Какво е това? гласът на свекърва се разнесе из цялата кухня. Тя държеше в ръце напукана фарфоровата чаша от сервиза, който й беше подарил покойният съпруг. Ти ли я счупи?
Ивана замръзна, без да знае какво да отговори. Разбира се, не тя. Най-вероятно Миленчето, петгодишната внучка на свекървата, което сутринта се играеше в кухнята. Но да кажеш истината щеше да изправи детето пред гнева на баба.
Не знам, госпожо Гергана Петровна, прошепна Ивана. Може би случайно се докоснах, докато миех съдовете.
Свекървата сви устните си и в очите й се промъкна нещо, приличащо на победа.
О, разбира се! Винаги едно и също. Двадесет години живееш в къщата ми и нищо не ти струва уважението! Знаеш ли колко ми значеше този сервиз!
Мога да я залепя, предложи Ивана. Ще остане почти незабелязана.
Не пипай! Още по-лошо ще стане.
Вратата се отвори и влезе Владимир, съпругът на Ивана. Той уморено си докосна челото отново му се бе върнала мигрена след дългата нощна смяна. Владимир беше шеф охрана в голям търговски център, а постоянният шум в него беше истински източник на главоболие.
Какво се е случило? попита той, гледайки към майка и съпруга.
Твоята благочестива съпруга счупи моя чайник, свекървата внимателно уви чашата в кърпа. Този, който баща ми подарил.
Ивана очакваше съпругът да я защити или поне да намали значимостта на инцидента. Владимир само въздъхна:
Ивана, колко пъти вече ти казвах майка ми да внимаваш с нейните вещи?
Но аз дори не започна Ивана, но се спря. Спорът бе безполезен.
Владимир хвърли бутилка кефир от хладилника и изтече в стаята. Ивана остана сама със свекървата, която демонстративно избърса сълза.
За какво ми е всичко това? викна госпожо Гергана Петровна. Целият си живот се грижих за семейството, поддържах къщата, отгледах сина. А сега това
Ивана безмълвно изтри ръцете си по кърпата. Искаше да плаче, но знаеше, че сълзите само ще задоволят свекървата. Двадесет години под една покривка я научиха да потиска емоциите. Тук, в къщата на Гергана Петровна, нейният плач никъде не стигаше.
Ще окачим переца, каза Ивана и се спусна към двора.
С вечерта, когато дъщерята Ружа се върна от колежа, Ивана седеше на верандата и пръсваше боб. Ружа хвърли чантата си на пейка и седна до майка си.
Мамо, защо си така мрачна?
Нищо, просто съм уморена, отвърна Ивана, опитвайки се да се усмихне.
Ружа беше проницателна девойка. На осемнадесет години вече разбраваше сложните семейни отношения.
Още баба? попита тя директно.
Ивана мълча, но думите й бяха достатъчни.
Мамо, колко още да търпя? Защо никога не се застанеш за себе си? Знаеш, че Миленчето играеше със сървизата. Видях го тази сутрин.
Тихо, Ивана се изплаши и се обърна. Не е нужно да влошаваш ситуацията. Миленчето е малко, не трябва да слуша нотките на баба.
А ти, значи, да слушаш нотките? Ружа отряза дългата руса кичура от челото си. Знаеш, понякога ми се струва, че си чужда в този дом, като слугиня.
Ивана задъха. Дъщерята изрече това, което тя сама тайно мислеше последните години чужда, не собствена, въпреки двадесет години брачен живот.
Не говори глупости, отвърна Ивана строго. Ние сме семейство. Просто живеем в къщата на госпожа Гергана Петровна. Тя е възрастна, нуждае се от внимание и грижа.
А ти не искаш? Ружа се изправи. Отивам да се облека.
След като Ружа излезе, Ивана постави боба и погледна изтръгнатите от работа ръце. Кожата им беше напукана, а ухапаните гънки напомняха за години в домакинството. Преди да се ожени, тя беше медсестра в районната болница и мечтаеше за специалност. След като срещна Владимир, се влюби, забременя и след майчинството свекървата настояваше да се откаже от работа. Синът е на добра работа, какво ти е болницата? Дома има достатъчно работа, казваше тя. Владимир се съгласяваше. А след раждането на Алешко, въпросът с работата изчезна.
По време на вечерята в този ден цареше мълчание. Само Миленчето, внучката на Гергана Петровна, и дъщерята на младшия син Владислав, момиче на около девет, говореха без прекъсване. Владислав с жена си Ирина живееха отделно, но често оставяха Миленчето при баба.
Днес Ирина купи нова розова рокля с дантела! се хвали момичето. Чувствам се като принцеса!
Разбира се, мила, усмихна се свекървата. Ти си найкрасивата принцеса в къщата.
Баба, защо тетя Ивана никога не носи красиви рокли? Винаги е в едно и също.
Ивана замръзна със лъжица в устата, гърлото й се стяна.
Миленчето, каза свекървата. Не е прилично да говориш така.
Но в гла
