Соленият вятър играеше с косите на Марина, докато тя, прищурявайки се срещу слънцето, поставяше нов щрих с четката върху платното.
Синьото се преливаше нежно в индиго, създавайки онзи уникален оттенък на морето по границата на здрача толкова близо, но и недостижимо, като че ли се опитваше да задържи светлината в ръцете си.
Вече беше на двадесет, но морето за нея оставаше загадка тайна, която я призоваваше и вдъхновяваше.
Ана се приближи тихо отзад и положи брадичката си върху рамото на дъщеря си, вдишвайки познатата миризма на боите, смесена с морския въздух. Напомняше ѝ за узрели праскови и за уюта на дома.
Твърде тъмно е, каза тя кротко, без укор, само с нежна загриженост. Днес морето е спокойно.
Марина се усмихна леко, без да откъсва поглед от платното.
Не рисувам морето. Рисувам звука, който остана в спомените ми.
Ана я погали по косите. Минаха петнадесет години от онзи ден, когато тя и Виктор намериха момиченце на плажа мокро, уплашено, с очи, като отражение на бурно небе. Дете, което не помнеше нито името си, нито миналото, нито как е озовало там, изхвърлено от вълните като парче от разбита лодка.
Нарекли я Марина. Името се вкорени. Стана част от душата ѝ.
Чакаха. Една седмица, месец, година. Публикуваха обяви, уведомиха полицията, разпитваха всекиго. Но никой не търсеше момиче с русени коси и очи като буря.
Сякаш морето я беше забравило там.
Баща ти се върна с улова, каза Ана, сочейки към къщата. Казва, че морските езици са сами скачали в мрежите.
Виктор вече беше зает край скарата, звънкият му смях ехтеше в двора. Обичаше Марина не само като дъщеря, а като дар, който морето му върна, след като му отне детската мечта.
Животът им течеше спокойно, като поточе между скалите. Лятото значеше градина, вечери на верандата при цвърченето на щурците. Зимата поправяне на мрежи, затопляне край огнището, слушане как Марина чете на глас, отвеждайки ги в далечни светове.
Имаше и кавги за забравени цветя, за млад лекар от болницата, за бъдеще, което всеки си представяше различно. Виктор искаше тя да остане близо, Ана тайно спестяваше пари за художественото училище. Знаеше, че талантът на Марина не трябва да остане затворен в село.
Но всички напрежения се стопяваха, щом се събираха около една маса.
Марина остави четката и се объдна към майка си.
Мамо съжаляваш ли някога?
Ана я погледна дълго и нежно. В очите ѝ все още беше страхът от първите дни и безкрайна любов.
Нито за секунда, скъпа моя. Нито за една.
Притисна я силно, вдишвайки мириса на боите и морската сол. В този момент ѝ се стори, че целият им свят къщата, градината, дъщерята е крехък като рисунка. И се почувства готова да го защити от всяка буря.
Идеята за конкурса Таланти на нашия край беше на Виктор. Постука с пръст по обявата във вестника:
Ето, Марина. Това е твоят шанс. Покажи им какво можеш.
Първо Марина отказа. Да изложи чувствата си пред всички беше като да се съблича на показ. Но Ана я погледна с искра надежда в очите.
Опитай. Само за нас.
И Марина се съгласи.
Не излезе от ателието си цяла седмица. После, в средата на нощта, я посети вдъхновението.
Нямаше да рисува това, което вижда. Ще нарисува това, което усеща.
Две чифта ръце. Огрубелите длани на Виктор, държащи нежно малка черупка. И меките ръце на Ана, прикриващи ги, защитаващи крехкия съкровищ.
Картината се казваше Убежище.
Спечели първа награда. Еднодушно.
Местният вестник публикува снимка: Марина, срамежлива, но сияеща, до творбата си. Журналистът възхваляваше таланта ѝ и спомена накратко историята ѝ за момичето, намерено на плажа, осиновено от рибаря и жена му.
Цялото село отпразнува победата ѝ.
Но след няколко седмици Марина започна да забелязва странни неща. Луксозна кола, минаваща бавно пред къщата. Усещането, че я наблюдават, докато рисува на любимия си скалист бряг. И после, една вечер, завръщайки се у дома, откри Ана на терасата бледа, трепереща, с голям плик без подател в ръцете.
За теб е, прошепна тя.
Марина отвори плика. Вътре беше лист, изпъстрен с лалета, покрит с изискан почерк:
Здравей. Името ти е Марина, но при раждането си баща ти и аз те нарекохме Антоанета. Казвам се Елена. Аз съм майка ти.
Препрочете изречението. Отново. И отново. Буквите се размиваха. Гърдите ѝ се свиха.
Вдигна поглед към Ана и видя същия ужас в очите ѝ.
Писмото разказваше нереална история: яхта, буря, загуба на съзнание. Марина беше намерена два дни по-късно. Травма, кома, частична амнезия. Паметта ѝ се връщаше на парчета. Търсенето продължи години докато един асистент не предложи да проверят архивите на местните вестници.
Така откриха статията за конкурса.
Не искам да разтърсвам живота ти. Искам само да те видя. Да знам, че си жива. Ще те чакам след три дни, по обяд, на кея. Ако не дойдеш, ще си тръгна. Завинаги.
Когато Виктор
