– Ало, Дафи, не мога да говоря дълго, бият Кольо! – думите изстреляха като гръм от ясно небе. Дафина замръзна, стискайки телефона в ръката си. Сърцето ѝ заблъска като лудо, адреналинът изпълни кръвта ѝ за миг. Дори не успя да попита нещо, когато връзката прекъсна. Мъжът ѝ беше излязъл с приятел след работа да си вземат по една бира в кварталното заведение. Обикновен петък, обикновен план. Но сега всичко се промени.
Дафина се оттича към вратата, грабна ключовете и изхвръкна на улицата. Докато тичаше, звънеше на мъжа си, но той не отговаряше. Безпокойствието растеше с всяка минута. Най-сетне успя да се свърже с неговия приятел, който се оказал свидетел.
– Какъв дявол те тегли да го оставиш?! – крещеше Дафина в телефона, едва сдържайки сълзите. – Защо не помогна?! Защо звънна на мен, а не на полицията?!
Приятелят се опитваше да се оправдае, забърквайки се в думи, че се уплашил и решил да я уведоми. Гласът му трепереше, но това само подклаждаше яда ѝ.
– Успя да се преместиш настрана, а? А моят човек остана сам! Осъзнаваш ли изобщо какво става?! – продължи тя, без да му позволява и дума да каже.
Изстреля се към мястото на инцидента, надявайки се да стигне навреме. Но когато пристигна, нямаше никой. Полицейска кола беше откарала съпруга ѝ в неизвестна посока. Дафина остана сама посред улицата, чувствайки се безпомощна като дете.
На следващия ден отиде в участъка, където разбра, че мъжът ѝ е задържан за „хулиганство“. Оказа се, че някой минувач е звъннал на полицията, сигнализирайки за бой. Но никой не видя, че нападателите са били местни палячовци, а не съпругът ѝ и приятелят му. Всичко изглеждаше така, сякаш те сами са започнали кавгата.
Дафина беше в бесен яд. Опитваше се да обясни на ченгетата, че мъжът ѝ е жертва, но те само вдигаха рамене. А онзи приятел, когото толкова отчаянно търсеше предишната вечер, вече си беше у дома и спокойно спял, без да мисли за случилото се.
Цял ден прекара в събиране на доказателства и търсене на свидетели. Накрая един минавач потвърди, че е видял как няколко души нападат Кольо. Това беше решаващият аргумент за освобождаването му.
Вечерта Дафина най-после срещна мъжа си пред участъка. Изглеждаше уморен и смазан. Тя го прегърна силно, опитвайки се да предаде цялата си любов и подкрепа. Но вътре в нея все още кипеше гняв. Не можеше да прости на приятеля му за неговата страхливост. Кольо имаше късмет, че всичко се оплете без сериозни последици.
Кольо се обади на приятеля си:
– Как можа само да стоиш и да гледаш как ме бият?
– Не знам, бате… – отвърна приятелят. – Страхът ме смаза. Исках да помогна, но не можах. Знаеш, че винаги съм бил страхливец. Като видях как тези типове те нападат, първата ми мисъл бе как да се спася сам. Знам, че звучи ужасно, но това е истината. Сигурно не ти е приятно да го чуваш, но аз направих това, което смятах за правилно.
– Ясно. – Кольо прекъсна разговора, мислейки си: “Такъв приятел ми трябва.”
После приятелят се опитваше многократно да му обясни, че страхливостта не е избор, а черта. Не се гордее с нея, но не може и да се промени. Целият му живот бяга от конфликти, крие се от проблеми, страхува се да взема решения. Тази вечер беше просто още едно доказателство за слабостта му. Твърдеше, че това не бива да разваля тяхната дружба. Деба, просто да отидат пак на бира и да си решат проблема.
Но всички оправдания бяха напразни. Кольо вече не го смяташе за свой приятел.
