Те излизат от Варна в ранното юлиско утро, когато магистралата Тракия още не е натоварена с камиони, а покрайните къщи-кафенета едва поставят пластмасови менюта върху масите.
Надежда седи зад волана на старото си Škoda Octavia, стискайки волана, сякаш колата може да се откаже и да се върне назад. На мястото до нея се усвоява Борислава, с термос кафе и торта с бутерброди под крака. В кутијата звънат таблетки за кръвно налягане, до тях лежат документи за колата и свеж диагностичен лист.
Сигурна ли си, че можеш да шофираш? пита Борислава, поправяйки колана. Ако нещо се случи, мога да поема шофиране.
Още съм в ред, отговаря Надежда и леко поддава газта. А ти с това си изгорила, усмихва се, спомена, че ти е подобре да не се напрягаш.
Борислава превърта очи, но без обида.
Не съм счупена, а нервната система, казва тя. И психологът ми каза, че смяната на обстановката е полезна. Официално съм на терапия.
Думата психолог все още звучи ново за Надежда. Тъкмо се е научила да произнася развод без да се запъва. Двадесет години брак се разпадна след един удар на съдебния чук върху масата, и сега тя кара по магистрала Тракия с приятелка, позната от студените години, опитвайки се да не мисли, че у дома никой не я чака.
Къде точно отиваме? пита Борислава. Нямам план, или реших да се доверя на съдбата?
Приблизителен план, вдига рамо Надежда. Първо Плевен, после Русе, там ще спрем при леля ми. После ще гледаме как се чувстваме. Виж, карта, показва сгънат атлас между седалките. Нямам големи мечти, просто
Тя не довършва. Борислава разбира, че зад просто стои желанието да избяга от апартмана, където всяка вещ напомня за бившия съпруг, и да провери дали животът продължава след брачното гробище.
Искам да си променя въздуха, довършва Борислава нежно. И да спра да се уплаша от всяко писмо от работа.
Борислава напуска рекламното агенство преди три месеца. Преди това нощуваше в офиса, спореше с клиенти и създаваше стратегии за марки, които й бяха безразлични. В някой момент осъзна, че на път към работа започва да се задушава, а вечерите плаче без причина. Лекарят я диагностицира като изгорена, даде отпуск и я посъветва да преразгледа начина си на живот.
Сигурна ли си, че това не е бягство? пита Надежда по телефона.
А ако е? отговаря Борислава. Може би точно сега ми трябва бягство.
Така се ражда идеята за пътуване. Борислава иска свобода, спонтанност; Надежда разписани спирки и чисти тоалетни. Сключват споразумение да се опитат да ги съчетаят.
През прозореца прелитат зелени поля, раздалечени села, табла Домашна храна и Кебапчета. Радиото шурши понякога шансон, понякога новини. Надежда се хваща да се радва просто на шофиране. Пътят изтласква от главата ѝ късове от скъсвания, съдебни сцени и разговори с възрастните деца по видеовръзка.
Пусни нещо повесело, моли Борислава. Иначе ще започнат новините и всичко ще се развали.
Надежда сменя станцията. Започва стара поп песен, под която са танцували на студентския бал. Борислава се разсмее и без срам подпее. Надежда усеща как в нея нещо се разтопля.
Към обед спират при покрайното кафене с избледняло табло Уют. Вътре миришеше на пържени картофи и супа. На гредата стоеше жена в престилка, миеща чаши. На паркинга стояха две камиони и няколко леки коли.
Ще поръчаме борщ и кюфтета, казва уверено Борислава. И чай в чайник.
Аз ще взема салата и супа, добавя Надежда. Аз зад волана, все пак.
Седнали до прозореца, Борислава разпъва на масата пътни листове, бележник за впечатления и молив.
Е, слушай, казва тя, един ден следваме твоя план със нощувка при роднини. Следващият ден по моя, наобратно. Ако видим знак за езеро, завиваме. Ако видим реклами за музей на традиционните обувки, отиваме там.
Надежда се изчервява.
Не обичам наобратно, казва тя. После ще се озовем в дупка без хотели.
Тогава ще проверим, усмихва се Борислава. Може би в тази дупка ще е найвкусният пай в нашия живот.
Точно в този момент им доставят храната. Надежда решава да остави спора. Счупеният колел е поскоро сблъсък на два различни начина на живот. Борислава винаги отива където я влече интересът, сменя работи, градове, мъже. Надежда строи дом, спестява за ремонт, държи се за стабилност.
След обеда се връщат на магистралата. Слънцето се издига, в колата става топло. Надежда отваря прозореца, усеща топъл въздушен поток върху бузата. Пътят е почти прав, със редки изпреварвания и редки постове на Пътна полиция.
Виж, изненадва Борислава, сочейки напред. Там има указател към река. Къмпочивка Речна. Да спрем, да се къпнем?
Още са два часа до Плевен, отговаря Надежда. Обещах на сестра да бъда късно вечерта.
Ще я позвъниш, ще кажеш, че закъсняваме. Ние не сме на работа, а на ваканция.
Надежда стиска волана посилно. Леко я дразни лесното отношение към плановете на другата.
