— Майко, вече не мога да живея така — Любка стоеше до прозореца, гледайки към сивото небе, покрито с тежки облаци.
— Как така не можеш? Двадесет и две години можеше, а сега изведнъж не можеш? — Цветана Петрова хлопа с ръце, набръчканото ѝ лице се изкриви от негодувание. — Надявам се, че не си се впуснала на старост? Какво си мислиш?
Любка горчиво се усмихна. Какво мисли? За безсънните нощи, когато чакаше съпруга си от „работните срещи“. За презрителните погледи, които той ѝ поднасяше по време на обяд. За това как я наричаше „стара кърлежарка“ пред приятелите си, а после се смееше — де, трябва да имаш чувство за хумор.
— Мисля си, че искам най-сетне да живея за себе си — отвърна тя тихо.
— За себе си?! — майка ѝ изкрещя кратко. — А за мен помисли ли? Къде ще отида? С пенсията ми само хляб може да си купя! Благодаря на Господа, че Никола ни издържа!
Любка усети как гърлото ѝ се стиска. Винаги така — щом започне да говори за себе си, майка ѝ веднага изважда сметките. Дълг, задължения, вина — вечните окови, които влачи през целия си живот.
— Започнах работа, майко. Като счетоводител в частна фирма.
— Какво?! — Цветана Петрова падна на стол, притискайки ръката си до сърцето. — Ето защо ходеше на курсове? Приготвяше се? За гърба ми?!
— Не съм длъжна…
— Длъжна си! — майка ѝ повиши гласа. — Аз те отгледах, безспинни нощи прекарах! Дадох ти живота си! А сега искаш да съсипеш всичко? За какво? За своите капризи?!
Във вестибюла се затръшна вратата — се завърна Никола. Тежките му стъпки звучеха като присъда. Любка стисна юмруци, усещайки как ноктите ѝ забиват в дланите.
— Какъв спор водим, дами? — гласът му, както винаги, беше меден, когато някой го слушаше. — Цветана Петрова, викате така, че съседите ще се съберат.
— Жена ти е побъркана! — майка ѝ веднага се обърна към зет си. — Казва, че се е наела на работа, че иска да се разведе!
Никола бавно обърна поглед към Любка. В очите му проблясна нещо студено, змийско.
— Така ли? — протегна той. — От кога си измислила това, скъпа?
Любка усети как по гърба ѝ премина тръпка. Този тон го познаваше твърде добре — измамно нежен, предвестник на буря.
— Не съм го измислила, Ники. Реших го — тя сама се учуди на твърдостта в гласа си.
— „Решила“ е! — майка ѝ пак хлопа с ръце. — Никола, кажи й нещо! Явно климаксът ѝ е помрачил съзнанието!
— Майко! — Любка рязко се обърна. — Стига! На петдесет и две съм, не съм истеричка, нито луда. Просто вече не искам…
— Какво не искаш, мила? — Никола се приближи, усмивката му не докосваше очите. — Не ти харесва ли апартаментът? Или колата ти не е хубава? Или скъпоценностите са малко?
— Спри — Любка се отдръпна към прозореца. — Добре знаеш, че не става въп— Всичко ще бъде наред, майко — каза Любка, докато слънцето огряше малкия им кухненски маса, и за първи път усети, че е намерила истинския си път.
