Елена от малка обичаше да кани приятелките си у дома. Майка ѝ винаги разрешаваше, защото и тя беше такава. Колкото си спомня Елена, у тях постоянно идваха майчини приятелки, особено през уикенда.
Рождените дни без гости никога не минаваха. Баща ѝ беше по-спокоен, гледаше нормално на посещенията на майчините приятелки, понякога дори пиеше чай с тях, шегуваше се. Но повечето пъти те седяхме сами, а той си ровеше в гаража — почти нямаше приятели, само съседи.
На Елена ѝ харесваше, когато майчините приятелки идваха дори само така, по пътя. Почти никога не пиеха вино, само по празници, а обикновено чай или кафе. Когато идваха гости, майка ѝ беше весела, смях и песни не липсваха.
“Мамо, може ли Радка и Веска да дойдат при мен?” — питаше тя.
“Разбира се, щурче, нека да дойдат, на масата има бисквити и бонбони, почерпи ги.” И майка ѝ си тръгваше на работа.
Ако дълго не идваха приятелки, майка ѝ печеше баници и казваше: “Ще поканя Надя и леля Гана от съседите. Ленче, иди ги повикай.”
Така живееха. Когато Елена учеше в университета, идваше през уикендите с приятелка, понякога дори почиваха заедно, разбира се, с позволението на майка ѝ. Навикът на майка ѝ да приема гости се предаде и на Елена.
На последния курс се омъжи за състудента си Георги. Живееха отделно, тя пак канеше приятелки. Първо Георги не беше съгласен, но после разбра, че за нея е важно.
“Гошо, у нас винаги идваха гости, свикнала съм. Нямаш ли нещо против и при нас да идват?”
“А при нас рядко някой идваше, майка ми не е гостоприемна. Ако баща ми донесеше някой приятел, скандал за цяла вечер. Но нямам нищо против, щом това те прави щастлива.” И така той свикна.
Заедно избираха кого да канят, накрая си образуваха кръг от близки. На Георги не му харесваше приятелката на Елена — Стела. Тя беше вдовица, винаги малко тъжна.
“Защо си приятелки със Стела?” — питаше той. — “Тя е мрачна, душа не можеш да извадиш от нея. Ако не се смее, защо изобщо идва?”
“Но тя говори с мен, дава ми добри съвети, а и ме слуша внимателно. Стела не би ме излъгала. Да, не е весела, но понякога ми трябва такъв човек.”
“Ех, намерила си кого да слушаш…”
“Не, Гошо, харесва ми. Тя не иска да е в компания, идва сама. Уютно ми е с нея. Тя не се оплаква и ме подкрепя. Такива приятелки са нужни.”
Времето минаваше. Георги и Елена построиха голяма къща, родиха син, пак се виждаха с приятелките. Понякога излизаха с децата, но обикновено седяхме у тях — място имаше.
Две от приятелките ѝ живееха със свекърви, там няма как да се веселиш. Само Ваня живееше с мъжа си и сина в собствен апартамент, но и тя идваше при тях. Понякога се събираха и с мъжете — те пиеха по малко, седяхме в гаража или във фурната.
Един ден Стела дойде и между другите думи каза:
“Лена, на твоето място нямаше да се доверявам на Ваня. Бъди внимателна, тя прекалено много обръща внимание на Георги.”
“Какво говориш, Стелке? Ваня е просто жизнерадостна, обича да се шегува.”
После Елена дълго мислеше над тези думи.
“Няма мъж, затова завижда. Майка ми винаги казваше да се държа настрана от самотни приятелки. Трябва да се дистанцирам.”
Говори си и с Георги.
“Аз какво ти казах? Виждам, че е някак скритна…”
Така Елена изхвърли Стела от живота си, но нищо не се промени. Продължаваше да се вижда с другите. Помагаха си — когато някой закъснееше, взимаха децата от градината.
“Лено, извини ме, вземи мойто Ники от градината. Мъжът ми излезе с приятели на риболов, а аз закъснявам.”
“Разбира се, Ванке, няма проблем, все пак децата са в една градина.”
Времето минаваше. Един ден Елена отиде за сина си Боби и срещна Ваня. Решиха да се разходят в парка с децата. Докато вървяха, Ники попита Ваня:
“Мамо, чичо Гошо ще дойде ли довечера? Вчера ми донесе вкусни чипсета.”
Ваня не отговори, но се изчерви леко. На Елена ѝ стана странно — нейният мъж също се казва Георги.
Вчера вечер той беше отишъл при брат си — купили някаква мебел, помогнал им. Върнал се към полунощ, каза, че се забавили.
“Е, има и други Георги,” — помисли си Елена. — “Но Ваня има мъж…”
Забеляза и че Ваня взе телефона, но той беше изключен.
“Ванке, искаш ли моя телефон?”
“Не, няма нужда.”
В парка не отидоха. Ваня внезапно хвана Ники за ръка и каза:
“Лене, забравих, трябва да отида при майка си. Няма да стигнаме парка.” — И си тръгна бързо.
Елена остана объркана.
“Добре, тогава и ние с Боби ще си ходим.”
По пътя си мислеше за Ваня. Спомни си как Георги винаги я хвалеше. Когато идваха гости, тя носеше домашна баница.
“На Ваня излиза страхотна баница,” — казваше Георги, дори пред нея. А Ваня се усмихваше:
“Твоят мъж толкова внимателен. Моят никога не ме похвали.”
Спомни си и че Георги винаги се шегуваше най-много с Ваня.
“Не би ли…? Не, не може да бъдеИ когато вечерта Георги си остави телефона вкъщи, Елена видя съобщението: “Ники случайно спомена пред Елена, че си бил у нас вчера”, и всичко стана ясно като ден.
