Не влизай вътре! Обади се на баща си веднага! Някой те чака зад тази врата! някаква куцукаща старица ме сграбчи за китката, докато носех Елица по стъпалата.
ГЛАВА I: СТАРАТА ЖЕНА
Нощта миришеше на дъжд и далечен димен аромат от дърва, някаква смес, която обикновено ме правеше спокойна, на място. Но този път късна есен бе в Пловдив хладът прерязваше палтото ми, докато ровех за ключа на прага на новата ни къща.
Бяхме се преместили преди месец стара възрожденска къща с дървени греди, на тиха улица до Бунарджика, с веранда и вековни черници, които потракваха в мрака. Това беше новото начало. Стефан, мъжът ми, настоя да дойдем тук. Нова работа, нов живот, Яна, бе ми казал с усмивка, която някога ме бе покорила.
Но тази вечер сенките под дърветата се разтягаха прекалено дълги, сякаш дървесните клони се протягаха към стъпалата, скелетни и жадни.
Отместих Елица на другото си рамо. Беше на четири отпусната тежест от сън и топлина. Главичката ѝ беше под брадичката ми, дишаше меко в прохладния въздух.
Съвсем малко остана, мишле, прошепнах, по-скоро за самата себе си.
Намерих ключа. Поех към ключалката.
Тогава онази ръка ме стисна за китката.
Не беше грубо, но беше настойчиво, като молба за помощ. Подскочих, ключовете издрънчаха по плочките.
На стъпалото под мен, като излязла от нищото, стоеше старица. Дребна, с дебело шаячено палто, три номера ѝ беше голямо. Лицето ѝ цялата карта от гънки, очите ѝ страшно ясни, воднисти, неестествено сини.
Приближи лице до мое. Миришеше на мента и мокра вълна.
Не влизай вътре, промълви с глас, остър като нож. Обади се на баща си!
Сърцето ми заби лудо. Моля?
Сега, веднага! Преди да отключиш. Обади се на баща си.
Опитах да се измъкна внимателно. Госпожо, баща ми почина преди осем години…
Не ме пусна. Погледът ѝ се закова, стана още по-зловещ.
Не греша. Яна си ти. Влезе преди месец. Мъжът ти пътува уж по работа. По-често си сама, отколкото знаеш.
Погледна към входната врата, сетне към мрачното прозорче на горния етаж.
Тази вечер вратата ти не е безопасна.
Притреперах. Коя сте вие?
Просто го направи, зашепна. Макар и да си мислиш, че е безсмислено звънни. Чуй.
Пусна китката ми и се стопи в сянката на колоната.
Стоях неподвижна. Мозъкът ми повтаряше влез и заключи вратата. Обади се на полицията една объркана старица. Стефан щеше да се смее, като се върне от летището.
Но тогава погледнах вратата.
Изглеждаше обикновено. Прясна боя, нова ключалка с код Стефан я бе сложил миналата седмица. Венец от сушена лавандула, моя изработка.
Но нещо беше… криво.
Тишина. Твърде дълбока. Дори хладилникът обикновено бръмчеше по коридора, или отоплението пуфтеше. Тази нощ къщата сякаш не дишаше.
Погледнах телефона си. Превъртах в контактите; Стефан, Мама… после ТАТКО.
Не го бях изтрила. Не можех. Дигитална надгробна плоча.
Лудост е, прошепнах.
Но очите на старицата горяха в нощта.
Натиснах зеления бутон.
ГЛАВА II: ГЛАСЪТ ОТ ГРОБА
Позвъня веднъж.
Глухо, електронно бучене.
Позвъня втори път.
Очаквах оператор: Номерът не съществува. Или непознат глас.
Но щракване.
Тишина.
В дъха ми заседна въздух.
Ало?
Яна?
Гласът дрезгав, по-стар и по-груб, но неоспоримо познат. Същата пауза преди да заговори, сякаш претегля всичко.
Студена пот. Краката ми омекнаха.
Татко? едва прошепнах.
От другия край тежко издишване.
Не пристъпвай. Мъжът ти не е вкъщи, а онзи, който чака зад вратата, гледа през шпионката.
Светът се завъртя.
Стиснах Елица. Тя се размърда и протестира сънено.
Татко? Ти си мъртъв заровихме те…
Погребахте празен ковчег, Яна. Съжалявам. Но няма време. Трябва да тръгнеш. Сега.
