О, Олче, мило дете, моля те – мама се наведе до Оля на колене – трябва малко да поживеем тук, всичко ще свърши скоро и пак ще се върнем в града Оля мълчаливо гледаше майка си. – Оле, чуваш ли ме? Разбираш ли? – мама разтърси Оля. – Чувам, мамо… – А защо мълчиш? – Мама започна да се изнервя, Оля го забеляза. – Не мълчах, мамо – замислих се. – Замислила си се… Виж колко книги има тук, Олче… Как обичах като малка да чета… – Мамче… Дълго ли ще трябва да живеем тук? – Не знам, слънчице, засега трябва да останем. Оля разбираше всичко, което им се е случило, с нея и мама. Мама напразно си мислеше, че Оля е още дете и не схваща… – Оле, леля Катя ще идва да те наглежда, аз ще готвя, сутрин ще тръгвам на работа и вечер ще се връщам. А уикендите ще сме заедно и ще ходим на реката да се къпем… Мама скри лицето си с ръце. – Прости ми, прости ми… – Мамо, не плачи, не трябва… Знам, че татко ни остави, знам, че трябва някак да оцелеем и че ти си мислеше, че най-добрият вариант е да дойдем в къщичката на баба, а апартамента да дадем под наем. – Всичко знам, мамо… Ще бъда послушна, обещавам! Ще те чакам и ще чета книги, а леля Катя ще ме наглежда. – Ще се справим, мамо… А наесен ще тръгна на училище. – Мамо, има ли училище тук? – Не, детенце, имаше, но вече няма. Но на есен обещавам, ще си се върнем в нашия апартамент. Това е временно, докато намеря свястна работа. – Дадох апартамента под наем до август, ще ни стигне времето, после ще направим ремонт и ще си заживеем. Всичко ще се нареди, дъще… – Знам, мамо… Тази вечер мама и Оля дълго седяха на прага на малката си къщичка, а мама разказваше за своето детство и колко добра баба е имала. – Мамо, а ти… имала ли си майка? – Имах, – въздъхна мама, – и сега имам, но… не съм ѝ нужна… – Как така, мамо? – Ами така, мъничка. Рано съм се родила, бащата ми си тръгна, направи си семейство другаде, мама опита да се справи, но ме остави при баба Соня и замина за града… да си търси късмета. – Намери ли късмета, мамо? – Намери, дете, но за мен забрави… – Баба ѝ каза да ми купи рокля за бала, тя се разкрещя, че има болни деца и баба мисли за някаква рокля… – Баба тогава много се разсърди и я изгони… … – Мамо, ти никога не я наричаш “мама”, само “тя”… – Знам, извини ме, дъще… Не мога да я нарека майка, баба Соня винаги ми беше истинската майка. – Тебе са те кръстили на баба Соня, нали, мамо? – Май да… На баба… – Обичаше ли я? – Много! Когато я загубих, все едно светът ми угасна… Майка си също я обичах, все я чаках, на всеки рожден ден, на всеки празник… – Като се разболеех, на 1-ви септември, когато баба почина… все чаках да дойде. – Не можа да дойде, защото свекърва ѝ празнуваше юбилей… Дойде после, изревала се… Накрая ме прати да уча и ме настани в общежитие… – Първият Нова година не бях с баба. Мислех, че мама ще ме вземе при себе си, но тя каза – няма място. – Реших да искам ключа за къщата, нали беше и моя… – Тя не ги даде… Но аз отидох, прескочих оградата, смених ключалките с чичо Фильо. Сега всички съседи казват, че няма да позволят някой да ме нарани, заради баба… – Онази Нова година мислех да съм сама, но дойдоха приятелки… – После навърших осемнайсет… … – Не се виждаш с нея? – Не… Няма смисъл. Тя няма за какво да говори с мен, и аз с нея. – Мамо, ти… няма да направиш така с мен? – Никога, чуваш ли! Никога! … – Оля вече беше голяма и не ѝ беше страх. Мама отиде на работа, леля Катя минаваше няколко пъти. Оля яде, изми си чинията, нахрани куклата Галя и седна да чете книжка… … Веднъж мама не се върна… Минаваха часове. Оля запали лампата, дръпна пердетата и тихо утешаваше куклите и плюшените мечета. Може да иде да посрещне мама на гарата? Пътят обаче не помнеше добре… Оля гонеше лошите мисли… Плака, после заспа на стола до прозореца. Чу шум отвън – ами ако са мишки, ами ако дойде онази, баба Зоя, която никога не бе виждала? Ще ги изгони… Изведнъж се отвори врата, пламна светлина. – Мамо! – Оля скочи, стола падна – мамо, мамичко моя! – Детенце мое, Олечко, момиче сладко… Извинявай, изпуснах последния влак, стигнах до съседната спирка и оттам вървях пеша… – Мамо, не те ли беше страх? – Много ме беше страх, Олечко! Толкова се тревожех за теб! Ревях и молех да не плачеш… Даже вълците изплаших, – смееше се мама през сълзи. – Боях се, че ще си помислиш, че съм те изоставила! И тогава… тогава Оля излъга за първи път майка си… – Мамо, аз не съм мислила това, знам, че никога няма да ме оставиш… Да, излъга – беше го помислила, но не искаше майка ѝ да се разстройва още повече… Останаха до края на август, после Оля тръгна на училище, мама си намери добра работа. Таткото заведе дела, че искал Оля за уикендите. Майката каза, че никога не е забранявала – сам не искал… Сега Оля отива при татко през почивните. Първо беше радостна, после… – Мамо, мисля, че тате е като твоята Зоя, изобщо не му трябва да съм с него… Води ме в детския кът, а той само говори по телефона! – А аз само гледам децата… Не искам вече при татко… Да му кажем, мамо? После татко я обвини, че майката я настройва срещу него. – Тате, вече не съм малка. Защо ме водиш при децата и ми даваш чипс, аз не ям такива неща… Когато ни изостави с мама, аз оставах сама у дома… Когато мама изпусна влака и тръгна сама пеша, а аз бях сама вкъщи – и после тръгнаха вълците… За втори път Оля излъга – но този път таткото… Таткото послуша и си тръгна… После след месец се върна, извини се и отидоха на кино – с Оля! Оля с радост отново ходеше при татко… – Соня… вярно ли е, че тогава от вълци бяга? – пита бащата майката. – Да, – отговаря, без да трепне мама. После пак бяха заедно… и накрая влакът на татко замина. – Мамо, щом влакът на тате замина, как ще се прибере? Да остане у нас? Бащата погледна майката, но тя беше решителна. – Ще мине пеша… Тук вълци няма, – каза тя и го изпрати. – Мамо… Той искаше да се върне, нали? – попита Оля през нощта, прегърната до майка си. – Да… – Няма да му простиш? Мама мълча. – Мамо, това си е твоя работа, но… и двама ви обичам… – Знам, Оле, дъще. – Но теб повече, ти си най-смелата мама на света – така тичаше за мен, че дори не се изплаши от вълците. … Минаха години. Оля се омъжваше. – Мамче… трябва да си призная нещо… – Кажи, слушам те. – Тогава аз… си помислих, че ще ме изоставиш… като Зоя… – Мое момиче… Как можех да го направя… – Тогава не знаех, мамо… Прости ми! – Ти ме прости, че ти се наложи да преживееш всичко това… Стояха прегърнати, майка и дъщеря… винаги заедно. Мама винаги е до теб.