Хората ни чакат. Неприлично е.
А прилично е да живееш по разписанието, което ти вече не пасва? пита тихо Борислава.
Думите я засягат. Надежда замлъква. Указателят остава зад тях.
След половин час започва ремонт на магистралата. Трафикът се свива в една лента, зад кулиси от автомобили. Асфалтът е изрязан, колелата подскачат на съединенията.
Намали скоростта, казва Борислава. Тук има ями.
Виждам, отвръща Надежда.
Тя вижда, но мислите й все още се въртят около думите на Борислава: Разписанието, което ти не подхожда. Какво ѝ подхожда сега? Живеене в тристафонова квартира? Наемане на помалко? Връщане в старата работа в счетоводството или риск за нова сфера?
Напред има камион с гравий. Камъните прелитат от под колелата, удряйки в капака. Надежда решава да го изпревари, докато участъка е още свободен.
Не сега, казва Борислава, забелязвайки как Надежда включва мигач. Тук няма маркировка.
Той е на 40, няма да стигнем до нощта.
Надежда се вкарва в срещната лента. Отдалечени фарове, но разстоянието изглежда достатъчно. Тя натиска газта, ускорява, но десетото десно колело се натъпва в дълбока дупка.
Ударът е рязък, колата се клати. Надежда успява да изправи волана, но се чува силно гърчене и Škoda се озоваве наляво. Тя хваща волана, опитва се да задържи колата в лентата, натискайки спирачки. Сърцето й бие в гърлото. Камионът вече е зад тях, срещната кола спира, мигва с фаровете.
Спират на страничната пътна ивритка. Защото няколко секунди безмълвно дишат.
Живи ли? хрипи Надежда.
Сякаш да, отговаря Борислава, разтегайки колан. Сега ще видим какво има.
Излизат от колата. Жарът удря лицето. Отдясно се простира поле, отляво дупка, по която бавно минават коли. Предното дясно колело е почти без гума.
Пробито, казва Борислава. Има ли запаска?
Има, Надежда отваря багажника, сваля чантите, изважда джуга, ключ и резервна гума. Ръцете треперят.
Нека аз, предлага Борислава. Имам опит.
Ще се справя сама, упорито казва Надежда.
Тя поставя джуга, се опитва да вдигне колата. Асфалтът под нея е неравен, джугата се плъзга. Надежда се оплаква, започва да поти.
Борислава я гледа, после се приближава.
Нат, моля, нека аз, казва тихо. Ти си нервна.
Аз съм нервна, защото ти ме разсейваш с разговорите си, избухва Надежда. Да завием, да позвъним, да не мислим за приличия.
Не те принуждавах да изпреварваш, отговаря спокойно Борислава. Това беше твоето решение.
Винаги е моето, продължава Надежда. Разводът, пробитото колело, животът всичко, което аз сама съм развала.
Последните думи излизат посилно, отколкото иска. Минават няколко коли, обръщат глава. Борислава сжима устните.
Не трябва да носиш всичко сама, казва тя. Нито колелото, нито живота.
Лесно е да се говори за това, когато живееш както искаш, отговаря Надежда. Ти можеше да напуснеш работа, защото знаеше, че ще намериш друга. Можеше да се разделиш с мъжа, защото знаеше, че ще има нов. А аз
Тя се спира. Пред очите й се появява кухня, където бившият съпруг събира куфарите си. Умореното му лице, нейните усилия да го задържи, обещанията: Ще се променя. Нищо не се промени.
А ти? пита Борислава нежно.
Аз винаги мислех за това, какво е удобно за всички за децата, за мъжа, за шефа. Сега, когато всички се разпръснаха, не знам какво искам сама, освен да стигна до Плевен по плана.
Борислава издиша, сяде на коленете до колелото, проверява джугата.
Добре, казва тя. Сменяме колелото заедно. После ще отидем до найблизкия сервиз, проверим другите гуми и там ще решим къде да продължим. Без крики, без обвинения.
Ти исках свобода, казва Надежда със сълзи в глас. Ето я, свобода, стоим на магистралата с пробито колело.
Свободата не е когато всичко е гладко, отговаря Борислава. А когато можеш да избереш как да реагираш на проблемите.
С тези думи Борислава хваща ключа и започва да развинтва болтовете. Около минават шофьори, някои късо звънят, за да покажат подкрепа. Един мъж спира, пита дали им е нужна помощ, но те вече се справят.
Когато всичко е готово, се връщат в колата. Надежда стои няколко секунди без да завърти запалването.
Правил си, шепне тя. Това беше моето решение и почти ни уби.
Не ни уби, отвръща Борислава. Живи сме, колата се движи това вече е успех.
Аз захапва се. Сега се страхувам да шофирам.
Борислава я поглежда сериозно.
Нека аз седна зад волана, предлага тя. Имам шофьорска книжка и опит. Ти се отпусни, поеми дъх.
Надежда се колебае. Колата е била нейният последен опорен пункт, тя я е плащала, е получавала кредит, е мТе се изкачват по завоите, усмихнати, и за пръв път отдавна усещат, че пътят им е споделен и бъдещето макар и неизвестно им се струва полесно за преминаване.
