Най-добрият мъж – този, който го няма
Мария отдавна беше спряла да вярва в чудеса. Шест години бяха минали от развода. Шест безкрайни зими, пролетни дни, летни сънища и есени. Дъщеря й вече година беше омъжена и заминала за Варна, звънеше рядко, а разговорите се свеждаха до „мамо, всичко е наред“.
А за нейното „наред“ никой не се интересуваше. Беше само на четиридесет и две – възрастта, в която жената цъфти, учи се отново да диша. Но кой имаше нужда от този цъфт, ако нямаше с кого да го сподели?
Тя можеше всичко – готвеше вкусно, слагаше зимнина така, че съседите да завиждат. Балконът й беше претъпкан със буркани, като изложба на самотата. „Да, не мога да гния в четири стени, толкова красива!“ – шегуваше се с приятелките си. А те в отговор: „Не гни! Търси! Виж колко мъже има наоколо!“
И някоя прошепна: „Отиди в брачно агенция. Казва се „Перфектният съпруг“. Там подбират идеално подходящи.“
Мария се усмихна скептично: „Това е смешно. Все едно да избираш от магазин – пробваш, връщаш!“ Но после си спомни за четиридесет и две си и за часовника на баба си, който биеше като вечност. И отиде.
Срещна я жена в червен жакет и очила с форма на сърца.
— Тук всичко е сериозно – усмихна се тя. — Избираме кандидати, даваме ги за седмица. Хареса ли го – задържаш. Не – връщаш.
— Как така „давате“? — изгърмя Мария.
— Така! Живее с вас. Веднага разбирате дали е вашият. Пестим време. Маниаци нямаме, проверките са строги.
Изненадващо, Мария се запали. Избраха петмина. Плати. Първият трябваше да дойде същата вечер.
Извади от шкафа зелената си рокля – „цвят на надеждата“, както казваше майка й. Сложи обеци с фианити, запазени в стара кутийка за парфюми. Сърцето й туптеше между вълнение и страх.
Дзинь! – звън на вратата. Погледна през очилото. Рози. Огромен букет. Сърцето й трепна. Отвори. Мъжът беше красив, както на снимката – в костюм, с уверена усмивка. Седнаха на масата, храната беше готова – салати, месо, торта…
Опита салата – намръщи се:
— Малко солено.
Месото –
— Твърдо.
Виното –
— Каква евтина работа е това?
После стана, обиколи апартамента с присъдливостта на критик:
— Мебелите са простички. Кухнята трябва да се ремонтира.
Мария взе букета и спокойно го подаде:
— Не обичам рози. Лека вечер.
Тази нощ поплака малко. Беше горчиво. Но пред нея бяха още четирима.
На следващия вечер се появи вторият. Миришеше на алкохол.
— Вече ли празнуваш запознанството? – попита го предпазливо.
— Остави! Пусни телевизора, мач е!
— Гледай си го у вас – отвърна сухо и затвори вратата зад него.
Третият дойде след ден. Не беше красавец – с мръсни обувки и износа яке. Искаше веднага да го изгони, но го покани да хапне – от учтивост.
Ядеше с наслада, хвалеше всяко ястие. А когато опита зимнината, възкликна:
— Това е шедьовко, жено! Такова нещо не съм ял!
Звънът на бабиния часовник привлече вниманието му.
— Какъв е този скърцащ звук?
След петнадесет минути, часовникът тиктакаше безгрешно. Мария го гледаше и мислеше: „Ето го. Моят човек. Не е красавец – но има златни ръце. Трети кандидат – щастливо число.“
Вечерта излезе от банята в любимото си бельо с рози. А той… вече спеше. В дрехи. Настрани. Хранеше. Като трактор на студ.
Цялата нощ се бореше с хъркането му – с възглавници, обръщания, мълИ докато сутринта се пробождаше през джънджъливите завеси, тя усети как цялата тежест се изпари от гърдите й, оставяйки само лек усмих и утрешната свобода да диша без чуждо присъствие.
