Не издържах капризите на свекърва на новогодишната трапеза и избягах към приятелката си.
Кой сече оливето така? Гледай, кубчетата са огромни, като за прасе! Не се побират в уста. Аз ти сто пъти казах: нарязването трябва да е фино, изящно, за да се открие вкуса, а не като с брадва гласът на Тамара Игоровна пробиваше дори звука от телевизора, където Желя Луканова отново се готвеше за баня.
Калина се замръзна с нож в ръка над купичата с варена моркова. Часовникът тиктака четири следобед, 31 декември. Гръбът й ноеше тежест, сякаш бе свалила камион въглища, а не стоеше пред котлона от седмия час сутринта. Краката й подпират в домашни пантофи, а на пръста кървеше свеж рез.
Тамара Игоровна, вдиша Калина дълбоко, опитвайки се да не изпусне в сълзи, това са обичайните кубчета. Стандартни. Винаги така режем. Ако не ви харесват, не яжте салатата. Имаме още три вида.
Да не ям? вдигна ръце свекървата, почти изпускайки сосовара. Какво това е за разговор с майка на съпруга? Аз дойдох при вас да празнуваме, да обединим семейството, а ти ми подхвърляш парче хляб? Вито! Чуваш ли как ти говори съпруга ми?
Виктор, съпругът на Калина, седеше в хола и се бори с гирляндата, въздъхна отчаяно. Той мразеше конфликти, затова избираше стратегията на щипка: глава в пясъка и чакаше бурята да премине.
Калино, мамо, извика той от дивана. Нарежи помалко, нали имате жалост? Мамата ти иска да е найдобре. Тя беше професионален готвач, знае найдобре.
Бях диригентка в столовата! гордо поправи Тамара Игоровна, оправяйки масивната броша на гърдите си. А ти, Калино, къде е чистотата в кухнята? Кърхата е замърсена, а ти си я изтъркваш с ръцете. Антисанитарно!
Калина безмълвно сложи ножа. Вътре й се задействаше ядрен гняв, който обикновено води до необратими последствия. Не беше първата Нова година със свекърва, но сигурно найтежката. Тамара Игоровна се появи два дни преди, за да помогне, но всъщност да инспектира всеки ъгъл и да издаде вердикт: невестката е безредица, синът недохранен, внуци липсват (защото невестката явно е болна или егоистична), а апартаментът е безвкусно обзаведен.
Търкалото е чисто, извадих го сутринта, просто клечка от цвекло капна, спокойно отговори Калина. Тамара Игоровна, може ли да се оттеглите от кухнята? Трябва да изпечем гъска, а тук е горещо и тесно.
Гъска? намръщи се свекървата. Как я маринате? С майонеза, както миналата година? Това е вульгарно! Гъската трябва да се накисва в къпинов сос с смокиново дърво два дни. Изпратих ти рецептата в Одноклассници. Не я прочете?
Аз я мариновах по моя начин, с ябълки и мед. Вито обича така.
Вито обича това, което ти му навързваш! Разплющихте му стомаха с вашите готварски фокуси. Сега има гастрит, едва се задържа. А аз му правех парни кюфтета в детството…
Калина почувства, че на следващата секунда гъската ще излети през прозореца, а не в печката.
Добре, избра ръкава си и избра да се успокои. Гъската в печката. Салатите готови. Остава да се настави масата и да се подготвим.
Подготовка? Тамара Игоровна погледна невестката, оценяваща. Наистина е нужна. Косата ти е къса като кутия, окото под очите като колела. Поне би трябвало да си сложиш краставично маска, иначе Вито ще загледа и апетитът ще изчезне. Трябва да вижда кралица, а не миялна машина.
Калина поглъща тази острица заради съпруга, заради празника, за да не започне новата година със скандал. Тихо постави тежкия тавичка в печката, настрои таймера и се откъсна към банята.
Включи чешмата и найнакрая позволи сълзите да излязат. Пети минути седеше на ръба на ваната, плачеше и разтласкваше грима. Тя беше на тридесет и пет, ръководител в голяма логистична компания, отговаряща за двадесет души. Купиха тази къща заедно, вложи наследствен дял. Защо да понесе унижения в собственото си убежище?
Защото семейството, прошепна вярата й, гласът на майка й. Трябва да сме помъдри, да търпим. Помирен е сблъсък, отколкото добър спор.
Калина се изми, постави пластири, се усмихна в отражението. Остатъците са шест часа. Ще изчакаме курантовете, ще ядем, тя ще заспи. Утре ще закараме Вито да излезе на елхата, а аз ще остана с книга.
Излезе от банята, надявайки се на мир. Къщата мирисеше на ела и печено месо. Сякаш всичко се решаваше.
В спалнята лежеше вечерното й бяло кадифе, с красив изрез на гърба купена за празника, на половината от бонуса.
Ой, Калино, защо искаш да я облечеш? гласът на свекървата прозвуча над ухото й, без да потрепва. Тамара Игоровна без церемонии влезе в спалнята.
Да, това е моето празнично рокля.