– Милена, чедо мое, моля те, майка ѝ седна покрай нея на старата пейка пред вратата, трябва малко да постоим тук, няма да е дълго. Скоро всичко ще свърши, и пак ще се върнем в града.

Милена мълчеше, гледайки майка си с очи големи като лунни езера.

Чуваш ли ме, Миленче? Разбра ли ме? майка ѝ разтърси рамото ѝ както се тресе крушов цвят на вятъра.

Чувам те, мамо

Тогава защо такъв мрак в очите ти? Майката си хапеше устните от безпокойство, а Милена виждаше как сенките се тътрят по лицето ѝ.

Не съм мълчала, мамо. Аз просто мислех за книгите, за времето за каквото може човек да мисли, когато небето става тежко.

Мислела била! Виж колко книги има тук, Миленке… Колко много ги обичах като дете цяла нощ можех да си чета тайно, на фенерче, да не види баба ти Соня

Мамче а ще стоим ли тук дълго?

Не знам, слънчице. Засега трябва да останем.

Милена вече бе схванала всичко, що се бе свлякло върху тях, двете им. Разбираше, че да живеят във вилата на баба е като да пребродиш копринено поле пеш в дъжд, а освен това, майка ѝ може да мисли, че Милена е малка, но не беше глупава.

Миленче, леля Катина ще идва да те наглежда, аз ще готвя сутрин рано, през деня ще съм на работа, а вечер ще се връщам. Събота и неделя ще сме заедно, ще ходим на реката да плуваме с теб и с Мишо…

Майка ѝ скри лицето си в ръце, сякаш се боеше от собствената си сянка.

