Село Борово, загубено сред безкрайните ниви и дъбови гори на Русенска област, дишаше тишина. Вечерният вятър шепнеше в клоните, а фенерите бледо осветяваха тесните улички. Ралица, стискайки чантата си, приближаваше кафенето, където трябваше да се празнува рожденият ѝ ден. Но вместо весели гласове, чу предателски шепот, от който сърцето ѝ се сви в тясна топка.
— Забрави за този юбилей — прошепна лениво Красимир, навеждайки се към ухото на Снежана, най-добрата приятелка на Ралица. — Хайде при мен. Ралица няма да се върне до късно. — Гласът му сочеше самоувереност.
— Да, разбира се — отвърна Снежана с лека насмешка. — А кога ще се върне? Да скоча ли през прозореца?
— Защо през прозореца? — Красимир я хвана за кръста, тонът му беше наситен с увереност. — Ако кажеш „да“, ще изгоня Ралица. Тя няма място в живота ми.
Ралица замръзна, сякаш удряна от гръм. Познаваше Снежана — тя никога не се срамуваше от малки интрижки. Но Красимир… Три години бяха заедно. Три години тя чакаше той да ѝ сложи пръстена. Живееха в новия му апартамент, купен на кредит. Ремонтът, сметките, дълговете — всичко беше паднало върху нея. Ралица мислеше, че е временно, вярваше, че бракът е просто формалност. Но сега превръзката падна от очите ѝ. Тя беше за него само удобна приятелка, мост над финансовата бездна. Семейство няма да има. Никога.
Преди половин година беше починала майка ѝ. Тогава Красимир я учуди с леденото си равнодушие. Не отиде на погребението, не помогна с организацията, само хвърли равнодушно:
— Продай нещо от там. Знаеш, аз имам кредит, ремонт. Може би роднините ще ти помогнат. А като продадеш къщата, ще се разплатиш.
„Разплатиш“ — тази дума я режеше като нож. Но Ралица тогава го оправда: уморен е, сбъркал е. Харесваше ѝ неговата мълчалива мрачност. „Мъж, който държи всичко в себе си, няма да предаде“ — хвалеше се пред приятелките. Снежана се смееше заедно с тях, криейки плановете си. Сега истината изплуваше наяве, и Ралица, залитайки от болка, започна да маха отчаяно на минаващите таксита. Едно спря, тя се вмъкна вътре, захлопна вратата.
— По-бързо, по-бързо! — извика на шофьора, сякаш бягаше от преследване.
Не беше тръгнала колата, а телефонът ѝ загърми с обаждане от Красимир.
— Къде си? Аз съм тук сам като идиот, всички те питат за теб! Какво става? — гласът му беше изпълнен с фалш.
Ралица изключи телефона и в ярост го хвърли през прозореца. Сълзите ѝ бликаха, тя ревеше като дете, на което са отнели всичко. КараКолата продължаваше да се носи през тъмнината, а Ралица усети, че някъде в далечината светкаше малко огньче – вероятно някъква изоставена къща, която ще стане нейно убежище или началото на нов кошмар.
