Марина Петрова работеше в санаториум в Банско, който се стигаше с електрически влак от София. Пътуването изтощаваше, но заплащаха добре, а графикът позволяваше да се съчетае с детска градина. През топлите месеци почти нищо, но през зимата се изплашваше да не бяга до станцията тъмното, малкото хора и паркингите Дойдоха я не до паркингите, а точно до входа. Спира голям черен джип, спуска се прозорецът и мъж с гъста брада пита:
Ще се качиш, красавице?
Марина никога не се е смятала за красавица, но в този миг я стопи. Студените старички в нея не усещаха повече студ, носът й текеше, а до влака имаха още седем минути. Най-голямото желание беше да се озове в топлата, натопена къща. Сега в електрическия влак ще се стопли полчаса, после ще тича до градината, магазинът и вкъщи, където ще разпали печката и ще готви вечеря. Нямаше време за разговори, затова отвърна:
Ок, разбери, каква съм ти красавица!
И тръгна по натопената пътека. Джипът я изпречи, спря отново, но излезе друг мъж без брада, висок и крепък. Грабна я и я седна на задното седене.
Брадатият, усмихнат, каза:
Харесваш ми се. Ще нееш вечеря с мен.
Марина разбра, че мъжът е силно напиван и не свиква с откази. Разтъпа се:
Оставете ме! Дъщеря ми ме чака! Аз съм на тридесет и две, не съм красива и не умея да водя разговори. Не гледайте към шубата съседка ми я даде. Под нея имам стара жилетка и панталони, каква вечеря?
Тежкият, който я качи в колата, се наклони към брадача и шепне нещо. Той помотва глава и казва:
Добре, не плачи. Виждам жилетката ти. Поглеждаш като майка ми, а тя мечтаеше да я поканят в ресторант. Хайде, не се късам. Искаш ли да ти купя рокля?
Искам да се прибера у дома, всхлипа Марина. Трябва да взема дъщеря ми.
На колко е дъщеря ти? попита той.
На четири.
А бащата къде? продължи.
Отиде.
Моят съпруг също си тръгна. Коя друга баба да отида? запита Марина.
Не, майка й каза, че детето е неистинско. отговори той.
Какво означава неистинско? попита Марина.
Правихме ЕКО. Първо се съгласи, после майка му каза, че такива деца нямат душа. Той е добър, но лесно се влиза в съзнание, защото се защитава от бившия си мъж. каза брадатият.
Неистинско, значи? промълви той. Добре, давай да гледаме къде са яслата. Влади, влачи.
Марина се захапа в седалката и се опита да измисли план. Ясно беше, че брадатият няма да се откаже без проблем. Единствената надежда беше тежкият, който я гледаше със съчувствие.
Когато стигнаха в група учителка, родители, които вкарваха децата в топли комбинирани костюми всички се замислиха и погледнаха Марина. Те я не бяха виждали преди. Дъщеря й, Ели, не се исплашваше от непознати мъже; веднага попита дали това е Дядо Коледа с брада и дали са виждали баща й. Марина вече беше свикнала да говори за бащата, без да се срамува. Когато се качиха в колата, Ели се заинтересува от волана и каза, че също знае да шофира.
Брадатият се смя:
Забавна момиче. А ти казваш, че не си истинска. Искаш ли сладолед?
Искам! се радвна Ели.
Отвърваха се до сладоледена киоск, после към супермаркет, където брадатият натрупа цяла кошница безполезни продукти: солена риба, екзотични плодове и сири с плесен. Марина би предпочела пиле и макарони, но дареното не се отказваше.
Те я доведоха до дома, а брадатият, който вече беше малко трезв, настоя за чай. Докато Марина разпалваше печката, той гледаше с отворени очи и каза:
Мислех, че имам тежко детство У вас ли наистина има тоалетна навън?
Наистина, усмихна се Марина.
Тя вече не се уплаши от брадатия. Разбра, че е безвреден, просто глупав. А помощникът му беше доста мил: в кошницата скри мляко, хляб, обикновен сирене и детски творожета. Вероятно и той има свои деца.
След като се избавиха от непоканените гости, Марина се разтрева от сълзи. Плачеше, защото се страхуваше за дъщеря, но не можеше да спре сълзите текат от деня, когато съпругът й събра вещите и се върна при майка си, оставяйки я бременна в ново купено къщиче. Той каза, че детето е неистинско, но къщата да остане за него.
На следващия ден, пред изхода на санаториума, стоеше същият джип. Брадатият не беше, а само шофьорът Владо.
Седни, каза той. Ще те заведа до града.
Защо? учуди се Марина. На майка ти също ми приличаш?
