени слепоочия. Лаптоп, бележник и малко кактусче на бюрото. Кактус! Какъв символ само.
Милена каза той. Просто Милена. Сякаш бяха вечеряли заедно едва вчера.
Здравей, Виктор отвърна тя.
Виктор посочи стола срещу него. Милена седна, стискайки здраво чантата в скута важно ѝ беше да държи нещо.
Автобиографията ти вече я разгледах каза Виктор, кимайки към масата.
Добре.
Двадесет години опит като административен асистент. Впечатляващо.
Да.
Гласът му беше делови, не поглеждаше в очите ѝ, а леко встрани, все едно говореха за времето.
Професионалисти, значи добре, така ще е, помисли Милена.
Разкажи ми за последното ти работно място продължи Виктор.
И започна.
Тя говореше спокойно, подредено: задачи, документооборот, отговорности, програми. В главата ѝ обаче клокочеше друг разговор.
Това е онзи човек, който ми каза, че не го разбирам, и отиде при Мария от счетоводството.
Кои програми използваше?
Тя изреди софтуерите, а наум ѝ мина Същият, за когото не ядеше три месеца, не спеше половин година…
Съучастваше ли в делови срещи с партньори?
Да, в рамките на координацията и подготовката на документи, плюс организация на срещи с топ менидмънта.
Същият човек. Седи си на бюрото със скъп сако.
Виктор кимаше, правеше записки или поне така изглеждаше. А Милена си мислеше подигравка ли е това или изпитание?
Навън тиха уличка, листа по паважа, есенен Пловдив. Вътре осем години, разводи, съд за апартамента, втори съд за вилата, безсънни нощи, в които звънеше на Веска, без да може да проговори.
И той с кактуса си.
Защо напусна? попита Виктор. Професионално, без излишни емоции.
Съкратиха цялото отделение.
Ясно. Работила си с висшия мениджмънт?
Да, ежедневна комуникация с изпълнителния директор и борда.
Можеш ли да пазиш конфиденциалност?
Мога.
Виктор я погледна за малко. Милена издържа погледа му твърдо, но без враждебност.
Добре каза Виктор и остави писалката. Предлагам да продължим неофициално, на кафе?
Нещо стегна Милена отвътре. Това не беше страх, а друго знаеше, че предстои друг разговор.
Нямам нищо против.
Виктор стана, заприличал на непознат, и се зае с кафемашината до прозореца. Обърнат с гръб към нея.
Вътрешно Милена си даде сметка очаква нещо или важно, или неловко да бъде изречено.
Кафемашината зашумя из въздуха.
Добре изглеждаш каза Виктор, все още с гръб, вече на ти.
Милена замълча.
Той постави чаша пред нея и седна отново.
Наистина.
Милена погледна кафето, после него.
Благодаря каза спокойно.
Кратко мълчание.
Милена, искам да кажа нещо не като директор, а като човек, който те познава.
Ставаше интересно и малко опасно, както когато пилотът излезе от пилотската кабина с особен израз.
Радвам се, че си дошла именно тук каза Виктор.
Случайност е отвърна тя.
Може би. Но наистина се радвам. Ти си професионалист и ми трябва точно такъв човек.
Добре.
Но искам нещо да бъде ясно. От самото начало без стари истории, чист лист, така да се каже.
Милена остави чашата.
Чист лист. Осем години и чист лист. Съд за апартамента чист лист. Години, в които не ядеше от притеснение също.
Мълча секунда, огледа го спокойно, като нещо, което трябва да се прецени внимателно.
Виктор, предлагаш ми работа, ако забравя каквото е било, нали?
Той леко повдигна вежди.
Предлагам да започнем отначало. Това е различно.
Не, същото е.
Мълчание. Кактусът стоеше неподвижно.
Виж, каза Милена тихо, няма да ровя в миналото. Нямам нито желание, нито време за това. Но и няма да се преструвам, че не го е имало. Има го. Това е моят живот, не страница, която някой може да обърне ей така.
Виктор мълчеше.
Дошла съм на интервю, не на вечер на спомени. Ако ти трябва професионален административен мениджър с двайсет години стаж, да обсъдим условията. Ако ти трябва човек, който се прави, че нищо не се е случило не съм аз.
Тя взе чашата и отпи. Кафето беше хубаво оцени го някак отделно, странично.
Виктор мълчеше, гледаше я с изражение, което първо не разпозна. Това бе уважение.
Променена си каза той.
Да съгласи се Милена. Минаха осем години.
Виктор стана, отиде до прозореца, задържа погледа навън. После се обърна.
Милена… Гласът му беше по-мек. Знам, че сгреших. Не, това не е чист лист. Права си. Това го има и съжалявам.
Милена беше изненадана не беше проигравала този сценари във въображението си. Не беше очаквала откровено постъпих лошо.
Радвам се да го чуя, макар и късно каза тя.
Късно кимна той.
Настъпи тишина; от онези хубавите, когато всичко вече е казано.
За позицията пристъпи Виктор. Предлагам ти длъжността ръководител на административния отдел. По-висока от старата ти. Заплатата е достойна 2 900 лева. Решението е твое.
Милена помълча.
Ще помисля каза тя.
Разбира се.
Тя стана, хвана чантата. Виктор също стана, човешки, без началнически тон.
Милена, обади се, когато вече беше при вратата.
Тя се обърна.
Благодаря ти, че не си тръгна веднага.
Милена се усмихна с леко вдигнати вежди.
И аз не вярвах, че ще остана отвърна честно.
В коридора Милена постоя за секунда пред вратата с табелка.
Навън Веска я чакаше със стаканче кафе от машината. Видя я, погледна в лицето ѝ и тихо попита:
Какво стана?
Предложиха ми работа отвърна Милена.
Добра?
Да. Ръководител на административен отдел.
О, възкликна Веска. А кой е директорът?
Виктор.
Веска замръзна.
Виктор?! Твоят Виктор?!
Бившият вече, поправи Милена.
И?
Казах, че ще помисля.
Милена пое кафето, отпи. Беше по-слабо от онова горе, но някак близко.
Тръгнаха през уличката. Листата шумоляха под краката им, есен като есен. Слънцето се усмихваше, без много да топли просто присъстваше.
Но вече изборът е мой. Не негов каза Милена и за първи път се усмихна широко. Само мой.