Къде?
Виждаш ли белия Лада отпред, на половин пресечка двигателят работи тихо.
Огледах улицата край черниците под уличната лампа стар бял автомобил, мъждукащо присвяткващ.
Виждам го.
Добре. Върви. Не тичай. Не поглеждай към вратата. Не се връщай за нищо. Нито за чантичка, нито за играчка. За нищо.
А Стефан?
Той не е този зад вратата, прекъсна ме рязко. Още е на Летище София. Самолетът му се забави стои до багажа.
Стомахът ми се преобърна. Откъде знаеш?
Следя го от седмици. Стефан е в опасност. А ти си набъркана покрай него.
Зад мен дръжката щракна.
Почти не чух от вятъра, но беше като изстрел.
Отваря вратата, прошепна баща ми. Върви!
Старата жена излезе от сенките. Не ме погледна. Погледна само към вратата. Застана между мен и прага.
Давай, мило, подкани.
Завих надолу по стъпалата краката ми оловни. Инстинктът ми виеше да тичам, но гласът на баща ми ме държеше.
С равномерно темпо. Не издавай, че знаеш.
Чух пукот от вратата. Тежка стъпка по верандата.
Яна? чуждият глас не бе този на Стефан по-дълбок, опасно спокоен.
Не се обърнах.
Продължавай, нареждаше баща ми. Не говори.
Стигнах до тротоара. Вратата на колата се отвори сама.
Вътре жена, къса тъмна коса, черен елек над цивилна блуза. Очите ѝ лед.
Качвай се.
Почти паднах вътре. Затръшнах и заключих. Колата фуча светкавично. Огледах се през прозореца.
На верандата, жълтата лампа осветяваше мъж непознат с мрачно лице. Само гледаше. Извади телефон.
Чисто е, каза шофьорката в слушалката си.
Татко! изхриптях в телефона. Ти още ли си там?
До теб съм, Яна. Винаги, гласът му бе пропукан и жив.
ГЛАВА III: КЪЩАТА-СКРИВАЛИЩЕ
Пътуването бе мъгла от неонови лампи и дъждовни капки. Карахме почти час, всред хълмовете към Родопите.
Въпросите се изсипаха от мен.
Защо ни изостави? Мама умря с мисълта, че си мъртъв! Години наред те оплаквахме!
Знам, дъще. Убиваше ме. Но нямаше друг изход. Бях съдебен експерт-счетоводител към ДАНС. Разкрих неща, които хора не трябва да знаят. Заплашиха ни включително и теб. Спасих ви, като изчезнах.
А Стефан? Каква е неговата роля?
Той не е само консултант той урежда парични преводи за хора, които не искат следи. Завъртя се около същите мръсни схеми. И сега са го настигнали.
Не, не вярвам Стефан обича Елица
Той е отчаян. Отчаяният човек става опасен. Даде достъп до дома, даде кода. Може да е мислел, че само ще го сплашат, но ти се прибра рано
Предателството ме удари по-силно от ужаса.
Спряхме при дървена къща накрая. Край, отвън като ловна хижа. Вътре метални врати, камера, щори. Бункер.
На металната маса един мъж.
Стана като влязох. Посивял, с бръчки. Очите същите.
Татко, проплаках.
Прегърна ме. Миришеше на стар тютюн и оръжейно масло. Истински беше, плътен.
Елица се събуди. Дядо? позна го само по снимките.
Баща ми коленичи, просълзен. Аз съм, Ели.
ГЛАВА IV: РАЗКРИТИЕТО
На другата сутрин суматоха. Жената от колата агентка Георгиева, със свои хора, наредиха техника.
Стефан е задържан на летището. Разпитваме го, подаде ми кафе.
Искам да говоря с него.
Още не, намеси се баща ми. Първо виж какво имахме за теб.
Показаха ми запис от домофона.
22:00 ч. един час преди мен.
На видеото тъмен микробус спира пред къщата. Двама слизат. Онзи от верандата, още един с чанта.
Не разбиват нищо въвеждат код.
Рождения ми ден.
Влизат вътре.
Стефан им даде кода, каза Георгиева. Плъзна ми телефон с размяна на съобщения:
Стефан: Кодът е 1810. Няма да се прибере по-рано. Свършете, каквото трябва. Само оставете документите на масата.
