— Мамо, напълно си се побъркала?
Думите на дъщерята прободяха Лидия като нож под ребрата. Болката беше остра. Тя мълчаливо продължаваше да бели картофи, стискайки ножа още по-здраво.
— Вече всички ни сочат с пръст! Баща — да, мъж, ама ти?! Жена! Стопанка на дома! Не те ли е срам?
Сълза се спусна по бузата на Лидия, следвана от друга… Скоро цели потоци течеха по лицето ѝ, а дъщеря ѝ не спираше.
Костадин, съпругът ѝ, седеше на стола, плещите му бяха сведени, устната изпънена.
— Баща ти е с разклатено здраве, как изобщо?! Той има нужда от грижи! — Коцето се просълзи. — Така ли се постъпва? Мамо? Той ти отдаде целия си живот, заедно отгледахте дете, а сега какво? Заболял — и ти веднага гледаш настрана? Не, скъпа моя, така не става…
— А как става? — попита Лидия тихо.
— Какво?! Да не би да се шегуваш?! Тате, чу ли, тя се подиграва!
— Веселинко, сякаш не съм ти майка, а най-лошият враг… Ах, колко се тревожиш за баща си…
— Мамо! Какви глупости говориш?! Стига вече! Ще звънна на бабите, те да се разправят с теб! Срам!
— Представи си, — изръмжа Веселина, обръщайки се към баща си, — вървя си от университета, а те… се разхождат по алеята, ръка за ръка! Той ѝ чете стихове, сигурно сам ги е написал, нали, мамо? За любов, предполагам?
— Зла си, Весела. Зла и наивна. Още млада…
— Нито грам съжаление! Доволно, звъня на бабите, да дойдат!
Лидия мълчаливо изправи гръб, разглади гънките по роклята си, отърси невидимите прашинки. Стана.
— Добре, скъпи мои. Отивам си.
— Къде, Лидо?
— Напускам те, Коце.
— Как напускаш?! Къде?! Ами аз?!
Дъщеря ѝ в същия момент викаше яростно в телефона.
— Ве-е-селко! — зарева Костадин, сякаш за покойник. — Весела-а!
— Какво, тате?! Гръбът те боли?! Къде?!
— Ох, ох… Весел… тя… майка ти… каза, че си отива…
— Как си отива?! Къде?! Мамо, какви глупости измисляш на стари години?!
Лидия се усмихна. Внимателно подреждаше вещите в куфара.
Тя вече беше тръгнала, но Коцето се разболя — хондроза му се влоши. Колко стенеше, колко клещеше…
— Лид… струва ми се, че имам херния…
— На ядреното не се виждаше.
— Какво знаят тия лекари?! Първо умишлено не казват!
— Така ли? А защо?
— Пари източват! На Петьо от работа му беше същото… мазила, хапчета, и после — бум! Херния! Да нещо рядко, няма дори име…
Тогава тя не си тръгна. Не могла да изостави „бедния“.
А сега…
— Колко още да живееш, Лид? — казваше приятелката ѝ Ралица. — Робуваш за тях. Какво добро ти е дал Коце? Ни-що! — плесна с ръка по масата.
— Цялата си младост си похапва! Като кучето! Онази фризьорката — как се казваше…
— Милка.
— Ето! Влачеше я навсякъде, като крава по реклама за шоколад! А ти — на две работи, да се допълваш, а той на дивана!
— Рали, сякаш мразиш Коце… — Лидия погледна несигурно в очите на приятелката си.
— Ще ти кажа.
Лида се сви.
— Нямам защо да харесвам твоя „мил“. Помня как се опитваше да ме хване. Тогава на рождения му ден бяхме на вилата, прекалих с ракията, заспала… Събудих се — той ми беше сложил ръка на устата, с другата се опитваше да влезе под блузата.
Най-отвратителното? Свекървата му лежеше на съседното легло — и гледаше. После ми каза: „Сама си виновна, съблазняваше Коце“. Заплаши ме, че ако ти кажа, ще твърди, че аз съм му скачала.
Ето така.
Лида мълчеше.
Как не беше забелязала преди?
Спомни си как другите жени се хвалеха с подаръци, пътувания заедно… А тя? Прахосмукачка. Мантоварка, защото Коце обича манти. Парфюми — които свекървата държеше в серванта.
Ралица беше права. Цял живот спела.
— Защо се омъжи за него?
— Съжалих го… Беше толкова нещастен. Големи очила, нищо не можеше… А майка му каза: „Щом ходи — взимай, не се излагай.“
Приятелките плачеха, смееха се, споделяха спомени.
— Ако не бях те отблъснала тогава…
— Те ме убедиха, че приятелки на омъжена не са нужни.
Лидия огледа стаята.
Да си тръгнеш е страшно, но може. Ще си наеме апартамент. Развод. Разделяне на имуществото… Всичко е изработено с нейните ръце.
Дъщеря ѝ ще застане на страната на баща си? И да е.
Тя не си тръгва при друг мъж. С Петко просто приятелство.
Искаше тишина.
***
Ох, как я „осакатиха“ роднините!
— Върни се при мъжа си! Падни му в краката! — крещеше майка ѝ.
Свекървата изигра „сърдечен удар“, но Лидия премина покрай нея и продължи.
А после…
Весела дойде с извинения.
Те се учеха отново да градят връзката си.
А Коце? След месец от развода вече се разхождаше с Милка под ръка. Гръбът му беше оздравял.
Казват, че с Милка няма да си позволи…
Но на Лидия вече не ѝ пукаше.
Тя се учеше да живее.
Весела я записа в салон.
Петьо я покани в планината — като
