Днес си мисля: твърде късно ли е за щастие? Не. Просто времето е точно сега…
Когато Радка се премести в малкото село в Родопите, дори не си представяше, че там ще започне нов живот. Къщичката й беше наследена от далечна леля – старa, с веранда, която вече се беше наклонила от годините. Но още от първия ден Радка реши: ще я оправя, ще започне отначало. Мечтаеше за топъл дом, който ще е пълен със смях, с миризмата на чорба, и ще държи тишината на уюта.
Един ден, докато довършваше малка пристройка, видя жена, която идваше от автобусната спирка. Висока, стройна, с нещо градско в държанието. “Ето това е жена…” – помисли си Радка. Беше Елица, съседката й.
По-късно се срещнаха случайно пред селската бакалия.
– Чувала съм, че вие сте Радка? А аз съм Елица – каза тя, подавайки ръка.
Така започна тяхното познанство. Жената бързо очарова Радка – умна, добра, спокойна. Отначало бяха просто съседки, после се виждаха все по-често, докато един ден Радка не осъзна: влюбена е.
Елица беше три години по-голяма. Тогава вече беше на петдесет и осем. Животът й не беше лесен – работеше, отглеждаше сина си сама, защото с баща му не се получи. Синът порасна, замина да учи, ожени се, сега живее с семейството си в друг край. Внучката вече е на пет, но идват много рядко…
Елица често сядаше до прозореца и си спомняше детството. Бяха голямо семейство – шест деца, родители и баба. Къщата – мъничка, пари почти никакви. Играчки също нямаше. Баба готвеше, переше, гледаше малките, докато майка и баща ръкодееха по нивите.
Бащата беше дърводелец, носеше пари, но понякога се прибираше пиян. Майка се караше с него, но децата не ги докосваше. Когато Радка беше в трети клас, баща й изненадващо почина. Скоро след него си отиде и бабата. Майка остана сама с шестте деца.
От този ден детството на Радка свърши. Стана втора майка на малките – готвеше, переше, чистеше, забравяйки за приятелките и игрите. Когато в училище се удари тежко при падане от плева, лекарите не успяха да върнат напълно функцията на ръката й. Оттогава лявата й ръка не се подчиняваше добре. Работата вкъщи стана трудна, но тя не се оплакваше.
В интерната, където Радка учи след осми клас, я промениха. Там за пръв път я похвалиха, намери приятелки, усети се нужна. Обичаше най-много шивачеството – работеше с едната си ръка, но всичко й излизаше спретнато и красиво. Учителите не можеха да повярват, съученичките се възхищаваха. Два пъти годишно се прибираше вкъщи със занаятени подаръци за роднините си.
На втори курс Радка се влюби в Борис. Той беше внимателен, весел. Тя вече си представяше как ще се омъжи за него… Но когато разказа на майка си, тази я прие студено:
– Какво бъдеще имаш ти? Ръката ти е повредена. Ще останеш сама.
Думите на майка й боляха. Постепенно Борис се отдалечи. След дипломирането Радка започна работа, но фирмата затвори и тя се върна в село. Тогава започна истинският й живот.
Съсед й се оказа Георги – вдовец, дошъл от друго село. Висок, здрав, с добри очи. Започна да й се ухажва настойчиво, но деликатно. Никога не споменаваше за ръката й, никога не я гледаше с жал.
След година ѝ предложи брак. Тя плака от щастие – не можеше да повярва, че е възможно някой да я обича просто така, без условия.
Изминаха години. Построиха уютен дом, отгледаха син, преживяха всякакви неволи. Сега Радка често готви чорба вечер и чака Георги да се върне от нивите.
Оня вечер той влезе през портата уморен, но с усмивка:
– Свърши сеитбата. Сега можем да живеем за себе си.
А тя само поправи кърпичката на печката и тихо отговори:
– Винаги съм живяла за теб…