Прости ми, прости, дъще…

Мамо, не плачи, не трябва. Аз зная. Татко ни напусна, зная, че трябва да се справим, затова дойде тук, в бабиния дом, а апартамента даде под наем на чужди хора.

Знам всичко, мамо. Ще съм послушна, обещавам. Ще те чакам и ще чета книги, а леля Катя ще ме наглежда.

Ще се оправим, мамо… Наесен ще тръгна на училище. Мамо, има ли тук училище?

Не, чедо, някога е имало, но сега не. Но ти обещавам, наесен ще се върнем в нашия апартамент. Това е временно, докато си намеря хубава работа.

Апартаментът е даден под наем до август, имаме достатъчно време, после ще направя ремонт и ще заживеем като хората. Всичко ще е наред, мое момиче…

Вярвам ти, мамо…

Тази вечер седяха дълго на стъпалата към малката си селска къща. Майката разказваше за своето детство и за баба Соня с магическа усмивка, сякаш спомена я държи жива.

Мамо, а ти имаше ли… майка?

Имах… въздъхна майка ѝ. И сега я имам. Но не съм ѝ нужна.

Как така? Нали си ѝ дъщеря?

Понякога в живота нещата са разпънати като стар юрган. Дошла съм рано, татко и тя не се разбраха, той си тръгна за друг град, ново семейство, нови хора. Майка ме доведе при баба Соня на село, остави ме и се върна в града да търси… щастие.

Намери ли го?

О, да, мило момиче, но за мен забрави. Омъжи се, има две други деца, а мен само за честит рожден ден ме поздравяваше и това рядко.

Помня също, че веднъж дойде с едно от децата ѝ, боледуваше, доведе го на чист въздух и после… пак си замина.

Не беше им разказала за мен, не знаеха, че имат сестра.

Баба ти ѝ каза, че ми предстои бал, да ми вземе рокля. А майка… тя се развика на баба, че няма сърце: “Детето е болно, а ти за рокля мислиш!”

“Соня ти е дете също, как можеш така?”, каза ѝ баба.

“Здрава кобила нека сама си изкара за дрехи!” през зъби каза майка ти.

Баба се ядоса, изгони я…

Мамо, ти не я нарече майка, винаги беше “тя”…

Не мога. За мен майка беше само баба Соня.

На нейно име ли съм, мамо?

Може би така е наредила съдбата…

Обичаше ли я много?

До небето и обратно. Като си отиде, светът ми стана черен… И все пак чаках майка си, и обичах, всяка неделя, всеки празник.

Като болна бях пак чаках. Но тя не можа да дойде, свекърва ѝ имаше юбилей. Прибра се после, поплака… взе ме, бях непълнолетна.

Мислех, че ще ме държи до себе си, но ме остави в общежитие да уча.

Първият Нова година вече не беше с баба… Глупава си вярвах, че ще ме покани. Но каза: “Не мога, Соня. Пълна къща, кой да ти обърне внимание.”

Реших да се прибера. Поисках ключовете за бабиния дом. Тя се разтревожи.

“И аз имам дял там,” каза тя, и заяви, че ще празнуват на село.

Каза ѝ, че ако дойдат, ще разваля празника им. Не ми даде ключовете. Аз минах през плета, купих два нови катинара в Кюстендил. Помолих чичо Филип да ми ги сложи.

Съседите казаха, че няма да я пуснат и една тухла да пипне от бабиния дом.

Този Нова година уж щях да съм сама но дойдоха приятелки, веселихме се… После навърших пълнолетие…

Не си ли се виждала повече с нея?

Не… Защо да се виждаме?

Мамо… а ти…

Какво? Да те забравя, както тя направи с мен ли? Никога, чуваш ли, никога!

Милена се чувстваше пораснала, почти възрастна, и вече нищо не ѝ беше страшно. Майка ѝ тръгваше на работа, леля Катя идваше, веднъж понякога два пъти.

Ядеше, миеше чиниите, хранеше куклата Галя и сядаше с книжка.

Буквите бяха като дребни жабчета по страниците, скачаха, но Милена вече можеше да ги подрежда в приказки за Галя и за мечето Мишо.

Дните й течаха един през друг, като река, която се врязва в сняг. Понякога плачеше без да иска, сълзите сами намираха път, но тя ги гонеше обратно. После майка й се връщаше, и всичко светваше.

