След няколко седмици след сватбата подслушах разговор между съпруга ми и майка му — чутото ме скова от ужас.
Антония вярваше, че бракът ѝ с Георги е началото на истинска приказка, изпълнена с щастие и светлина. Срещнаха се случайно в уютно кафене в Пловдив, последваха четыре бурни месеца до предложението и след това сватба в нежни розово-златисти нюанси, което за нея беше мечта, станала реалност. Майка ѝ, г-жа Велкова, безрезервно харесваше Георги, наричайки го „идеалния зет“. Но след като семейството отпразнуваха Сурва, тази илюзия се разбива на парчета, сякаш бе стъкло под удар на съдбата.
След вечерята Антония се качи в стаята си, за да вземе кутия със семейни реликви — стари писма и снимки. Докато слизаше по скърцащото стълбище на стария дом, спря; от хола се носеха притъпени гласове. Георги говореше, а думите му проникваха в сърцето ѝ като остър меч:
— Госпожо Велкова, никога нямаше да се оженя за нея, ако не бяха вашите пари.
Антония изтръпна, краката ѝ подвиха. Майка му отвърна тихо, но категорично:
— По-тихо, Георги! Тя може да чуе. Издържи още малко. Когато работата ѝ тръгне, ще можеш да си тръгнеш. Тя е прекалено слаба, за да се справи сама.
Георги изсумтя, раздразнението му беше очевидно в гласа:
— Но не забравяйте за последния превод за Коледа. Без него не оставам.
Антония едва стигна до стаята си, държейки се за парапета, за да не падне. Светът ѝ се рушеше. Майка ѝ плати на Георги, за да се ожени за нея. Всичко — ласкавите думи, грижата, клетвите на олтара — беше лъжа, купена с пари. Болката я заля като леден вълнобой, но Антония реши: ще разбере истината докрай.
Докато той спеше, тя претършува вещите му и откри свидетелства — банкови извлечения с преводи от майка ѝ, обозначени като „разходи“, „първа вноска“, „финално плащане“. В неговата поща — писма за дългове, просрочени кредити, отчаяни молби за заем към приятели. Георги беше финансово натоварен, а майка ѝ го извличаше за сметка на дъщеря си. Всеки негов поглед, всяко докосване сега предизвикваха у Антония трепет на отвращение. Разговорите с майка ѝ се превърнаха в мъчение — искаше да крещи, да излее този отровен яд, но мълчеше, събирайки сили. Въпросите терзаеха душата ѝ: наистина ли майка ѝ смяташе, че е недостойна за любов? Имаше ли нещо истинско в този брак?
Антония реши: предателството им няма да остане скрито. На Коледа, когато семейството се събра около голямата маса в дома на майка ѝ, тя беше подготвила своят ход. Под елхата имаше подарък — малка кутийка, завързана с червена панделка.
— Това е за теб, мамо. Заслужи го, — каза Антония, гледайки я в очите.
Г-жа Велкова с усмивка отвори кутията и веднага пребледня. Вътре бяха разпечатки на банкови преводи — неопровержими доказателства.
— Какво означава това? — прошепна тя, гласът ѝ трепереше.
— Това са доказателства, че купи съпруг за мен, — Антония говореше спокойно, но в гърдите ѝ бушуваше буря.
Тишината обгърна всички, като пред буря. Георги изпусна лъжицата си, която звънна върху чинията.
— Антония, аз ще обясня всичко… — започна той, но гласът му беше жалък, като на загубен звяр.
— Няма нужда. Ти получи парите си. Този брак е свършен.
Майка ѝ се разплака, сядайки с трясък на стола:
— Направих го за теб! Болна си, слаба! Не исках да оставаш сама!
— Не, ти го направи, за да ме държиш под контрол, — гласът на Антония се разтрепери от болка. — Поздравявам те, мамо. Купи ми съпруг, но загуби дъщерята си.
Тя излезе от дома, оставяйки ги в мъртвешка тишина. Студеният вятър я блъскаше в лицето, но сълзите вече бяха изсъхнали. В началото на годината Антония подаде молба за развод. Георги не се съпротивляваше — маските бяха свалени и той нямаше какво повече да каже. Майка му звънеше, умоляваше за прошка, но всеки неин звънец беше като ехо от предателство, което я разтърсваше. Стресът подрони здравето ѝ — сърцето й биело учестено, ръцете й треперели, но приятелите и дългите часове терапия ѝ помогнали да се възстанови от този ад.
Сега тя беше свободна. За пръв път от дълго време Антония дишаше с пълни гърди, без да се обръща назад към лъжите и оковите, които я държаха. Тази свобода бе по-скъпа от всички богатства на света. Тя гледаше напред към бъдеще без Георги и интригите на майка си и разбираше: тя беше оцелела. А как вие бихте постъпили на нейно място? Бихте ли могли да издържите такъв удар и да намерите сили да продължите напред?
