В сърцето на Пловдив, обичайно шумен и оживен, в онзи ден цареше зловеща, почти мистична тишина. Нито вятърът шептеше по листата, нито птички чуруликаха — сякаш самият град държеше дъх.
Само стъпките на Елица, млада майка, нарушаваха мълчанието, ехтящи в пустите улици. Пред себе си тласкаше количката, в която спеше синът й — крехкият, бледичък, но толкова скъп Борис. Всеки крачка беше мъка, не от умора, а от тежестта, която стискаше сърцето й. Нямаха избор — лекарството, без което момченцето нямаше да оцелее, чакаше в аптеката, и Елица бързаше като за пожар.
Парите за лечение изчезваха като дим. Семейните помощи, заплатата на съпруга й Георги — всичко се топеше в бездната на медицинските сметки. Но дори това не беше достатъчно. Три месеца преди това лекарите бяхар поставили диагноза, от която кръвта замръзваше в жилите: рядко, агресивно заболяване, изискващо спешна операция в чужбина. Без нея Борис щеше да остане инвалид за цял живот. Георги, без да се замисли, замина за Германия да работи, оставяйки Елица сама да се бори за живота на сина им.
Накрая Елица спря пред малък киоск до парка, където продаваха минерална вода. Жаждата я измъчваше като огън. До вкъщи бяха още два километра, а силите й вече свършваха.
— Чакай ме, скъпи, свършвам за момент… — прошепна, докосвайки челото на спящото дете.
Стисна водата и се върна след минута — но в следващия момент светът й се срина. Количката беше на мястото си, но вътре… празно. Борис го нямаше.
Сърцето й спря. Елица изкрещя, изпусна бутилката — стъклото се разтроши като последната й надежда. Тя се завъртя нагоре-надолу, наднича под пейките, викаше името му, но отговорът беше само тишина. Къде е? Кой го взе?
Ако беше погледнала по-рано, щеше да види нея — старата циганка в ярко забраждане, с пропиляващ поглед, която следеше отдалеч под клоните на дърветата. Докато Елица избираше вода, Борияна като сянка се промъкна до количката, грабна момчето и изчезна в автобуса, който мигновено потегли, отвеждайки чуждо щастие.
Сълзите й се стичаха като река. С треперещи пръсти набра 112, после — номера на Георги.
— Гошо… Гошо, изгубих Борис! — плачеше тя, едва удържайки истерика. — Отделих се само за момент! Когато се върнах — го нямаше!
Междувременно, на стотици километри от Пловдив, в стария, ръждив „Жигули“ с мотор, който чукаше като сърцето на луд звяр, Борияна ликуваше.
— Гледай, Стоян, каква печалба донесох днес! — похвали се тя, разгръщайки одеялото, в което спеше Борис.
Стоян, нейният син, погледна детето и се намръщи:
— Майко, напълно си се побъркала! Ами ако има камери? Ако полицията почне да търси?
— Какви камери в тази пустош? — изсъска тя. — Дървета, храсти… никой нищо не е видял.
Циганката не обичаше Борис. Не искаше дете. Просто — като врана, видяла лъскава монета — не могла да не го вземе. Имаше навик, предаван от поколения: грабвай каквото можеш и го използвай. А това дете — крехко, болно — беше перфектно. Ще стане просяк, а над сълзите му ще се къпят в жалост и хвърляни левове.
— Каквото кажеш… — прохрипя Стоян, натискайки газта. Колата ритна напред, отвеждайки детето в свят без милосърдие.
Къщата, в която докараха Борис, приличаше на изоставена колиба в циганската махала. Там ги чакаше Райна — снахата на Борияна, млада жена със загубен поглед и уморено сърце. Тя беше от друго поколение — не вярваше в гадаене, не просеше, а продаваше стари вещи на пазара.
— Какво е това? — прошепна тя, поглеждайки момчето.
— Ето, снахо, подарък! — усмихна се злобно Борияна. — Утре ще го водиш до църквата да проси.
— Ама… ако дойдат ченгета? Ако питат за документи?
— Кажи, че си го родила в къщи, в болница не си ходила — вметна тъстът, старец със светещи очи като въглени. — Няма документи — и толкоз.
Мъжът на Райна, Велизар, само си плесна с рамене. Не го интересуваше. Да няма проблеми — това беше важно.
А в Пловдив Елица и Георги полудяваха. Претърсваха всеки двор, залепиха стотици обяви, молеха за помощ. Но Борис сякаш се бе изпарил.
Борияна триеше ръце, мечтаейки за бъдещите приходи. Не знаеше, че Борис вероятно няма да доживее до следващата седмица. Тялото му беше на ръба.
Но Райна — макар и уплашена — виждаше всичко. Забелязваше как момчето стене, диша тежко, пребледнява с всеки ден. Един ден тайно го заведе при лекар, на когото се доверяваше.
— Остава му дни… — каза той. — Без спешна операция няма да оцелее.
Това счупи Райна. Не можеше да гледа как умира невинно дете.
И тогава съдбата я срещна с Ангел — първата й любов. КогаТе си тръгнаха заедно, взеха Борис и го оставиха пред болницата, а когато звъннаха анонимно на полицията, двамата изчезнаха в нощта, оставяйки след себе си само една малка искра надежда, която накрая излекува всички.
