В кухнята миришеше на кюфтенца, когато входната врата се отвори – дъщерите на Юлия се прибраха у дома. Бяха на гости при бабка си и трябваше да са щастливи. Но вместо радост, по лицата им се четеше обида.
— Мамо, баба не ни обича! — казаха на глас Мая и Стефания.
Юлия излезе в коридора, изтривайки ръцете си в кърпа.
— Защо си мислите така?
Момиченцата се погледнаха, и една от тях започна да разказва сдържано. Баба им позволяваше на Калин и Ралица – децата на леля – да тичат, скачат и ядат каквото си поискат. А на тях – нито шум, нито бонбони, нито шоколадки. Дори ги изпращаше до спирката, а на тях просто затвори вратата.
Юлия замръзна. Знаеше, че свекървата й, Райна Павловна, не беше най-ласкавата жена, но не беше смятала, че нещата са стигнали толкова далеч.
Отношенията с нея винаги бяха неутрални – не близки, но и не враждебни. Всичко се промени, когато на сестрата на съпруга й, Мария, се родиха деца. Тогава баба буквално ослепя от любов. По цели дни разправяше колко са умнички и колко приличат на майка си.
Когато у Юлия и съпруга й, Георги, се родиха близначките, Райна Павловна само сви рамене:
— Две наведнъж? Ех, вие… С две няма да мога да се справя.
— И не те молим, — пресече я Георги.
— Да помогне по-скоро на Мария… На нея децата са с годнина разлика…
— А на нас какво, не са деца? — не устоя Юлия.
— Братът има дълг да помага на сестра си, — отвърна свекървата с лед в гласа.
Така Юлия разбра, че подкрепа няма да има. Добре, че поне нейната майка беше наблизо, пътуваше през целия град, помагаше както можеше.
Райна Павловна продължаваше да се възхищава на Калин и Ралица, на всяка възможност подчертавайки: «Ето какви внуци имам от дъщеря си!»
А за децата на сина й… Ако и ги питаха – само махаше с ръка: «Така… караме…»
С времето това забелязаха дори познати. Когато един ден Райна Павловна в гняв измъмра: «А кой знае, мои ли са тези внучки, макар и на син ми да са…», думите ѝ стигнаха до Георги. Той беше ядосан. Отишъл при майка си, искайки обяснения. Тя се оправдаваше, но не издържа дълго.
Всеки път, когато отиваха при нея, Юлия и Георги си тръгваха с тежко сърце. Постоянни упреци: момичетата шумят, ядат сладко без питане, на баба й е зле – кръвното. И междувременно – сравнение с «перфектните» внуци.
Когато Калин и Ралица си тръгваха, бабата ги изпращаше лично, даваше подаръци, а Мая и Стефания ги изпрати през пустара, където бродяха кучета. На шестгодишни. Сами. Без предупреждение. Това беше последната капка.
Георги се обади на майка си.
— Майко, зле ли си?
— Откъде го реши?
— Тогава защо изпрати децата сами? Там е пустар, има кучета!
— Трябва да се учи на самостоятелност от малки.
— На шест са! Децата на Мария не ги пускаш сами!
— А ти какъв, да ме обвиняваш?! Това цялото е заради жена ти…
И затвори телефона.
Минаха години. Момичетата пораснаха, вече в шести клас. Райна Павловна се разболя. Сети се за «резервните» внучки. Обади се на сина:
— Нека Мая и Стефания дойдат, да ми помогнат с чистенето. Какви са те деца – на баба не помагат.
— А ти си спомни защо не идват при теб, — спокойно отвърна Георги. — Имаш любими внуци – при тях се обръщай.
Разядосана, Райна Павловна се обади на Юлия:
— Ти си длъжна! Аз съм им баба!
— А вие отдавна не ги наричате така. Имате дъщеря и «правилните» внуци. На тях разчитайте.
Ралица отказа: «Имам много уроци, бабо». Калин заяви: «Аз не съм чистач». Райна Павловна остана сама, в тишина. Едва тогава разбра, че любовта не се дели. Но беше вече късно.