Каква свекървата стисна устните. Кадифето е тежко. Ще изглеждаш като баба на чайник. Цвятът е тъжен, Нова година е радост, блясък! Трябва нещо светло, леко. Имам пуловер с лурекс, можеш да заемеш, ако влезеш.
Благодаря, но не е нужно. Харесва ми това. И Вито също.
Вито няма значение, стига да не го късиш. Аз ти казвам, че не върви подчертава всички недостатъци на фигурата ти. Подобре ходи на фитнес, а не яжеш кексове вечер.
Калина мълчаливо се облече. Бутонът на роклята се закачи.
Ще помогна, иначе ще разкъсам, не се притеснявай, е скъпа, макар и безсмислена, свекървата опипа бутоните, като се опита да я изтегли.
Към десет вечерта масата беше готова. Кристалът блестеше, свещите танцуваха, гъската розова и ароматна стоеше в центъра. Вито облече риза, Тамара Игоровна се облече в същото празнично късо с лурекс и се украсила с бижута, като новогодишна елха.
Калина се чувстваше като изцеден лимон. Нямаше настроение, нямаше апетит. Искаше само вечерта да приключи.
Хайде, да посрещнем старата година! обяви Вито, разливайки шампанско. Годината беше трудна, но се справихме. Найважното е, че сме заедно!
Трудна, подхвана свекървата, вдигайки чаша. За мен особено. Здравето ми е в къса, кръвното се вдига, помощ липсва. Синът работи, невестката заета с кариерата си, внуци няма. Самота
Мам, ние звъним, идваме, опита се да се защити Вито.
Звъните веднъж в седмицата за галочка. Добре, да не говорим за тъгата. Хайде да вдигнем наздраве за това, че в новата година някои ще станат подобри домакини и ще помнят женската си съдба.
Калина взела глътка, усещайки киселината на шампанското.
Опитайте салатата, предложи тя, поднасяйки шубата. Тамара Игоровна грабна парче с вилица, помъха, скриви се в устата и продължи:
Селедката е пресолена, цвеклото недоварено, хрущи на зъба. А майонезът Калино, признавай, в него пипнаš оцет?
Това е лимонов сок, по рецептата, прошепна Калина.
Лимонов сок в шуба! Господи, кой те учи да готвиш? Майка ти, небесен цар на кулинарията, явно не беше. Храните ви са полуготови, затова сте с бели ръце.
Това беше удар под кръста. Майка на Калина беше умряла преди три години и Калина все още не можеше да приеме загубата. Майка й била добродетелна жена, която работеше на две, за да издигне дъщеря, без време за къпинови маринади, но дома им винаги беше топъл.
Не смейте да докосвате майка ми, прошепна Калина. Кръвта в лицето й се разля.
Какво казах? Истината не е грях. Вито, подай ми хляб, да ям този салат.
Вито безмълвно подаде хляб, без да погледне съпругата си, запълнен с мрак и тъга.
Тогава в Калина се задействаше нещо като включен превключвател. Ярост, обида, умора изчезнаха, заменени от леден спокои. Погледна към мъжа си този, който обеща да стои до нея в болка и радост, а сега тихо позволяваше на майка си да притиска спомените за майка й и да я унижава.
Вито, вкусно ли е? попита тя.
А? той трепна. Добре, нормално. Калино, да не се късаме за масата. Майка само изрази мнение.
Мнение, ето.
Калина се изправи бавно.
Къде отиваш? За топла храна? Остани, заповя свекървата.
Не, не търся топло.
Тя излезе от хола, свали кадифеното рокля, закачи я в гардероба, облече дънки, топъл пуловер, взе спортна чантичка, сложи козметика, спалня, топли обувки.
От хола се чуваше гласът на свекървата:
казах на съседка: защо ти е мултиварка, в нея храната е мъртва! Подобре в глинен глинен котел… Вито, къде е Калино? Тя се отдръпна, нервна, психична. Трябва да я заведеш при лекар.
Калина погледна през вратата:
Не съм обидена, Тамара Игоровна. Просто стигнах до заключения.
Вито изпусна вилица.
Калино, къде отиваш? В дънки?
Отивам, Вито.
В магазина? Нещо липсва?
Не, напускат дома. Яжте гъската. Тя е с ябълки, не с къпина, извинете. Салатите можете да изхвърлите, толкова са отвратителни.
Калино, спри цирка! вика свекървата. Седни веднага! Гости на прага, курантовете след час!
Нямам гости, отвърна Калина спокойно. В къщата ми има два чужди човека. Единият ме мрази, другият ми е безразличен. Честита Нова година.
Тя се обърна и тръгна към входната врата.
Калино! Калино, стой! викна Вито, падна стол и я преследваше. С какво се озова? Нощ е, къде отиваш?
При онзи, който ме цени.
Тя отвори вратата.
Ако тръгнеш сега, изкреща Вито, гласът му изпълнен със страх и ярост, мамата ще се разстрои окончателно! Ще разбиете семейството!
Семейството разбила ти е, като остави краката си върху мен, отвърна Калина и затвори вратата.
Навън вали мек, пухкав сняг. Тишината се разчупваше от далечни фойерверки. КалинаСъс замръзналото сърце, но непоклатимата воля, тя стъпва в новата година, готова да преследва собственото си щастие.
