Явно не я харесахме веднага щом тя влезе в къщата ни. Кудравата, висока, слабунька.
Блузата ѝ беше сносна, но ръцете ѝ бяха различни от майчините. Пръстите по-къси и по-дебели. Държеше ги сцепени. А краката ѝ бяха по-слаби, а стъпалата – по-дълги. Седяхме с брат ми Стефчо – той на седем, аз на девет – и си я промеряхме с погледи. Дългата Радка – на километър, а никаква Радка!
Баща ни забеляза пренебрежителното ни отношение и ни изхока: “Правете се на възпитани! Какво сте се размаяли като уличници?”
“А тя дълго ли ще стои?” – попита капризно Стефчо. На него му се прощаваше – малък беше и момче.
“Завинаги”, – отвърна баща ни.
Чуваше се, че започва да се ядосва. А ако се разгони, нямаше да е добре. По-добре да не го дразним.
След час Радка се приготви да си тръгва. Обула се. И точно когато излизаше, Стефчо успя да ѝ сложи подножка. За малко да не полетя в коридора.
Баща ни се разтревожи: “Какво стана?!”
“Спънах се за обувките”, – отвърна тя, без да погледне Стефчо.
“Всичко е разхвърляно. Ще ги подредя!” – обеща той с готовност.
И тогава разбрахме – той я обича.
Не можахме да я изключим от живота си, колкото и да се опитвахме.
Веднъж, когато Радка беше с нас вкъщи без баща ни, след още една гадост, ни каза с равен глас:
“Майка ви почина. Това, уви, се случва. Тя сега гледа отбърчицата и всичко вижда. Мисля, че не ѝ харесва как се държите. Знае, че го правите нарочно. Така ли пазите спомена ѝ?”
Стефчо и аз замлъкнахме.
“Стефан, Цвета, вие сте добри деца! Това ли е начинът да пазите спомена за майка си? Човек се познава по делата си. Не мога да повярвам, че сте толкова бодливи като таралежи!”
Постепенно с такива разговори ни отби от лошите навици.
Веднъж ѝ помогнах да разопакова храната от магазина. Как ме похвали Радка! Да, пръстите ѝ бяха различни, но пак беше приятно…
Стефчо се позавидя и подреди измитите чаши. Тя го похвали и него. После и на баща ни разказа с възторг какви помощници сме. Той се зарадва.
Отначало нейната “чуждост” ни беше тежка, но с времето свикнахме. Искахме вече да я допуснем в сърцата си, но нещо ни спираше. “Не е майка ни, това е всичко!”
След година вече бяхме забравили как живеехме без нея. А след един случай се влюбихме в Радка без памет, както баща ни.
…В седми клас Стефчо го натоварваха. Тихият и затворен в себе си, той беше жертва на един наглец – Тошко Гаджев. Същия ръст, но пълен с безсрамие. Той си беше избрал Стефчо за “противник” без причина.
Семейството на Тошко беше пълно и той се чувстваше защитен. Баща му му казваше открито: “Ти си мъжкар, удряй първи, без да чакаш те да те нападнат”. И така Гаджев си избра Стефчо за жертва.
Брат ми се прибираше и не ми казваше нищо, даже на сестра си. Очакваше проблемът да се размине сам. Но такива неща не минават сами. Тормозът само се влошава.
Гаджев вече го удряше открито. Колкото пъти минеше покрай него, толкова пъти го блъскаше в рамото.
Едва успях да изтръгна истината от Стефчо, когато видях натъртенините. Той мислеше, че момчетата не трябва да обременяват сестрите си, дори и по-големите.
Не знаехме, че Радка стои зад вратата и ни слуша. Стефчо ме умоли да не казвам на баща ни, иначе ще стане по-зле. И да не ходя да надраскам на Тошко физиономията – колкото и да ме гнеИ тогава разбрахме, че тя беше станала нашата майка по сърце, дори и да не ни е родила – просто защото ни обичаше повече от всичко.