Непознат: Не идваме за документи, Стефан. Идваме за заложник.
Повърнах в банята.
Заложник това бяхме аз и Елица.
Върнах се трепереща.
Казва, че не е знаел, че ще ви навредят. Или лъже, или е напълно заблуден, каза баща ми.
Искам да го видя.
ГЛАВА V: СБЛЪСЪКЪТ
Заведоха ме в СДВР в Пловдив. Оставих Елица с татко. За пръв път я оставях, но там беше най-сигурна.
В разпитната Стефан посърнал, запуснат костюм. Посегна към мен, отчаян.
Яна, обясни им! Принудиха ме, щяха да ме съсипят! Само исках още малко време, не знаех, че ще се прибереш рано!
Ти им даде кода, гласът ми кух, мъртъв.
Нямах избор!
Значи вместо да убият теб, рискува за нас?
Мислех, че ще го оправя после винаги оправям всичко
Ти си ми чужд.
Станах.
Яна, недей! Женени сме!
Вече не. Замени семейството си за живота си, Стефан. Сега нямаш нито едното.
Тръгнах си. Не погледнах назад.
ГЛАВА VI: СЛЕДБУРЯ
Месеци наред съдилища, защита на свидетели, терапии.
Стефан пропя, издаде имената, схемите. Получи по-малка присъда петнайсет години.
Писмата му от затвора изгарях им, не ги четях.
Баща ми официално буйна глава възкръснал. Сложно но важен свидетел. Старият му живот невъзвратим, но си върна достойнството.
Преместихме се. Пак.
Този път малко селце до Широка лъка в Родопите. Татко купи къща през две улици.
Елица го обожаваше. Научи я да лови риба, да дялат дървени фигурки, да проверява прозорците вечер.
Една вечер, на верандата, гледахме мъглата по баирите.
Прости ли ми? попита тихо татко.
Погледнах го. Беше още по-смачкан, уморен.
Че си си тръгнал? Че си лъгал?
Да.
Спомних си старицата от онази нощ.
Коя беше тя?
Баща ми се усмихна тъжно. Баба Живка. Моята връзка с подземния свят. Пенсионира се, но заради теб се върна за една нощ да наблюдава къщата.
Спаси ни, казах.
Така е.
Стиснах ръката му. Груба, с белези.
Прощавам ти.
Повече няма да изчезна, Яна. Обещавам.
ЕПИЛОГ: НОВИЯТ РЕД
Пет години по-късно.
Елица стана на девет. Не помни онази нощ добре. Само бялата Лада и бабата, която ѝ даде вафла.
Аз помня всичко.
Заключвам по три пъти. Алармата е като за министерски съвет. Вярвам трудно.
Но съм щастлива.
Уча изкуства в селското училище. Татко яде с нас всяка неделя. Градим живот от нулата.
Понякога, когато вятърът се вие в нощните клони, мисля за баба Живка, за хватката ѝ на китката ми.
Стискам здраво. Не я срещнах повече. Но нощем ѝ шепна благодаря.
А вие Ако непозната ви прихване за китката под тъмна веранда и каже Не влизай
Послушайте.
Чудовищата са истински. Но и спасителите.
КРАЙТази есен в селото пак мирише на дъжд и пушек от дърва, но сега това е топлина, сигурност. Вечер чета стара книга на Елица, докато татко дялка нова фигурка на масата. Понякога дочувам стъпки по калдъръма сигурно някой местен, или двете улични котки. Сърцето ми вече не се стряска научи се на доверие и предпазливост, но не на страх.
Веднъж оставих червен шал на пейката до черницата пред портата. На заранта го нямаше. Оставили бяха само ментаво листо. Усмихнах се тихо някой още пази.
Животът продължава. Белезите стоят, но вече не парят. Домът е там, където има кой да те чака в здрача с топли ръце, сребърни очи или прошка във въздуха.
А ако някога минете през Родопите и видите бяла Лада до къща с три отключени ключалки и жълта светлина на прага спрете за малко. Зад оградата има три поколения оцелели. Ще ви дадем хляб, мляко и слушалка да чуете глас, който сте мислели за изгубен.
А може би тъкмо това е спасението: да повярваш, че дори от най-тъмната врата, може да се роди светлина. И че невидимите пазители никога не си отиват.
