В наказание за алчност: Историята на водния измамник
Вратата скърца почти веднага, щом натисна звънеца. На прага стоеше възрастна жена, на около осемдесет, с ясен и присмехулничен поглед.
— Здравейте — поздрави учтиво младежът.
— И на вас добър ден, младежо — отвърна тя. — Ама защо без предупреждение? Дори не попитахте „кой е“, не ви ли е страх, бабо?
— Аз, синко, вече съм се уплашила от всичко — усмихна се старата. — Сега аз трябва да плаша хората с приказки. Влизай, от общината ли си дошъл или отнякъде другаде?
— Бабо, аз съм от фирма, която прави чудни уреди. Свързваш го — и водата от чешмата става като от извор. Чиста, без химикали. Като в старите времена, когато можеше да се пие направо от потока.
— Еха, самият водник е дошъл при мен — почуди се бабата. — Това е добре. Влизай.
Младежът демонстративно си избърса обувките за дървения килимче.
— Може ли да не си сваля обувките? — попита той, поглеждайки към килима.
— Остави ги, какво толкова. Дъщеря ми ще измие после, тя е млада, не като мен — стара хрътка.
— Вие сте бодра, хубава, с румени бузи — направо за хоро — прошепна той с престорена усмивка. — А къде ви е кухнята? Да ви покажа стоката…
— Ласкател — засмърка се бабата. — В огледало отдавна не съм се гледала, така че ще ти повярвам. Ела, ще ти покажа.
Когато влязоха в кухнята, младежът, оглеждайки се, изведнъж попита:
— А защо не се отразявате? Вампирка ли сте?
— Не, не — засмя се старата. — Просто дъщеря ми огледалата ги е окачила високо, а аз съм ниска. Не стигам, дори да подскачам.
Той започна да монтира филтъра, завиваше нещо, демонстрираше мътна вода преди и кристално чиста след това. Баба слушаше внимателно, кимваше.
— Ще го купя — каза тя изведнъж. — Но първо пийни чай с мен. Не обичам сама да пия. Пет минути, не повече. Чаят ми е хубав, с билки.
Бързо запали водата, завари ароматен чай. Стаята се изпълни с ухание от мента и липа.
— Семейство имаш ли? — попита тя небрежно. — Деца?
— Не, засега съм сам.
— И добре. Рано ти е още за деца. А чаят какъв е?
— Чудо, бабо. Откъде го взимате?
— Аз не го взимам. Феите ми го носят за рождения ден.
Той се засмя, мислейки си, че бабата се шегува. Но скоро усмивката изчезна от лицето му.
— Кажи ми, синко, защо обикаляш по къщи? За чистата вода ли?
