— Аз няма да взема майка си. Често пътувам по работа и нямам време да се занимавам с болна старица, — каза грубо Стефан. В очите му проблесна тревога. — Може да подпали апартамента или да наводни. Кой ще отговаря за това?
— И аз няма да я взема, — неуверено отвърна по-малкият му брат Даниел, без да се притеснява, че майка им е в съседната стая и може да чуе всичко. — Ана ще ме изгони от вкъщи, ако доведа баба вкъщи. А и децата са малки, може да се уплашат от странното ѝ поведение.
— Тогава нека Георги и Нина я вземат, — заяви решително Стефан, сякаш приключваше спора. — Ако откажат, ще я пратим в дом за стари хора.
Нина гледаше двамата си девери, като с усилие потискаше растящото си раздразнение. В гласовете на мъжете нямаше и капка състрадание, само досада, сякаш грижата за възрастната им майка беше непоносима тежест.
— Защо мълчиш? — сръга тя мъжа си Георги с лакът. Разгневи се, че той дори не се опита да прекъсне братята си, които говореха жестоко за майка им. — Съгласен ли си да вземем госпожа Елена при нас?
— Ами какво да правим, — вдигна рамене той. — Не можем да я оставим тук сама.
Наистина, не можеше да оставят госпожа Елена сама в апартамента. Тя току-що беше навършила 75 години, а здравето ѝ сериозно ѝ изневеряваше. Постоянно ходеше по лекари, а няколко пъти викаше линейка посред нощ. През последните месеци започна да губи паметта си, да прави нелогични неща и да бърка имена и дати.
Синовете ѝ откриха това случайно. Всяка седмица я посещаваха, носеха ѝ продукти и проверяваха как е. Един ден Георги, върнал се вкъщи, разтревожено каза на Нина:
— Майка ми наля кафе в купичката на котката и сложи до него сандвичи с масло! Ужасно ме е страх… Какво ще правим сега?
Нина въздъхна тъжно, усещайки, че трудностите тепърва започват. Възрастта не прощава никому, но някои имат повече късмет от други. Госпожа Елена, която някога беше мила и сърдечна жена, бързо се превръщаше в безпомощен човек.
В началото имаше надежда, че болестта няма да прогресира бързо. Тя продължаваше да живее сама и не се оплакваше. Но един ден Стефан звънна на Георги – най-големият брат беше вбесен:
— Отидох при майка, а в кухнята ѝ тичат хлебарки! Ти беше при нея миналата седмица, защо не каза нищо?
— Не съм ги видял, — оправдаваше се Георги. — Тогава ги нямаше.
— А сега ги има, и са се размножили! Храната ѝ е разпиляна из целия апартамент, — замълча за момент, после добави: — Трябва да решим какво ще правим с майка. Страх ме е, че ще затрупа жилището с боклуци. Може би е време да я пратим в дом?
— Не бързай, — изплаши се Георги. — Нека поговорим и с Даниел.
— Утре пак ще отида при нея, — предупреди Стефан. — Искам да взема някои неща, преди да ги изхвърли или даде на някого. Елате и вие, ще решим на място.
Така тримата братя се събраха в апартамента на госпожа Елена. А с Георги дойде и Нина, за да се увери, че със свекърва ѝ всичко е наред.
Когато видя всички свои деца заедно, бабата се зарадва и побърза към кухнята да направи чай. Нина я последва и успя да види как Елена щеше да сложи електрическата кана на котлона без вода.
— Госпожо Елена, нека ви помогна, — каза търпеливо Нина.
— О, благодаря ти, Калина, — развълнува се бабата. — Толкова си добра! Сигурно имаш само шестици в училище, нали?
Нина не каза, че внучката ѝ Калина отдавна е завършила университет и работи, а просто смени темата, като ѝ посочи красивата гледка от прозореца.
Нина не каза, че внучката ѝ Калина отдавна е завършила университет и работи, а просто смени темата, като ѝ посочи красивата гледка от прозореца.
В хола обаче се чуваше напрежение. Тримата братя обсъждаха съдбата на майка си и тонът им ставаше все по-груб.
— Не можем да оставим нещата така! — настояваше Стефан. — Когато човек губи разсъдъка си, това става опасно за него и за околните!
— Съгласен съм, но какво ще правим? — попита Даниел с тревожен поглед. — Дори ако я оставим тук с някого, това е временно решение.
— Нека ѝ наемем гледачка, — предложи Георги. — Това ще ни спести караници и ще осигури на майка ни необходимата грижа.
— И кой ще плаща за това? — попита саркастично Стефан. — Не е евтино, знаете ли.
— Ще разделим разходите по равно, — намеси се Нина, влизаща в хола. — И ще ѝ помагаме, когато можем. Госпожа Елена не заслужава да бъде изоставена, още по-малко от собствените си деца.
Всички замълчаха. За момент изглеждаше, че въпросът ще се реши с разбирателство. Но внезапно Елена влезе в хола, държейки стар фотоалбум.
— Вижте, деца, намерих тези снимки от вашето детство, — каза тя с усмивка. — Спомняте ли си тази ваканция край морето?
Тримата братя се втренчиха в снимките, които им припомниха по-добри времена. Тихо въздъхнаха.
— Няма да я оставим сама, — прошепна Георги.
— Да, няма, — потвърди Даниел.
Стефан се намръщи, но накрая кимна:
— Добре. Нека ѝ намерим помощ и да я оставим да остане вкъщи.
Елена ги гледаше с топли очи, без да подозира, че е била предмет на толкова ожесточени спорове. Тя отново се усмихна, притискайки албума до сърцето си.
— Семейството е всичко, — каза тихо.
В този момент Нина забеляза, че в очите на Георги проблеснаха сълзи, а Стефан и Даниел изглеждаха смутени. Може би, мислеше си тя, любовта и грижата ще надделеят над егоизма и страха.
