О, синко, влязохте се радва Мария.
Никола маха шапката си на прага: Здрасти, мамо! Аз, е, се колебае, не съм сам. Ето, и подбутва напред хърнестото момченце в очила с раница на рамо.
О, Божо, внучка ми донесе! Това е Шуро или Алешо? Не разпознавам без очила.
Никола се спуска на стол.
Сложи си, това е Васил, моят извънбрачник. Спомняш ли си, че с Зина се разделихме за година? Тогава запознах се с Валка и се събрахме. Той се роди от това. И аз глупаво го записах на себе си въздъхна той.
Мария го подерза: Какво му говориш пред детето? Той още не трябва да знае за лошия ти живот. Васил, иди в залата да гледаш телевизия, докато ние с баща ти се разберем.
Момчето безмълвно се обръща и втича в стаята. Мария тихо пита: А Зинка знае ли за това? Тя не обичаше съпругата на сина, клюкарка и крамарка.
Никола се разтрепери: Какво, мамо? Ако разбираше, би ме изпратила без обувки навън. А аз го изградих с ръце от основите.
Мария въздъхна: Какво дяволско, ти си никакъв мъж, а лудък под кабъка на Зинка. Как успя ти да заведеш дете извън брака, чудо! И защо ми го донесе? Зинка ще разбере и ще ми навреди.
Никола, развълнуван, започна да обяснява: Валка, като змия, се оженваше. С новия си мъж се премести на Юг за месец, представяш ли? Тя ми се обади и каза да взема детето където искам, дори вкъщи. Аз я опетних, че имам жена, тя ще ни изгони. Ако не ми се откаже, ще го направи по лош начин. Донесох на Зинка акт за раждане и ще се оправяш, както можеш. Това е краят за мене. Тя почти не ми прости Валка, полугодие без разговор. Та реших, нека той остане при теб месец, после ще се върна, говори, без да вдигне очи към майка си.
Мария клати глава: Какъв беше в детството, така и оставаш. Каквото и да правиш, майко, помагай. Добре, къде да те оставя? Остави го. Само едно не е от нашата порода, тя се замисля, Той точно твоят ли е?
Никола размахва ръка: Мой е, не се съмнявай. И Валка не е захар, но баба е вярна.
Те замлъкват. Мария се изправя: А защо седи? Хайде да го нахраня от пътя.
Никола става: Извини, мамо, но тръгвам. Зинка ме чака у дома. Казах, че отивам в София за части. Храни Васил, аз тръгвам.
Мария прегръща своят луд син и прошепва: Дете мое, бъди с Бог.
Васил яде бързо, без да вдига поглед от чинията.
Още нещо? пита Мария със съжаление, виждайки колко бързо е изпразнил всичко.
Не, благодаря се изправя той от масата.
Отиди навън, разхождай се, докато аз приготвям вечерята. Какво имаш в раницата? пита тя.
Той пробурква: Вещички.
Мария кима: Ще ги пере сам или ще ми се наложи?
Той, за първи път, поглежда изплашено: Не мога. Мама ми винаги ми праше дрехите.
Мария вдига леката раничка: Отиди, аз ще ги прегледам и изплакна.
Той излиза, а тя започва да сортира простите дрехи: две тениски, една трико, няколко шорти.
Не е много, клатеше глава, Дори топла риза не е сложила. Явно е още майка. С потапя дрехите в кофа и се захваща за черешов пай.
Извън улицата се чу крик. Мария изскача, без да трие късметите от ръцете.
Какво се е случило?
Васил плаче и държи крака: Гъс се ухапа. Болеше сълзи се верижаха от очите.
Защо се приближи? Те пасат там, а ти си в двора, пита тя, разглеждайки червения петенце.
Исках само да ги погледна, всхлипа Васил.
Как никога не си виждал гъсове, се учуди тя.
Виждал съм, но не се приближавал, прошепна той.
Добре, ела в къщата, ще те намажа с маз, взима го за ръка.
След вечерята я поставя на дивана и не може да заспи. Каква е тази живот? Никога не би пратил своето Кольо при чужда баба. Майка вероятно е още глупава. Детето до него, панталоните вече скъпи. Чувайки всхлипа, разбира, че момчето плаче. Тихо се приближава: Какво, сине? Не ти харесва? Търпей, месец ще мине и майка ти ще те вземе обратно.
Той се изправя и шепне: Няма да ме вземат. Чух майка ти и дядо Витко да казват, че когато дойдат, ще ме пратат в детска институция и ще ме взимат само за ваканции. Не искам, у дома с майка ми е добре. Докато дядо Витко не дойде, а дядо Коле не ме ползва, дори името ми не споменава. Ти, бабо, си добра, но и аз ти не съм нужен. Плаче още.
Сърцето на Мария се свива. Прегръща слабото му тяло.
Не плачи, Василчо. Няма да ти позволя да страдаш. Ще поговоря с майка ти и ще живееш при мен. Имаме добра школа и учители. Ще ходим за гъби и ягоди, ще доимаме кравата си. Ти си слаб, но от краве мляко ще станеш силен. Не вярваш? Утре ще те запозная с Павлина. Той е добър момък, пухкав като колобок. Искаш ли?
Той обгръща я с рамо: Искам. Ще ме излъжеш?
Мария го целува нежно по темето: Няма.
Години минават. Валентина понякога посещава, носи подаръци, но бързо тръгва, защото Витко я притиска. Николай се появява рядко. Зина научава за Васил и обвинява не съпруга, а Мария, защото според нея внуците са безполезни, а всякакви добавки са за добро. Мария не се притеснява. От слабото момче се превръща в здраво същество. Сутринта тя приготвя любимите ястия на внука и поглежда в прозореца. Вратата се отваря влиза млад войник и тихо вика: Баба, приех, къде си?
Тя изскача от стаята и се захваща за гърлото му: Василчо, внучко мой!
Къде ще отидеш? пита тя. Той оставя вилицата, учудено пита: Коя? Тази, която ме остави и веднъж в годината ми донесе дреболии? Не, няма да отида. Ти си майка ми и това не се обсужда, и спокойно започва да яде.
Мария тайно избърсва сълза колко радост има да има такъв внук. Той е радост и помощ в старостта. Кървичката й, любимата.
Ой, синко, най-сетне се прибра – зарадва се Евдокия!