Отиде, се разсърди Владо. Не ме интересува. Важното е да те доведа.
Какво? попита тя.
Твоят собственик е в леглото. Не се ядосвай, той е добър. Вчера беше рожден ден на майка му ако беше жива. Той не пие.
Марина кимна. Нямаше значение. Седна в колата.
Първоначално мълчеше, но след малко Владо попита:
Наистина ли детето е от лаборатория?
Да.
Феноменално. Какво още ще измислят хората, а?
Имаш ли ти деца? спроси той.
Не. Не искам, тримата ми по-малки са вече изядени от ума им. По-добре едно.
Съгласен съм, отговори Марина.
Ели се радваше на колата и попита дали ще отидат пак в сладоледеното кафе.
Не, спря Марина нямаше пари за кафе.
Още, предложи Владо. Платя.
Не ми е по джоба, каза директно Марина.
Стига на моя сметка, махна той ръка.
На обратния път Ели заспа. Докато Марина се мъчеше да я извади от седалката, Владо вдигна момичето и я отнесе при къщата.
Лека е, удиви се той. И доста безполезна.
Няколко дни Марина не видя Владо, но отново се натъкна на джип с брадатия.
Виталий, се представи той. Съжалявам за онзи път, бях извън себе си. Наистина искам да те поканя на вечеря в ресторант. Когато ти е удобно.
Марина първоначално искаше да откаже, но реши да приеме: имаше поне едно красиво рокля. А къде да остави дъщеря?
Владо я увери:
Аз мога да я гледам.
Оставянето на дъщеря с непознат мъж беше риск, но Владо вдъхваше доверие. Марина предложи детска стая, за да е по-спокойно и безопасно.
Вечерята беше забавна. Виталий беше разговорлив и самоуверен, но имаше шарм. Марина отдавна не се чувстваше жена. Когато той предложи следващата седмица да отидат на изложба, тя се съгласи.
Ели се радваше на детската стая и на Владо. Когато той донесе плик със храна, Марина се притесни, но Владо каза:
Това е от Виталий Львов.
Пакети с храни се появяваха на всеки три дни, а Марина не знаеше дали да благодареше на Виталий или да отказва помощта си имаше достатъчно за хляб и масло. Тя не намираше точните думи, особено след като Виталий започна да я кани на ресторанти и културни събития почти като запознанство. Владо се превърна в детски пазител и всички бяха доволни.
Един ден Владо изрече:
Виталий Львов изглежда се влюби в теб, мисли се за брак. Детето плаши.
Това докосна Марина влюбен, но без ръка, без собствено дете
Наистина искам да се оженя, прошепна тя.
Какво, няма да се съгласиш? се засмя Владо. Той е богат, ще ти е като камъна.
Не ми трябва богатство
Какво ти трябва? попита той.
Марина се замисли, спомни си бившия си съпруг такъв тип не иска.
Не знам, отговори откровено.
Владо изведнъж се приближи, обхърна я и целуна. Марина се изплаши и отскочи, а Владо се зачерви и се извинява:
Съжалявам, не знам какво правя прошепна и избягаше.
Тя не успя да разбере дали е била радостна или уплашена.
Следващият ден Ели се разболя с висока температура. Марина взела болничен лист в санаториума не го одобряваха. Виталий се разстрои, защото бяха планирали театър.
Може ли Владо да се грижи за нея? попита Марина.
Да се разболя, отговори тя несигурно.
Няма проблем, ще отидем, защото исках да гледам представлението! настоя Владо.
Трудно беше да реши скъпа билета или да остане с дъщеря. Вечерта Ели се почувства по-добре. Виталий предложи пътуване в планински курорт, но Марина го спря:
Добре, купуваш ми продукти и билети за театър, но не и за курорт. Няма да отида на вашата сметка.
Какви продукти? попита Виталий.
Тези, които Владо доставя.
Разбрах, каза Виталий, и се опита да обясни, че Владо е добър човек. Той споменa майка му, която обичала да кара ски.
Тогава Марина се озарява: взима ръцете на Виталий и казва:
Мама ти със сигурност би се гордеела с теб. Но не е нужно да се опитваш да ме пречупиш. Намери си истинската любов, своя кръг. Аз винаги ще остана себе си, както майка ми. И… мисля, че обичам друг човек.
Виталий се обиди, сълзи се стичаха, но я остави у дома. На обратно му каза, че ще отиде сам, а Владо да прави, какво иска.
Това беше урокът: истинското щастие не се измерва с подаръци, коли или обещания, а с умението да се слуша сърцето и да се останеш верен на себе си, защото само така можеш да изградеш истински живот.