Но веднъж майка не се върна. Часовете се точеха като лепкава смола, вечерта слезе. Милена запали бялата лампа с грамадна сянка по тавана и дръпна пердето.

Не се бойте, Гале, Мишо, Марийке, Нино и клоуне Андро, не се бойте тихо окуражаваше Милена играчките.

“Да ида ли до спирката да я посрещна?” мислеше. Ала пътя помнеше смътно, назад-напред, можеше да се размине с майка си.

Гони лошите мисли: “Моята майка не би направила така Не няма да ме забрави… Нали и баба Соня я няма вече, с кого ще оставя?”

Виждаше като на стъкло: майка пак се ожени, има други деца, а Милена е сама в къщичката сред тревите…

Тя се разрида на глас, първо леко, после гърлото ѝ се задави, очите пламнаха, едва си поемаше дъх. В един момент сълзите я приспаха на стола до прозореца.

После нещо засъска в антрето. “Може да са плъхове или онази, майката на майка ми, баба Зоя, която никога не съм виждала; може би е дошла да ни гони от къщата?” Милена тихо измънка.

Внезапно светкавица, вратата се отвори, светлината прободе тъмнината.

Мамо! Милена скочи, столът падна. Мамо, мила майко!

Мило мое дете, Миленке Прости, прости ми изпуснах последния влак от София, слязох на съседната гара и вървях пеша.

Мамо, беше ли те страх?

Много, Миленче, много! Плачех и се молех за теб, а всички вълци в гората сигурно се разбягаха

Страхувах се, че ще помислиш, че съм те оставила.

И тогава тогава Милена излъга, за пръв път излъга майка си.

Мамо, не съм мислила такова нещо, зная, че ти никога няма да ме оставиш.

Но вътре в нея вътре беше друга истина.

Цялото лято живяха в селската къща, а после Милена тръгна на училище, а майката си намери работа.

Баща ѝ реши да съди майката за уикендите, сърдеше се, че не му дава Милена. Майката се смееше, а Милена слушаше, притайла дъх.

Аз не му забранявам, ама той никога не пожела.

Сега Милена се виждаше с татко само през почивните дни. Първоначално тичаше при него радостна, а после…

Мамо, татко е като твоята Зоя. Изглежда даже не ме иска, само че не знае защо се вижда с мен. Оставя ме в детския кът в мола, а сам звъни по телефона…

А аз гледам малките да играят. Не искам да ходя при татко Да му кажем?

Татко се разсърди, обвини майка ѝ, че я настроила срещу него.

Аз съм баща, викал той, а ти не ми даваш.

Тате аз вече не съм мъничка, защо ме водиш все в тази куха детска стая? И чипс не обичам вече пораснала съм.

Когато си тръгна от нас с мама и стоях сама цял ден Когато мама изпусна влака и тичаше през полето вълците я гонеха, а аз бях сама

Втори път Милена излъга, този път баща си. И за вълците. Той я изслуша и си тръгна.

После се появи отново след месец, извини се и разбра И Милена отиде с него на кино, и вече пак го чакаше.

Соня, а ти наистина ли си бягала от вълци? попита веднъж татко майка ѝ.

Да, каза тя, без да трепне.

После майка ѝ и татко разговаряха, и татко си изпусна влака. Тя така му каза: “Твоят влак замина”.

Мамо каза Милена, ако татковият влак е заминал, той как ще се върне у дома? Да не остане да спи при нас?

Татко погледна майка ѝ. Но тя остана твърда.

Ще си тръгне пеша тук няма вълци, каза тя и го изпрати.

Мамо той искаше да се върне, нали? попита нощем Милена, гушната в нея в леглото.

Да

Ще му простиш ли някога?

Мълчание. Дълго като есенно стебло.

Твоя работа е, мамо Но обичам и двама ви.

Знам, Милено, чедо мое.

Но теб повече, защото си най-смелата майка на света. Само ти тичаш през нощта, без да се боиш от вълците!

Минаха години. Милена вече бе станала булка.

Мамо трябва нещо да ти призная.

Слушам те, дъще.

Мамо тогава, когато закъсня, аз си помислих, че си ме оставила, както Зоя

О, сладурче Никога, никога не бих могла.

Не го знаех тогава, мамо Прости ми!

Ти прости на мен, дъще, че трябваше и това да преживееш

Прегърнати стояха, майка и дъщеря… И винаги така щяха да бъдат заедно. Майката винаги до дъщеря си.